王昭陽的心事在父親的開導下漸漸明朗，家中另一個女兒的獨特天賦和夢想，也在這個夏天，如同山澗破石而出的新泉，開始汩汩流淌，引起了王西川的注意。
次女王望舒，今年十一歲，性子與姐姐的沉靜內斂截然不同。她像一隻精力充沛、好奇心旺盛的小山貓，膽大、活潑、手腳麻利，尤其對動物有著超乎尋常的興趣和親和力。這份天賦，早在她更小的時候便有端倪：她能輕易分辨出屯裡不同人家的狗叫有何區別；受傷落巢的雛鳥經她手擺弄幾天，往往能奇蹟般好轉；連合作社裡那幾條兇猛的獵犬，在她面前也格外溫順，彷彿能聽懂她的指令。
起初，這份天賦更多地表現為一種“頑皮”。她曾偷偷把父親獵獲的、準備硝制的野兔幼崽藏起來想養（被發現後捱了訓）；也曾不顧危險，試圖接近被圈養的、尚未完全馴服的野山羊，差點被頂傷。黃麗霞沒少為她提心吊膽，王西川也時常板起臉來教訓她要“注意安全”、“別瞎搗鼓”。
然而，隨著年齡增長，王望舒對動物的興趣並未消減，反而從單純的“玩”轉向了更細緻的“觀察”和“琢磨”。她會蹲在鹿場柵欄外一看就是半天，看母鹿如何舔舐幼崽，看小鹿如何學習站立奔跑；她會追著技術員小周問東問西：“周叔，那隻鹿為啥老蹭牆角？”“小鹿拉稀了吃啥藥？”“馬和鹿得的病一樣嗎？”問題稀奇古怪，有時讓小周都撓頭。
轉變發生在上個月。鹿場一頭懷孕的母鹿突然早產，產下的鹿崽極其虛弱，氣息奄奄。母鹿似乎也因難產而焦躁不安，不讓任何人靠近。技術員小周和照看的社員束手無策，眼看著小生命就要流逝。
當時王望舒正好放學路過鹿場，見狀二話沒說，趁著母鹿疲憊分神的瞬間，竟靈巧地鑽過柵欄縫隙（她身材瘦小），快速接近了那隻溼漉漉、冰冷的小鹿崽。她沒有貿然去抱，而是先輕聲哼著不成調的曲子，手掌輕輕貼在鹿崽尚有微溫的肚皮上，感受著那極其微弱的起伏。然後，她抬起頭，對柵欄外焦急的小周喊：“周叔！快！溫水！軟布！還有……還有你上次說給羊羔喂的那種奶粉！”
她鎮定的神態和清晰的要求讓小周愣了一下，隨即反應過來，趕緊去準備。溫水來了，王望舒用軟布蘸著，極其輕柔地擦拭鹿崽的口鼻和身體，刺激它的呼吸和血液迴圈。奶粉衝好，她用洗淨的手指蘸著奶水，一點點抹在鹿崽嘴邊，引導它吮吸。整個過程，她動作嫻熟得不似一個十一歲的孩子，眼神專注而堅定，完全無視了旁邊焦躁徘徊的母鹿——說來也怪，那母鹿看著她照料幼崽，竟漸漸平靜下來，只是警惕地看著，並未攻擊。
奇蹟般地，那隻被判定“希望不大”的早產鹿崽，在王望舒不眠不休（她硬是守了一夜）的照料下，竟挺了過來，幾天後就能踉蹌站起，開始主動吃奶了！這件事在鹿場和合作社引起了小小的轟動。大家都誇望舒“手巧”、“有靈性”、“是塊當獸醫的好料子”。
王西川得知此事後，心中震動不小。他意識到，二女兒這不只是簡單的“喜歡動物”，而是具備了一種難得的、近乎本能的救助能力和對動物生理的敏銳直覺。這在缺醫少藥、專業獸醫極度匱乏的山區農村，是一項極其珍貴的天賦和潛能。
這天晚飯後，王西川特意將王望舒叫到跟前。小丫頭因為白天在河邊瘋跑，臉上還帶著汗漬和泥點，眼睛卻亮晶晶的，毫無懼色地看著父親。
“望舒，聽說你救了鹿場的小鹿崽？”王西川開門見山。
“嗯！”王望舒用力點頭，小臉上滿是自豪，“爹，它可乖了，現在能跑能跳了！”
“你是怎麼想到那些辦法的？比如溫水擦身，抹奶水？”王西川問。
“我看過娘給剛生下來的小羊羔這樣弄過。”王望舒回答得理所當然，“小鹿和小羊，不都差不多嗎？它沒力氣吃奶，我就幫它呀。”
這份觀察力和舉一反三的能力，讓王西川更加確信女兒的天賦。他沉吟片刻，說道：“望舒，你喜歡擺弄這些牲口，是好事。但光靠看和自己想還不夠，得學真本事。真正的獸醫，得知道牲口為甚麼會生病，用甚麼藥治，怎麼預防。這些學問，很深。”
王望舒眼睛更亮了：“爹！我能學嗎？我想學！以後鹿啊、羊啊、還有‘黑子’‘大青’它們病了，我都能治！”
看著女兒眼中灼熱的渴望，王西川心中有了決定。他想起在省城結識的那位大學老教授，好像是教生物相關專業的，或許能提供一些指導，或者推薦些入門書籍。縣裡也應該有獸醫站，雖然條件簡陋，但總有老師傅。
“想學，爹支援你。”王西川鄭重地說，“但學本事不是玩，要吃得了苦，耐得住性子。從明天開始，你放學寫完功課，就去鹿場，跟著你周叔，正經學怎麼照看牲口，怎麼做清潔防疫，先打基礎。不認識的字，不懂的詞，記下來問你大姐或者來問我。等過段時間，爹去縣裡，看看能不能給你找點獸醫方面的書，或者帶你去獸醫站見識見識。”
“真的？太好了！謝謝爹！”王望舒高興得差點跳起來，被王西川用眼神制止了。
“先別高興太早。”王西川板起臉，但眼中帶著笑意，“跟周叔學，要聽話，不準自作主張，不準冒險。還有，學校的功課不能落下。要是因為學這個耽誤了正經營生，爹可要罰你。”
“保證完成任務！”王望舒學著合作社開會時大人的樣子，挺起小胸脯，一本正經地保證，惹得旁邊的黃麗霞和王昭陽都笑了。
就這樣，王望舒的“獸醫夢想”得到了父親正式的認可和支援。她立刻投入了極大的熱情。每天放學後，她不再是滿山遍野瘋跑，而是準時出現在鹿場，像個小尾巴似的跟在技術員小周後面。小周起初還有些為難，覺得帶個孩子麻煩，但王望舒學得極其認真，眼睛瞪得溜圓，問的問題雖然幼稚卻切中要害，而且手腳勤快，讓幹啥就幹啥（當然是在安全範圍內），漸漸地，小周也喜歡上了這個有靈性的小徒弟，開始有意識地教她一些基礎知識：如何觀察動物的精神、食慾、糞便來判斷健康狀況；如何給水槽食槽消毒；常見的寄生蟲和預防方法；甚至開始教她辨認幾種最常用的獸藥和簡單的劑量換算。
王西川說話算話，不久後去縣城辦事，特意跑了趟新華書店和縣獸醫站。書店裡關於獸醫的專業書籍寥寥無幾，且深奧難懂，不適合初學者。獸醫站的一位老獸醫聽了王西川的來意，倒是很感興趣，翻箱倒櫃找出一本紙張泛黃、邊角捲起的《農村常見畜禽疾病防治手冊》和幾本薄薄的、獸醫站自編的培訓材料，送給了王西川。
“老王啊，你閨女有這心，難得！這書舊了點，但基礎的東西都在。讓她先看著，有啥不明白的，下次你來縣城，帶她過來，我給她講講。”老獸醫很熱心。
王西川如獲至寶，帶回了家。王望舒拿到那本舊手冊，簡直像得了寶貝，立刻埋頭啃了起來。遇到不認識的字、看不懂的圖，就跑去問大姐王昭陽，王昭陽不懂的，就記下來等父親有空再問。晚上，豆大的油燈下，常常能看到姐妹倆頭碰頭，一個磕磕巴巴地念著“青黴素”、“磺胺”，另一個幫著查字典、解釋意思的情景。黃麗霞看著，又是心疼燈油，又是欣慰女兒們的好學。
王望舒的夢想，如同投入湖面的石子，也在這個大家庭裡激起了溫柔的漣漪。王錦秋用她稚嫩的畫筆畫下了二姐給小鹿擦身、給羊羔喂藥的場景；老三王韶華和老四王清揚也學著二姐的樣子，更細心地照顧家裡養的雞和兔子；連最小的幾個，看到二姐捧著厚厚的書，也會奶聲奶氣地說：“二姐，學本事，治狗狗。”
王西川看著二女兒因為夢想而格外明亮的眼睛和忙碌的小身影，心中充滿了感慨。每個孩子都是一塊未經雕琢的璞玉，有著不同的天賦和秉性。作為父親，他要做的，不僅僅是提供衣食，撫養成人，更是要細心觀察，發現她們獨特的閃光點，並盡己所能，為她們夢想的萌芽提供土壤和陽光。
望舒的獸醫之路才剛剛開始，未來必然充滿艱辛。但王西川相信，以她的熱愛、膽識和那股子鑽勁，只要引導得當，假以時日，未必不能成為這片山林裡第一個真正的“小獸醫”，甚至走得更遠。這，或許也是他為合作社、為這片土地，提前播下的另一顆珍貴的種子。
夜色漸深，王望舒還在油燈下，對著那本舊手冊上一幅簡陋的動物內臟圖皺眉苦思。王西川走過去，輕輕摸了摸她的頭：“不早了，明天再看。學問不是一天鑽透的。”
“爹，我就再看一小會兒，這個圖我好像有點明白了……”王望舒頭也不抬，含糊地應著。
王西川搖搖頭，嘴角卻帶著笑意，輕輕吹熄了燈，只留下一片朦朧的月光，灑在少女執著而專注的背影上。