姬國公趕到汴州時，河東軍已連下懷州、河陽兩城。
前鋒直指黃河北岸。
叛軍自魏州、貝州休整後揮師滑州。
先鋒距滑州城不過百里。
兩路兵馬一旦會師，汴州即刻成孤城。
汴州一破，洛陽亦危。
姬國公連日與汪明調兵遣將。
今夜方回住所，還未卸甲，汪明親衛便至。
“國公爺，我家大人有請您去書房議事。”
“嗯。”
姬國公扔下手中帕子，緩緩起身。
王成替他披上大氅，低聲道。
“國公爺，這個時辰去……。”
來河南府之前，郡主便交代過他，汪明此人立場不明。
此番河南府戰火如此迅速蔓延至四州府，幕後之人必然有建元帝的手筆。
他昨日收到齊州八百里加急密報，秦建業已離開齊州，極可能已潛入汴州。
汪明此刻相邀書房議事，絕非偶然。
姬國公抬手止住他的話，神色凝重。
“走吧。”
無論如何總要見上一面。
該來的，總會來。
書房在節度使府深處，穿過兩道月門，汪明的親衛皆退至廊下。
王成抬腳便要跟上，被親衛攔在門外。
“大人說了，事關戰事機密，只國公爺一人。”
“無妨。”
“國公爺！”
王成語氣急促，面有憂慮。
姬國公看他一眼。
“你在廊外等我即可。”
隨即推門而入。
他袖中的手已貼近手腕。
那處藏著希夷煉製的玉璧，溫熱依舊，隨時可取。
如此，他心稍安。
書房內，燭火明亮。
門從外關上。
汪明立在書案旁，見他進來，上前兩步，拱手一禮。
“國公爺，深夜冒昧相擾，望勿見怪。
姬國公神色淡然。
“軍情如火，戰事吃緊，哪有甚麼晝夜之分。”
汪明笑容一頓，垂首一揖。
“國公爺明鑑——”
說話間，視線卻朝裡間微微一偏。
姬國公順著他目光望去。
屋簷陰影處。
一人負手而立，身形高大，穿著尋常青衫。
燈火映不到他臉上，只勾勒出一半輪廓。
可只是這一半輪廓，便讓姬國公莫名熟悉，心瞬間提起。
他呼吸一滯，心中掀起驚濤駭浪。
二十年前，上京城頭，那人披甲執劍，依稀在目。
大秦開國大典，那人端坐龍椅，受百官朝賀。
最後一面，便是在皇宮寢殿，那人躺在龍榻上，面色如紙。
那時他痛哭流涕。
可此時，一股冷意從骨髓深處滲出，漸漸席捲全身。
那人從陰影中緩緩走出。
燈火漸漸映照出他的面容。
比記憶中竟然還要年輕，面容如玉，神色溫和，可那雙眼睛，卻是銳利如刀。
竟真是建元帝！
姬國公怔在原地，袖中手指卻死死攥緊玉璧，腳下不受控制地退了半步。
秦建業唇角微微勾起，眼簾微遮，眼底劃過一絲瞭然。
“王隅安——”
他開口，聲音沙啞低沉。
“你，見到朕，很吃驚？”
姬國公喉結滾動，一時竟不知該如何說話。
汪明連忙上前一步，輕聲道。
“陛下，國公爺，這是差不多有二十年未見到您，一時怔住了。”
說話間，他抬眼朝姬國公使了個眼色。
姬國公垂眸，此時他想起希夷臨行所言。
迅速斂去眼底翻湧的情緒。
再抬頭時，面上已是一片恭敬。
只是那恭敬裡，恰到好處地摻著幾分茫然和遲疑。
他躬身，一揖到底。
“陛下之稱，臣萬萬不敢應。”
此言一出，汪明臉上的笑意頓時僵住。
姬國公直起身，目光平視前方。
“天下已定，先帝大行多年，臣征戰半生，奇聞異事見得多了，不敢隨意妄信。”
他說得極慢，似是在斟酌措辭，又像是在陳述甚麼。
“臣只知效忠大秦朝堂，唯朝廷詔令唯命是從。”
他面上雖是正色，可心底早已掀起驚濤駭浪。
這，這先帝到底想要做甚。
難道真要這大秦江山重新燃氣戰火？
此時，書房裡靜得只能聽見燈燭噼啪的響聲。
汪明臉色則是變了又變。
他的目光在姬國公和秦建業之間來回遊移。
張嘴想說，卻不知該如何開口。
千算萬算，卻沒算到姬國公竟敢如此睜眼說瞎話。
只知效忠朝堂，唯朝廷詔令是從！
這哪裡是裝糊塗。
這是明晃晃地要劃清界限。
秦建業負手而立，目光冷冷看向姬國公。
視線從姬國公臉上慢慢滑落到他垂落的手臂。
那隻手，依然貼著袖口內側。
緊繃。
良久。
“王隅安。”
秦建業開口，聲音比方才更低，聽不出喜怒。
“你這是在告訴朕，你不認朕？”
姬國公垂著眼，面色木然。
“臣不敢認，也不能認，臣一生只奉朝廷正令，當年先帝傳位，有詔有儀，天下皆知，而今無詔無告，憑空而出——。
他聲音頓了頓。
“臣聽不懂，更不想懂。”
秦建業盯著他，忽然笑了。
笑聲很輕，在寂靜無聲的夜裡，格外清晰。
“好。”
他說。
“好一個王隅安，與你那孫女如出一轍，真是一個模樣。”
令人厭惡，想要不顧一切地毀去！
他向前兩步，語氣幽深。
“那就繼續如此，只記住，千萬，別後悔。”
希夷的話在姬國公耳邊響起。
任何時候，都要與先帝保持三步距離，也不能讓先帝知道，他身上有玉璧。
姬國公向後退了兩步，躬身再揖。
汪明在一旁急得額頭冒汗。
心知陛下所求，若是有姬國公相助，則事半功倍。
反之，則——
他口中打著圓場。
“陛下，國公爺畢竟年邁，驟然見到您，難免心神激盪，一時不知如何應對，也是人之常情，不若明日——。”
秦建業瞥他一眼，汪明立刻低頭，不敢再多言。
姬國公垂下眼簾，聲音沙啞。
“汪大人，當年太極宮大行，臣與唐大人親見太常寺官員入殮。”
“先帝遺容，臣看得一清二楚。”
他聲音微頓，抬起頭，神色平靜。
“臣率百官守靈七日，親送大行皇帝入皇陵，封陵落鑰那一刻，臣就在最前。”