深秋的清晨，霜染層林。王西川站在養殖場的圍欄外，看著梅花鹿在薄霧中悠閒地吃草，心中卻在盤算著另一件事——進山打獵。
當家的，真要去？黃麗霞為他整理著獵裝，眼中滿是擔憂，聽說山裡現在不太平。
王西川繫緊獵槍揹帶，安慰道：放心，就在外圍轉轉。眼看要入冬了，得儲備些肉食。
其實他進山還有另一個目的。最近西山山貨的野生藥材貨源明顯減少，很多老獵戶都說深山去不得了。他必須親自去看看情況，順便打些野味補充貨源。
王北川聽說二哥要進山，立即要求同去：二哥，我跟你一起去！多個人多個照應。
王西川想了想，點頭答應：也好，但一定要聽我指揮。
兄弟二人準備好裝備，在天亮前出發了。臨行前，王西川特意去看了女兒們。王昭陽細心地往他的揹包裡塞了一包鹽和火柴，王望舒則把自己的護身符掛在了父親脖子上。
爹，早點回來！女兒們站在院門口揮手。
秋天的山林別有一番韻味。白樺林披上了金裝，楓葉紅得像火，地上鋪滿了厚厚的落葉，踩上去沙沙作響。
二哥，咱們去哪片山頭？王北川興奮地問。他已經很久沒跟二哥一起打獵了。
去黑瞎子溝，王西川說，這個時節馬鹿該下山了。
黑瞎子溝因常有黑熊出沒而得名，但也是馬鹿最喜歡的覓食地。這裡的橡樹林結滿了橡子，是馬鹿最愛的食物。
兄弟二人沿著獸徑小心前行。王西川不時停下腳步，仔細觀察地上的痕跡。
看這裡，他指著一處蹄印，是馬鹿的腳印，還很新鮮。
王北川蹲下身仔細檢視：這腳印真大，怕是頭公鹿。
王西川點頭，看步幅，應該就在前面不遠。
他們放輕腳步，悄無聲息地向前摸去。果然，在穿過一片灌木叢後，一群馬鹿出現在視野中。
大約有十幾頭，正在橡樹林裡悠閒地吃食。領頭的是一頭體型碩大的公鹿，鹿角粗壯如樹枝，在晨光中閃著微光。
好傢伙！王北川低聲驚歎，這鹿角能賣大價錢！
王西川卻皺起眉頭：不太對勁。
怎麼了？
你看它們的狀態，王西川指著鹿群，都很警覺，像是在防備甚麼。
確實，鹿群不像往常那樣放鬆，而是不時抬頭張望，耳朵警惕地轉動著。
就在這時，遠處的山林裡傳來一聲低沉的熊吼。鹿群頓時騷動起來，但令人意外的是，它們沒有立即逃跑，而是聚攏在一起，擺出了防禦姿態。
奇怪，王北川不解，馬鹿見到熊不是該跑嗎？
確實反常。王西川心中升起不祥的預感。
突然，一頭黑熊從密林中衝出，直撲鹿群！但鹿群沒有四散奔逃，而是在公鹿的帶領下，用鹿角對準了黑熊。
黑熊顯然沒料到鹿群會反抗，愣了一下。就在這個空當，公鹿猛地低頭衝撞，鹿角狠狠頂在熊肚子上！
黑熊吃痛，發出一聲怒吼，但鹿群毫不退縮，其他鹿也加入了戰鬥。
我的天！王北川看得目瞪口呆，馬鹿敢跟熊打架？
王西川面色凝重：這不是普通的熊，你看它的眼睛。
在晨光中，可以清楚地看到黑熊的眼睛血紅，嘴角流著白沫，狀態極不正常。
跟上次那頭棕熊一樣......王西川心中暗驚。看來深山的輻射問題比想象的更嚴重，連野獸都受到了影響。
戰鬥很快分出了勝負。雖然黑熊兇猛，但鹿群配合默契，很快就把它趕跑了。
但鹿群也付出了代價，有兩頭鹿受了傷，一瘸一拐地跟在隊伍後面。
二哥，咱們還打嗎？王北川問。
王西川沉吟片刻：打，但要換個目標。
他指著那兩頭受傷的鹿：就它們吧。反正受傷了，很難熬過這個冬天。
這是獵人的規矩：不殺健康的母獸和幼崽，但對受傷的成年野獸可以網開一面。
兄弟二人悄悄跟上鹿群。受傷的鹿走得很慢，漸漸落在了後面。
王西川看準時機，舉槍瞄準。但就在他要扣動扳機時，意外發生了——
一支利箭破空而來，精準地射中了一頭受傷母鹿的脖頸！
王北川驚怒交加。
幾個陌生人從樹林中鑽了出來，為首的是個滿臉橫肉的漢子。
喲，這不是王老闆嗎？漢子陰陽怪氣地說，怎麼，這鹿是你們家的？
王西川認出這是趙德昌的手下，心中頓時明白了。這些人根本不是來打獵的，是衝著他來的。
這鹿是我們先盯上的。王北川氣憤地說。
先盯上就是你的？漢子獰笑，誰射中就是誰的！
他身後的幾個人也跟著起鬨，顯然是有備而來。
王西川按住衝動的弟弟，平靜地說：既然你們射中了，那就歸你們。北川，我們走。
二哥！王北川不甘心。
王西川語氣堅決。
兄弟二人轉身離開。走出不遠，王西川突然停下腳步，示意王北川別出聲。
他悄悄繞到上風向，取出特製的藥粉撒在空中。這是一種用特殊草藥配製的驅獸粉，對人無害，但野獸很討厭這個味道。
果然，沒過多久，就聽到那邊傳來驚呼聲。
媽的！鹿群發甚麼瘋？
原來，被激怒的鹿群聞到藥粉的味道後，突然發起了反擊。雖然它們不敢直接攻擊人類，但開始在周圍橫衝直撞，把趙德昌的手下困在中間。
二哥，你這招太絕了！王北川佩服地說。
走吧，王西川淡淡道，去別處看看。
他們換了個方向，來到一處溪谷。這裡地勢平緩，水草豐美，是動物們常來的飲水地。
王西川仔細觀察著地面，很快發現了新的蹤跡。
是狍子，他指著地上的腳印，數量還不少。
他們在溪邊找了個隱蔽處埋伏下來。秋天的狍子最是肥美，皮毛也厚實，是上好的獵物。
等了約莫一個時辰，一群狍子果然來喝水了。大約有二十多頭，個個膘肥體壯。
二哥，打哪頭？王北川小聲問。
王西川仔細觀察後，指著一頭獨行的公狍子：就它吧。看蹄印，它經常獨來獨往，應該是被族群排斥的老狍子。
這是獵人世代相傳的智慧：不殺帶崽的母獸，不殺族群中的壯年，專挑那些老弱病殘。
王西川穩穩舉槍，扣動扳機。
槍聲在山谷間迴盪，公狍子應聲倒地。其他狍子受驚四散，很快消失在密林中。
兄弟二人快步上前。這頭狍子果然年紀不小了，牙齒磨損嚴重，但體型很大，少說也有五十斤。
夠吃好些天了。王北川高興地說。
就在這時，王西川突然示意弟弟別出聲。他敏銳地聽到遠處有異常的動靜。
悄悄摸過去一看，竟是剛才那群馬鹿！它們正在一片空地上休息，受傷的兩頭鹿躺在中間，情況很不好。
更讓人心驚的是，鹿群周圍散落著一些奇怪的黑色石塊，還散發著淡淡的異味。
是輻射礦！王西川心中一沉。看來山體滑坡後，這些放射性礦物被衝得到處都是。
他不敢久留，立即帶著弟弟和獵物撤離。
回程的路上，王西川心事重重。山裡的情況比他想象的更糟，這樣下去，不僅野生動物要遭殃，連水源都可能被汙染。
二哥，你看！王北川突然指著天空。
只見成群的老鷹在頭頂盤旋，發出淒厲的叫聲。它們的行為極其反常，像是在警告甚麼。
快走！王西川臉色一變，可能要出事！
兄弟二人加快腳步。就在他們即將走出山林時，身後傳來了隆隆的巨響——又一處山體滑坡了！
塵土漫天，巨石滾落，剛才他們經過的地方已經被掩埋。
好險！王北川后怕地說，要不是走得快......
王西川望著被毀的山林，心中充滿憂慮。這片養育了祖祖輩輩的山林，正在以肉眼可見的速度衰敗。
回到家時，天色已晚。女兒們看到父親和四叔帶著獵物平安歸來，都高興地圍了上來。
爹，這是狍子嗎？王望舒好奇地摸著狍子皮毛。
王西川勉強笑了笑，今晚給你們燉狍子肉。
黃麗霞看出丈夫有心事，等女兒們都去玩耍後，輕聲問道：當家的，山裡情況很糟？
王西川嘆了口氣，把看到的情況說了一遍。
這可怎麼辦？黃麗霞憂心忡忡，要是山林毀了，咱們的鋪子......
鋪子倒是其次，王西川搖頭，我擔心的是更大的問題。
晚上，王西川獨自站在院子裡，望著遠處的群山。月光下的山林顯得格外寧靜，但他知道，這份寧靜下暗藏著危機。
必須想辦法了。他輕聲自語。
前世他無力改變甚麼，但今生，他想要守護這片生他養他的土地。
然而，就在他思考對策時，一個更緊迫的危機正在逼近——趙德昌的報復，比他預想的來得更快......