隨著高郭氏上前行禮，紫檀素屏後傳來陣陣腳步聲。
高琮業率先繞過屏風，身後跟著幾位宗族長輩。
他今日身著玄色襴衫，腰間束著玉帶，步履沉穩，目不斜視。
行至廳中，他躬身一揖。
“下官高琮業，率高氏宗親，拜見郡主殿下。”
身後幾位叔伯跟著躬身行禮，舉止言行皆有分寸，無人敢直視逾矩。
王清夷微微頷首。
“高大人請起，諸位請起。”
高琮業直起身，側身讓開半步，露出身後幾位長輩。
“諸位高家長輩，不必多禮。”
王清夷語氣溫和。
“本郡主客居貴府，原不該受此大禮。”
幾位宗親老太爺拱手道。
“郡主言重，高氏門風，禮不可廢。”
王清夷點點頭，不再多言。
這邊男賓禮畢，下首女眷亦紛紛起身。
小郭氏及率先上前，斂衽屈膝，語氣恭謹。
“臣婦高郭氏，拜見郡主。”
她身後跟著三房主母高彭師傅、四房主母高任氏，依次行禮。
“臣婦高彭氏，拜見郡主。”
“…………”
兩人面色恭順，只是高彭氏起身時，眼眸微抬，目光掠過王清夷，又迅速低垂。
這讓王清夷想起她在漱玉軒跌坐時的驚懼模樣，唇角彎了彎。
“三夫人、四夫人請起。”
旁支幾位叔伯母隨之欠身頷首，禮數皆是周全。
最後是高家的年輕媳婦們，則按輩分上前屈膝，鬢邊珠翠輕響，裙裾層層疊疊鋪開，花團錦簇，饒是好看。
王清夷端坐主位，淡然含笑，一一頷首回應。
她素來不耐這些繁文縟節，卻也知曉世家規矩如此。
客入高家門，便要受這一遭。
“都坐吧。”
眾人這才紛紛落座，衣料窸窣聲漸歇，堂下偶有輕語聲。
門外日光正好，透過雕花窗欞灑落一地光影，細細碎碎，隨風舞動。
婢女們端著茶托魚貫而入，擱在眾人面前的桌几上，躬身退出去。
王清夷端起茶盞，低頭抿了一口。
餘光掠過下首，高郭氏正與身旁的施嬤嬤低語，眉間漸漸擰起，似有無慍怒。
小郭氏坐在她側後，身體向前側耳傾聽，手指絞著帕子，面上露出喜色。
高郭氏抬眼，看向王清夷時，眉間難掩驚懼。
想到剛才老二遞來的訊息，眼神複雜，有審視，也有幾分忌憚。
她早已過了知天命的年紀，自有一番識人的眼光。
無論如何，這位郡主，絕不是是尋常閨閣娘子。
她正要開口說話，身側的小郭氏卻搶先一步站起身。
“郡主。”
小郭氏臉上掛著笑，那笑意卻未達眼底。
她下巴微昂，看向王清夷的目光似笑非笑。
“不知郡主可知，我家大人——。”
她聲音微微上揚。
“昨日見到太上皇了。”
話音落地，花廳內驟然一靜。
眾人皆是一副被人掐住聲音一般，滿目驚詫。
手上的動作皆停下。
太上皇。
大秦何來的太上皇，有，那也是躺在皇陵。
王清夷端著茶盞的手紋絲不動。
她定眼看著小郭氏，眸光深邃，片刻後，唇角緩緩勾起。
“哦？”
她聲音清揚。。
“你家大人見到太上皇？”
她說著，微微側頭，目光越過屏風。
“高大人。”
屏風後傳來衣料窸窣聲，緊接著是沉穩腳步聲。
高琮業繞過紫檀素屏，走到廳中，躬身一揖。
“下官在。”
他姿態恭謹，面色卻繃得很緊。
王清夷沒有看他，目光落在小郭氏臉上，語氣淡淡。
“我昨日剛到齊州，還不知府中二老爺已然離世，是我疏忽了。”
她聲音微頓，微微頷首。
“該當備一份祭禮才是。”
小郭氏臉上的笑瞬間僵住。
“郡主何出此言！”
她聲音微冷，失了方才的從容。
“我家大人身體安好，何來離世一說！”
王清夷抬眸看她。
“安好？”
她重複了一遍，尾音微微上揚。
“難道是本郡主聽岔了？方才不是二夫人親口說的……。”
她直視小郭氏。
“你家大人，見到了先皇？”
小郭氏呼吸一窒。
她張了張嘴，臉上的笑幾乎掛不住。
片刻後，她深吸一口氣，咬著牙道。
“郡主難道不知，太上皇並未駕崩？”
她面色緊繃，字字清晰。
“太上皇是為了大秦江山安危，隱世祈福修道，此事已傳遍河南道。”
她目光掃過廳內眾人，最後落回王清夷臉上。
“臣婦可以發誓，此事千真萬確。”
廳內一靜。
有年輕媳婦忍不住看向身側的長輩，眼神驚疑。
那幾位高家宗老垂著眼，面色不動，只是搭在膝頭的手指攥緊。
王清夷挑了挑眉。
“是嗎？”
她語氣清淡，聽不出喜怒。
“還有此事？”
她無視小郭氏，轉而看向仍立在廳中的高琮業。
“高大人。”
她聲音不疾不徐。
“關於此事朝廷有邸報送達？”
高琮業抬起頭，面色沉靜。
“回郡主。”
他語氣淡然。
“朝廷邸報，近幾個月，並無關於先皇的任何訊息通傳各州府。”
王清夷微微頷首。
“齊州府可有收到？”
高琮業垂首。
“回郡主，下官未曾收到。”
“未曾收到？”
王清夷重複，聲音帶了幾分涼意。
她目光重新落在小郭氏身上，唇角含著冷意。
“既然連州府都未曾收到——。”
她話音未落，手中的茶盞重重落在桌几上。
“砰”的一聲，茶水濺出。
滿室驚懼。
小郭氏身子一震，面色微沉。
王清夷看她，目光泛著冷意。
“二夫人為何有此荒唐之言？”
小郭氏呼吸一滯。
她沒想到，這位郡主會是這般反應。
按她的預想，太上皇的訊息一出，眾人必然會驚疑不定。
這位郡主即便不慌亂，也該有所動容。
可眼前這人？
不慌不忙，三言兩語，竟把她架起。
她擠出一抹笑。
“郡主息怒。”
她聲音放軟了些。
“此事確是剛從河南道傳來的訊息，朝廷那邊，想來還未收到文書，只是我家大人。”
她抬眼，直視王清夷。
“我家大人有幸，親自見到了太上皇。”
王清夷沒有看她，抬眸看向高琮業。
“高大人。”
她語氣略帶譏諷。
“告訴你們高家這位二夫人，若是未經朝廷確認，漏洩大事應密者——。”
她唇角勾起。
“該判處甚麼刑責？”
高琮業唇角微微抽動。
他躬身，聲音平穩，一字一句道。
“稟郡主。”
“依大秦律，若是未經朝廷確認，漏洩大事應密者——。”
他抬起頭，目光落在小郭氏面上，聲音低沉。
“判流放三千里，或徒刑三年。”