奇淵的天地間始終籠罩著厚重的灰黑雲靄，乾燥的風捲著沙礫掠過荒蕪的大地，腳下褐紅色的土壤龜裂如網，稀疏的枯木歪歪斜斜地紮根在石縫間，透著一股亙古的蒼涼。
江辰跟著金剛村長一行人踏上前往中央集鎮的路途，腳下沒有任何代步工具，唯有靠著自己的雙腳在堅實的大地上疾馳。
“奇淵裡除了狗，千百年來就沒馴化過別的活物。”
金剛村長大步流星地走著，古銅色的肌肉隨著步伐微微顫動，
“這裡的野獸個個都是兇獸，就算是巴掌大的兔子，也長著尖利的獠牙，會主動咬人，根本沒法馴化。”
他指了指跟在隊伍旁歡快奔跑的大白狗，
“也就這些犬通人性，從小跟著人長大，能看家護院，能幫我們追蹤獵物，還能馱著小孩趕路。”
江辰目光掃過四周，果然如金剛所說，沿途偶爾竄過的野獸，無論是疾馳的獐子還是跳躍的松鼠，眼中都透著兇戾之氣。
見到一行人不僅不躲避，反而會停下腳步，露出尖利的爪牙，發出威脅的低吼，直到被隨行的戰士呵斥驅趕，才不甘地遁入枯木叢中。
好在眾人都是煉體修士，體魄強橫，體力遠超常人。
兩千裡的路程，對他們而言不過是小菜一碟。
全力奔跑的話，一日便可抵達，即便放慢腳步，邊走邊聊，也用不了兩天。
“金剛村長，我想問問中央集鎮和其他五行村的情況。”
江辰與金剛並肩而行，語氣帶著幾分好奇，
“之前聽魁爺說，奇淵中只有五大村落和中央集鎮適合人生存？”
“正是。”
金剛點頭道，
“五大村落各自佔據著方圓兩千裡的區域，中央集鎮範圍更廣，足足有四千裡。
這些土地雖然貧瘠，卻沒有黑域中的毒瘴與兇險，勉強能讓人繁衍生息。”
他頓了頓，臉上露出幾分凝重，
“不過你也別以為這些區域是連在一起的，五大村落和中央集鎮，其實是被無邊無際的黑域包裹著，彼此並不相連。”
“啊？”江辰心中一動。
“黑域遍佈著致命的毒瘴和未知的陷阱，還有無數遊蕩的兇獸。”
金剛繼續說道，他知道江辰是外界來的，不瞭解奇淵。
“好在中央集鎮與五大村落之間的距離不算太遠，只需穿過一小片黑域，而且先輩們早已探索出安全通道，平日裡只要不偏離路線，一般不會遇到危險。”
“一般？”江辰捕捉到關鍵詞，追問道，“難道還有特殊情況？”
“嗯，若是遇到兇獸王，就麻煩了。”
金剛臉上閃過一絲忌憚，
“奇淵中的兇獸一旦晉級四階，便會被稱為獸王，戰力強橫無比，只有四階體修才能對付。可惜如今的奇淵，只剩下一位四階體修了。”
“四階兇獸？”
江辰心中好奇更甚，這些獸王數量多嗎？
既然如此厲害，為何不襲擾五大村落和中央集鎮？
他正想繼續追問，識海之中，與秋秋相連的同心通靈印突然劇烈顫動起來，一道急促的意念如同驚雷般傳來：
“主人！出了狀況！”
江辰心中一緊，連忙收斂心神，透過通靈印與秋秋溝通：
“秋秋，怎麼了？發生甚麼事了？”
秋秋沒有直接回答，而是將自己的視覺畫面透過通靈印傳遞過來。
江辰的神識瞬間被拉入秋秋的視角，眼前的景象讓他瞳孔驟縮。
只見秋秋被王巧兒緊緊抓在手中，她的衣衫早已變得破爛不堪，渾身沾滿血汙與塵土，臉上滿是驚惶與疲憊。
田麗跟在她身後，同樣是蓬頭垢面，手臂上還帶著一道深可見骨的傷口，鮮血順著指尖滴落。
兩人正拼盡全力在一片枯木林中狂奔，身後不遠處，一道乾瘦的人影如同鬼魅般緊追不捨。
那人影頭髮散亂如狂草，遮住了大半張臉，露出的面板乾癟蠟黃，如同脫水的樹皮，身上穿著一件破爛的道袍，沾滿了暗紅色的血漬。
最讓江辰心驚的是，這人影身上散發著雄渾的紫府中期氣息，只是這氣息陰冷暴虐，毫無章法，如同失控的兇獸般狂躁。
“王絕楚！”江辰瞬間認出了此人。
正是王家老祖，御靈宗的三號修士！
只是此刻的王絕楚，雖然修為達到了紫府中期，卻完全失去了神智，雙眼赤紅一片，沒有絲毫清明，動作僵硬而迅猛，全憑本能追逐獵物，顯得格外呆板。
王巧兒和田麗皆是築基修為，在紫府修士面前本如螻蟻，
之所以能暫時逃脫，全靠著地形熟悉和靈活的閃躲。
但她倆畢竟只是築基，無法和紫府修士相比，眼見與王絕楚的距離正在不斷拉近。
“老祖！我是巧兒呀！你不認識我了嗎？”
王巧兒一邊奔跑，一邊回頭哭喊，聲音帶著濃濃的絕望，
“你看看我！我是巧兒！王家的巧兒！”
然而，王絕楚眼中的赤紅沒有絲毫變化，對她的呼喊置若罔聞，只是邁著僵硬卻極快的步伐，死死追在兩人身後，喉嚨裡發出低沉的嘶吼，如同飢餓的野獸。
突然，田麗腳下一絆，重重摔倒在地，膝蓋磕在一塊尖銳的岩石上，疼得她發出一聲慘叫。
這一耽擱，王絕楚瞬間追了上來，枯瘦如爪的手掌帶著凌厲的勁風，朝著田麗抓去。
“巧兒，救我！”
田麗嚇得魂飛魄散，拼命想要爬起來，卻被王絕楚一把抓住了後領。
王巧兒見狀，下意識地停下了腳步，轉身朝著王絕楚撲去，試圖將田麗拉開：
“老祖！放開她！放開她呀！！”
可王絕楚彷彿沒有看到她一般，抓著田麗的後領，猛地將她提了起來。
他張開嘴，露出森白尖利的牙齒，毫不猶豫地朝著田麗的脖頸咬去。
田麗的身體瞬間僵住，眼中的驚恐凝固，原本淒厲的呼救聲戛然而止，身體以肉眼可見的速度乾癟下去，臉上的血色快速褪去，變得慘白如紙。
王巧兒目眥欲裂，從儲物袋中掏出一柄二階法劍，拼盡全身法力，朝著王絕楚的後背狠狠斬去：
“老祖！你快醒醒！你不能這樣！”
“鐺！”
法劍斬在王絕楚身上，卻被一層突然泛起的血色靈光擋住。
那血色護盾如同堅不可摧的鎧甲，將法劍的攻擊牢牢阻隔，連一絲痕跡都未曾留下。
僅僅幾個呼吸的時間，田麗便被王絕楚吸成了一具乾屍，雙目圓睜，臉上還殘留著極致的恐懼。
王絕楚鬆開手，乾屍重重摔落在地，化作一堆毫無生機的皮囊。
“天哪！老祖！你怎麼變成這樣！啊啊啊啊啊！”
王巧兒發出撕心裂肺的哭喊，眼中滿是絕望與痛苦。她突然停止了攻擊，反而一把將秋秋拋向空中：
“小鳥兒，你快逃！飛得越遠越好！”
說完，她轉過身，再次舉起二階法劍，運足體內僅剩的法力，瘋狂地朝著王絕楚砍去，招式散亂卻帶著一股同歸於盡的決絕：
“老祖！既然你已經不認我了，那就連我一起殺了吧！我陪著田麗一起死！”
王絕楚丟掉田麗的乾屍，眼中兇光一閃，伸出枯瘦的手掌，朝著王巧兒的脖頸抓去。
秋秋見狀立馬就想激發神通，對付王絕楚。
“秋秋，先別動手。”江辰透過通靈印快速傳遞意念，
“先觀察他的動作，若是他也要吸巧兒的血，你就給她套上五行神盾。”
他注意到，王絕楚的手掌看似迅猛，實則伸展的速度比之前抓田麗時慢了幾分，眼中的赤紅似乎也淡了一絲，隱約透著一絲掙扎。
果然，就在王絕楚的手掌即將觸碰到王巧兒脖頸的瞬間，他的動作突然停滯了。
眼中的赤紅與清明交替閃爍，臉上露出極度痛苦的神色，喉嚨裡發出既像嘶吼又像嗚咽的複雜聲響。
“老祖？”王巧兒愣住了，手中的法劍停在半空，眼中閃過一絲希冀。
下一秒，王絕楚身上的血色靈光突然暴漲，隨後轟然爆開！
渾厚的血色法力如同潮水般擴散開來，將王巧兒狠狠擊飛出去。她重重摔在地上，噴出一口鮮血，卻顧不上疼痛，掙扎著爬起來，朝著王絕楚喊道：
“老祖！你認出我了嗎？你怎麼了？”
王絕楚雙手抱頭，身體劇烈地顫抖起來，骨骼發出“咔咔”的聲響，臉上的肌肉扭曲變形，顯然正在承受著巨大的痛苦。
他猛地抬起頭，吐出一口濃郁的黑氣，眼中的赤紅褪去了大半，恢復了些許清明。
“巧......巧兒！”
王絕楚的聲音沙啞乾澀，如同金石摩擦，
“去........去找到我.....上次.....告訴你.........東西！......交給.....進入.....秘境的......陌生.........人！”
他的氣息越來越紊亂，眼中的清明再次被赤紅侵蝕，卻依舊強撐著說道：
“要......要快！........只有.......一個.......一個月時間了！......找不到........都會死！”
說完這句話，王絕楚深深看了王巧兒一眼，那眼神中充滿了複雜的情緒，有愧疚，有不捨，還有一絲決絕。
隨後，他身上血色靈光一閃，化作一道血芒，如同離弦之箭般朝著枯木林深處疾馳而去，瞬間消失在茫茫林海之中。
王巧兒癱坐在地上，看著王絕楚消失的方向，又看了看身旁田麗的乾屍，終於再也忍不住，抱著膝蓋失聲痛哭起來！
哭聲淒厲而絕望，在空曠的枯木林中迴盪。