江辰完成了手中的活計，將一張泛黃的圖紙攤在石桌上，眉頭擰成了疙瘩。
這是他近日來耗費心血設計出的二階飛氅圖紙。
相較於一階極品飛氅，新圖紙強化了防禦靈紋，嵌入了簡化版的隱匿陣法，核心模組也換成了更穩固的二階靈材。
可反覆推演數次後，江辰始終覺得不滿意。
“問題還是出在動力靈紋上。”
江辰指尖劃過圖紙上的飛舟靈紋復刻區，暗自思忖。
他選用的一階極品飛舟靈紋，在煉氣期已是頂尖水準，可到了築基境，這靈紋的潛力便見了底。
憑藉輔助修行面板，他並非推衍不出更高階的動力靈紋，只是從一階到二階的完整推衍，至少需要半年時間。
如今距離獸潮僅剩七年多，他要穩固修為、提升劍訣、重煉陣法，還要籌備衝擊築基二層，根本耗不起這半年光陰。
“看來只能想辦法搞一張完整的二階飛舟圖紙了。”
江辰收起圖紙，心中已有決斷。
仙城的大型拍賣會或許會有，可下一屆還要等四年，遠水解不了近渴；
各大店鋪倒是可能私下流通，只是價格定然不菲，且未必能遇到合適的。
思來想去，江辰決定先去散修擺攤區碰碰運氣，說不定能淘到意外之喜。
這是他築基後第一次踏入仙城的散修擺攤區。
相較於煉氣期時的小心翼翼，如今的他心境已然不同。
築基修士的威壓散開，周身靈氣形成無形的屏障，過往那些試圖碰瓷、打探的散修，此刻都下意識地避開他，不敢輕易靠近。
擺攤區依舊熱鬧非凡，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏。
一階靈材、殘破法器、零散符籙琳琅滿目，偶爾能見到幾件一階極品物件，卻難入江辰法眼。
他漫無目的地閒逛，目光掃過一個個攤位，心中盤算著或許該託江小白幫忙打聽二階飛舟圖紙的訊息。
就在這時，一個熟悉的身影映入眼簾。
攤位角落裡，一位頭髮花白的老者正蜷縮在小馬紮上，面前的布毯上依舊堆滿了古籍與玉筒，與多年前江辰初遇時一模一樣。
只是歲月似乎格外厚待又格外苛待他。
容貌變化不大，卻愈發蒼老，背脊佝僂得厲害，呼吸間隱隱透著一股淡淡的死氣，像是壽元將盡的徵兆。
江辰心中一動，神識悄然探出。
這一探之下，他不由得暗自心驚。
老者周身氣息看似與普通練氣修士無異，可神識穿透那層刻意收斂的偽裝後，竟察覺到一絲隱晦的築基氣息！
只是這氣息虛弱不堪，帶著明顯的衰敗之象，顯然離大限不遠了。
當年自己尚在煉氣期，竟未能看穿這老者的斂息術。
江辰快步走上前，拱手笑道：
“前輩，別來無恙？”
老者抬起渾濁的雙眼，打量了江辰片刻，突然眼睛一亮，沙啞的聲音帶著幾分驚喜：
“咦！竟是小道友！你……你竟然築基了！”
他掙扎著站起身，眼神卻清明瞭許多，拱手回禮：
“老夫千機子，恭喜小道友築基有成！真是英雄出少年啊！”
“千機子前輩才是深藏不露。”
江辰連忙扶住他，語氣誠懇，
“當年晚輩眼拙，竟未能看出前輩的真實修為，今日重逢，實在意外。”
千機子擺了擺手，自嘲地笑了笑：
“甚麼深藏不露，不過是苟延殘喘罷了。”
他重新坐回馬紮，咳嗽了幾聲，眼中閃過一絲落寞，
“老夫早已是風燭殘年，壽元只剩不到兩年，築基修為又有何用？不過是混日子罷了。”
江辰看著他，心中頗有感觸。
修仙界多的是為了修為蠅營狗苟、殺人越貨之輩，能像千機子這般，在壽元將盡時依舊淡然擺攤，這份心態已然難得。
“前輩能這般豁達，已然勝過許多修士。”江辰由衷讚歎。
千機子聞言，渾濁的眼中閃過一絲追憶：
“豁達？老夫年輕時可不是這樣。想當年，老夫也是好勇鬥狠之輩，為了搶一株靈草，與同道生死相搏；為了爭奪一處礦脈，不惜結下死仇。”
他嘆了口氣，語氣帶著幾分悔恨，
“後來在一次秘境探險中，與人鬥法傷了根基，修行之路徹底斷絕。偏偏老夫孤身一人，無妻無子，無牽無掛，便在此擺攤，了卻殘生。”
江辰靜靜聽著，沒有插話。每個修士都有自己的故事，悲歡離合，起落沉浮，皆是修行路上的常態。
兩人閒聊片刻，談及江辰如今的境況，千機子問道：
“小道友如今已是築基修士，在仙城可有落腳的靈地修行？”
江辰搖了搖頭：“暫時租住在二階靈脈洞府，尚未有屬於自己的靈地。”
千機子聞言，神色變得鄭重起來：
“小道友，你還年輕，根基紮實，天賦不俗，將來未必沒有衝擊紫府的可能，可不能這般將就。”
他頓了頓，緩緩說道：
“修行之路，財、法、侶、地，缺一不可。靈地尤為重要，有一塊屬於自己的靈脈，不僅修行速度能提升數成，還能安心鑽研技藝、佈置陣法，無需擔心租期、打擾。
更重要的是，還能開闢靈田，種植靈藥，且靈地還能代代相傳，成為家族根基。”
江辰點頭認同。他早已明白這個道理。
只是合適的靈地可遇不可求，要麼被各大勢力掌控，要麼價格高得驚人。
“老夫知道一處靈地，或許能幫你謀得。”
千機子突然話鋒一轉，眼中閃過一絲異樣的光芒。
江辰心中一動，卻並未立刻表露喜色。
他與千機子不過是萍水相逢，雖有一面之緣，卻談不上深厚交情，對方突然提出幫自己謀奪靈地，未免太過蹊蹺。
千機子似是看穿了他的疑慮，哈哈一笑：
“小道友不必多疑，老夫無兒無女，壽元將盡，犯不著害你。”
他緩緩道出前因後果：
“老夫年輕時有一摯友，名叫沈淵，他運氣不錯拜入了神霄宗修行。
他資質雖一般，卻勤勉刻苦，最終也成功築基。
只是修行百餘年，始終卡在築基初期，無法寸進。”
“後來他心灰意冷，便放棄了衝擊更高境界的念頭。
憑藉半生在宗門積攢的貢獻，兌換了大量資源，買下了一條小型一階靈脈，耗費二十餘年光陰將其提升至二階中品。
之後，他結識了一位道侶，名叫何仙姑，也是築基初期修士，兩人打算建立家族，開枝散葉。”
“可天有不測風雲，新婚不久，他們便發現了一處秘境機緣，還邀請了老夫同往。
誰知那所謂的機緣，竟是仇家設下的陷阱。一場大戰下來，沈淵當場隕落，老夫也在鬥法中傷了根基，徹底斷絕了進階可能。
何仙姑雖僥倖存活，卻也身受重傷，修為自此止步不前。”
千機子嘆了口氣，語氣帶著幾分悵然：
“那處二階中品靈地，便由何仙姑繼承了。因沈淵與神霄宗有香火情，這些年倒也無人敢覬覦。
只是何仙姑心灰意冷，不再潛心修行，反倒一心享樂，日子過得頗為滋潤。”
江辰聽到這裡，依舊不解：
“前輩好意，晚輩心領。只是這靈地乃是何仙姑的根基，即便她不再修行，也未必會輕易讓出，晚輩又何德何能，能得此機緣？”
千機子咧嘴一笑，眼中閃過一絲狡黠：
“小道友有所不知，何仙姑雖已兩百餘歲，卻人老心不老。前不久她還跟老夫唸叨，想找一個年輕有為的築基修士結為道侶，共度餘生。”
他上下打量著江辰，語氣帶著幾分攛掇：
“小道友年輕俊朗，築基修為穩固，若是願意，老夫願為你牽線搭橋。
何仙姑性子溫婉，容貌保養得極好，看上去也就三十多歲，美豔動人。
待過個三四十年，她壽元耗盡，這二階中品靈地，不就成了你的囊中之物？”
“這……”
江辰臉上的笑容瞬間僵住，心中泛起一陣惡寒。
讓他為了一塊靈地，去迎娶一位兩百餘歲的修士為妻，這軟飯他實在咽不下去。
且不說心境上的牴觸，單是想到對方可能比自己祖輩年歲還大，他就渾身不自在。
這軟飯誰愛吃誰吃，反正我江辰不可能吃！
“多謝前輩美意，晚輩心領了。”
江辰連忙擺手拒絕，語氣堅定，
“晚輩一心向道，暫時無結道侶的打算，靈地之事，還是隨緣吧。”
千機子見狀，也不勉強，只是勸道：
“小道友別急著拒絕。何仙姑雖年歲稍長，可這些年靈地產出的資源都用在了保養上，又修煉了駐顏功法，絕非尋常老嫗可比。再說，有了這靈地，你日後修行能少走多少彎路？”
江辰實在不想再談論這個話題，恰好瞥見不遠處有修士在售賣靈舟部件，便找了個由頭：
“前輩，晚輩突然想起還有要事，先行告辭。日後有緣，再來看望您。”
說罷，他拱手一禮，轉身快步離去，生怕千機子再繼續勸說。
他未曾留意，在不遠處的巷口，一道嬌小的身影正俏生生地站在那裡，正是恰巧來擺攤區閒逛的江小白。
她將兩人的交談聽了個大概，圓圓的臉上滿是好奇，看著江辰匆匆離去的背影，嘴角勾起一抹狡黠的笑容。