午後的陽光褪去了晨間的溫軟，透過演武場穹頂的琉璃窗，灑下萬點金芒，將整片場地映照得亮如白晝。
十六進八的鏖戰餘溫未散，空氣中還瀰漫著汗水與戰意交織的氣息。
八名脫穎而出的學員靜候在候戰區，身姿挺拔如松，周身縈繞著或內斂或張揚的魂力波動。
演武場的看臺早已座無虛席，連邊緣的臺階都坐滿了早早被淘汰的學員。
他們褪去了戰鬥的疲憊，目光齊刷刷聚焦在前排那八道身影上，臉上寫滿了崇敬與不甘。
崇敬的是對手的實力，不甘的是自己未能再往前一步。
有人攥著拳頭，低聲覆盤著剛才的對戰，試圖找出自己的破綻。
有人託著下巴，眼神黏在冷子楓身上，這位一路橫掃的擂主，始終是眾人關注的焦點。
“都安靜下來！”
副院長楚擎天的聲音如同洪鐘，透過魂力加持，清晰地傳遍整個演武場。
原本有些嘈雜的看臺瞬間鴉雀無聲，所有目光都匯聚到這位身著紫袍、面容威嚴的老者身上。
他負手立於高臺之上，目光掃過候戰區的八名學員，銳利的眼神彷彿能穿透人心。
“今日十六進八的八場對決，你們八人，是萬中挑一的強者。”
楚擎天的聲音沉穩有力，帶著不容置疑的威嚴。
“而接下來的八進四，才是真正考驗你們的戰場。勝者，將邁進四強之列，離最終的榮耀更近一步；敗者，也無需氣餒，這都是你們成長路上的磨礪。”
他抬手揮了揮，身後的侍從捧著一個古樸的抽籤桶緩步上前。
桶身刻著繁複的魂力紋路，散發著淡淡的空間波動。
“規則不變，依舊抽籤定對手。抽取號牌，便是抽取你們的宿命之敵。現在，依次上前抽籤。”
話音落下，八名學員紛紛整理衣袍，依次走向抽籤桶。
排在首位的是一名身材魁梧的壯漢，他是土系戰靈，剛才憑藉強橫的肉身力量碾壓對手，此刻邁步間，地面都微微震顫。
他伸手探入抽籤桶，指尖觸碰到冰涼的木牌，沉吟片刻後抽出一塊刻著“七”的號牌，轉身回到候戰區，眼神警惕地掃視著其他人。
緊隨其後的是一名身著白裙的女學員，她是水系戰靈，招式靈動飄逸，剛才的戰鬥堪稱精妙。
她指尖輕輕劃過桶內的號牌，最終抽出一塊刻著“六”的號牌，嘴角勾起一抹溫婉的笑意，卻難掩眼底的戰意。
輪到冷子楓時，他緩步走上前，步伐從容不迫，周身的魂力平穩流轉，沒有絲毫波動。
他的目光掃過抽籤桶內的號牌，每一塊都刻著不同的數字，卻彷彿早已洞悉一切。
他緩緩伸出手，指尖精準地捏住一塊刻著“三”的號牌，抽出的瞬間，桶內的其他號牌微微震顫，似乎在呼應這張號牌的獨特。
冷子楓低頭看了看手中的號牌，玄色的號牌上，“三”字刻痕蒼勁有力，邊緣流轉著淡淡的金光。
他嘴角微微上揚，露出一抹淺淡的笑意，那笑容裡沒有輕視，只有對接下來戰鬥的期待。
他將號牌收入懷中，轉身從容地回到候戰區，找了個最角落的位置站定，閉目養神，彷彿外界的喧囂都與他無關。
其餘學員抽籤完畢，各自的號牌分佈各不相同。
有抽到相鄰數字的，彼此間眼神交匯，瞬間燃起戰火。
有抽到邊緣數字的，鬆了口氣，卻也不敢有絲毫懈怠。
候戰區內，氣氛漸漸變得緊張。
一名紅髮少年是火元素戰靈，剛才的戰鬥中，他的烈焰燎原技驚豔全場。
此刻他看向冷子楓的眼神中帶著一絲躍躍欲試。
“冷子楓的實力深不可測，我倒是希望能早點遇上他，好好領教一下。”
身旁的夥伴拍了拍他的肩膀，提醒道：
“先管好眼前再說，抽籤結果還沒完全揭曉，別大意失荊州。”
演武場的觀眾席上，議論聲此起彼伏。
“冷子楓抽中了三號，不知道會對上誰？”
“不管對上誰，我看冷子楓贏面還是最大。他這一路打下來，根本沒盡全力。”
“未必，八進四的對手都是硬茬，剛才那個土系壯漢，還有火系紅髮少年，都不好對付。”
“我更看好冷子楓，他的戰靈形態還沒完全展現出來，說不定藏著甚麼底牌。”
一名穿著青色校服的低年級學員緊緊盯著冷子楓的身影，眼中滿是嚮往。
“要是我能像冷子楓學長一樣厲害就好了，年紀輕輕就達到魂王境界，還擁有如此強大的戰靈。”
他身旁的學長嘆了口氣，說道：
“冷子楓學長的天賦是百年難遇的，但我們也不用羨慕，只要努力修煉，總有一天也能站在這個舞臺上。”
演武場的裁判席上，幾位資深的導師也在低聲交流著。
“冷子楓抽中三號，這個籤位不算好也不算壞，中間的對手，實力都比較均衡。”
一位白髮導師推了推眼鏡，緩緩說道。
另一位身著紅袍的導師點頭附和：
“是啊，不過冷子楓的實力太強，就算遇上稍強的對手，應該也能輕鬆應對。只是不知道他的對手會是誰，希望能打出一場精彩的比賽。”
楚擎天站在高臺上，目光始終關注著冷子楓。
看到冷子楓抽中三號號牌時，他眼中閃過一絲讚許，隨即又恢復了平靜。
他知道，冷子楓的潛力遠不止於此，這場學院大賽，只是冷子楓成長路上的一個小舞臺，更大的舞臺，還在等著他。
時間一點點流逝，午後的陽光漸漸西斜，演武場的空氣越來越燥熱，卻絲毫沒有冷卻眾人的戰意。
候戰區的八名學員，有的閉目凝神，梳理自己的魂力。
有的反覆演練招式，調整最佳狀態。
有的則觀察著對手，默默分析著利弊。
冷子楓依舊站在角落，雙目緊閉，呼吸平穩。
他的意識沉入識海，與自己的戰靈溝通。
他的戰靈是一隻通體漆黑的戰獸，形似猛虎，卻生有龍角，周身縈繞著玄奧的魂力，正是他的專屬戰靈——暗紋玄虎。
“暗紋，接下來的戰鬥，可能會遇到更強的對手，你做好準備了嗎？”
冷子楓的意識在識海中響起。
暗紋玄虎發出一聲低沉的咆哮，聲波在識海中迴盪，帶著堅定的意志。
“主人放心，我早已準備就緒，定能助你橫掃對手！”
冷子楓嘴角微揚，意識退出識海，睜開雙眼。
他的眼中閃過一絲銳利的光芒，原本平淡的氣質瞬間變得凌厲起來。
他緩緩握緊拳頭，指節發出輕微的脆響，魂力在體內緩緩流轉，每一次流轉，都讓他的身體充滿了爆炸性的力量。
他抬頭看向演武場中央的空地，那裡早已清理乾淨，地面上刻著複雜的魂力陣法，能夠在戰鬥中緩衝衝擊力，保護學員的安全。
他知道，用不了多久，這裡就會再次響起戰鬥的號角。
“八進四比賽，現在開始！”
楚擎天的聲音再次響起，打破了演武場的短暫平靜。
候戰區的八名學員同時抬起頭，眼中的戰意瞬間點燃。