清晨的第一縷曙光透過石縫照進來，王西川緩緩睜開眼睛。他第一時間檢查了洞外的情況——野豬群已經不見蹤影，只留下滿地狼藉的蹄印和被啃咬過的灌木。
他小心地熄滅篝火的餘燼，收拾好行裝。那棵六品葉參王被他用油紙仔細包裹，貼身收藏。失去的匕首讓他有些心疼，但能撿回一條命已經是萬幸。
該回家了。他輕聲自語，眼前浮現出家人們期待的面容。
就在他準備離開洞穴時，一陣細微的響動讓他停住了動作。那不是野豬的聲音，而是某種更輕巧的動物在移動。
他悄悄探出頭，循聲望去。在對面山坡的一棵大樹上，一雙銳利的眼睛正死死地盯著他所在的洞穴。那是一隻猞猁，體型比家貓大得多，耳尖那撮標誌性的黑毛在晨光中格外顯眼。
王西川心中一凜。猞猁是山林中最狡猾的獵手之一，它們通常不會主動攻擊人類，但若是被它們盯上，也是件麻煩事。
這隻猞猁的肚子癟癟的，看來是餓極了。它顯然把王西川當成了潛在的獵物，正在評估這個兩腳獸的危險程度。
王西川緩緩後退，避免與它直接對視。在動物界，直視往往被視為挑釁。他記得前世聽老獵人說過，遇到猞猁最重要的是保持鎮定，不能表現出恐懼，但也不能主動挑釁。
他檢查了一下自己的裝備：獵槍還在，但彈藥已經不多了；匕首丟失了，現在唯一的近身武器就是那根索撥棍。
得想辦法把它引開。他暗忖。
猞猁仍然在樹上觀察著他，偶爾發出低沉的咕嚕聲，像是在與其他同伴交流。王西川警惕地環顧四周，果然在另一棵樹上發現了第二隻猞猁的身影。
還是一對。他的心情更加沉重。成對的猞猁往往更加大膽，捕獵時的配合也更為默契。
他慢慢從揹包裡取出一塊乾糧，掰成兩半，扔向遠離自己行進方向的地方。這是獵人常用的方法——用食物引開危險的動物。
但這兩隻猞猁顯然對乾糧不感興趣。它們只是瞥了一眼地上的食物，目光又重新鎖定在王西川身上。
看來是盯上我了。王西川苦笑。這種情況在前世也遇到過，飢餓的猞猁有時候會比狼群更難對付。
他決定改變策略。猞猁生性多疑，對不熟悉的聲音和氣味都很敏感。他取出最後一點驅熊粉，撒在自己周圍，形成一道氣味屏障。
這個方法果然有效。兩隻猞猁聞到辛辣的氣味，不安地在樹上移動著，但仍然沒有離開的意思。
時間一分一秒地過去，太陽已經升得老高。王西川心中焦急，他必須在天黑前走出這片區域，否則夜晚的深山將更加危險。
他注意到其中一隻猞猁的注意力似乎被甚麼東西吸引了。順著它的目光看去，原來是一隻松鼠在附近的樹上跳來跳去。
靈光一閃，王西川有了主意。他悄悄撿起一塊小石子，看準時機，猛地擲向那隻松鼠所在的方向。
石子打在樹幹上發出的一聲響，松鼠受驚，飛快地逃向密林深處。這個動靜果然吸引了兩隻猞猁的注意，它們猶豫了一下，其中一隻躍下樹枝，向著松鼠逃跑的方向追去。
但另一隻仍然堅守在原地，死死地盯著王西川。
還真是執著。王西川無奈地搖頭。看來普通的辦法對付不了這隻聰明的傢伙。
他回想起前世的經驗。有一次在長白山裡，他也曾被一隻猞猁跟蹤了整整一天。最後他是如何脫身的？
對了，是火！猞猁雖然不怕人，但對火有天生的恐懼。
王西川立即收集了一些乾柴和枯草，在洞口重新生起一小堆火。這次他特意選用了一些含樹脂較多的松枝，燃燒時能發出的爆響，併產生濃煙。
果然，看到火光和濃煙，那隻猞猁明顯不安起來。它在樹上焦躁地踱步，發出警告性的低吼，但始終不願離開。
王西川往火堆裡又添了些溼草，濃煙頓時更加密集。山風恰好在此時轉向，濃煙直撲猞猁所在的方向。
這一下，猞猁終於受不了了。它發出一聲惱怒的叫聲，躍下樹枝，幾個起落就消失在了密林中。
王西川長舒一口氣，但不敢大意。他迅速熄滅火焰，用泥土仔細掩埋灰燼，然後快步離開這個是非之地。
回家的路顯得格外漫長。每走一段，他都要停下來觀察四周，確認沒有再次被跟蹤。那棵六品葉參王貼在他的胸口，沉甸甸的，既是希望的重量，也是責任的重量。
中午時分，他在一處溪邊休息，就著清冽的溪水吃了些乾糧。這時，他才敢取出參王再次端詳。
這棵人參的品相極佳，主根粗壯如嬰兒手臂，鬚根密集而完整，最特別的是在主體上有一個天然的字形紋路，這是參王才有的特徵。
至少能賣這個數。他心中估算著價格，臉上不禁露出笑容。這筆錢足夠讓全家過上好幾年舒心日子，還能送女兒們去更好的學校讀書。
就在他沉浸在美好憧憬中時，一陣熟悉的咕嚕聲讓他渾身一僵。他緩緩抬頭，看見那隻猞猁竟然又出現了！它就站在溪對岸，溼漉漉的毛髮說明它是沿著溪流追蹤過來的。
陰魂不散！王西川心中暗罵。看來這隻猞猁是鐵了心要跟他耗上了。
他意識到，普通的辦法已經不管用了。這隻猞猁如此執著，很可能是因為它的巢穴就在附近，把他當成了對幼崽的威脅。
如果是這樣，那麼不徹底解決這個問題，他恐怕很難平安走出這片山林。
王西川站起身，故意製造出一些聲響。猞猁立刻警惕地弓起背，發出威脅性的低吼。
他不再躲避，而是直面這隻野獸。獵人的直覺告訴他，有時候展現力量比一味退讓更有效。
他舉起獵槍，但沒有瞄準猞猁，而是對著天空開了一槍。
槍聲在山谷間迴盪，驚起無數飛鳥。猞猁被這突如其來的巨響嚇了一跳，但它並沒有逃跑，反而露出了獠牙，做出攻擊的姿態。
還真是不怕死。王西川皺眉。看來這隻猞猁比他想象的還要難對付。
他注意到猞猁的右後腿有些不便，行動時略顯僵硬。很可能是在之前的捕獵中受了傷，這也許就是它如此執著於跟蹤他的原因——受傷的野獸往往更加危險和執著。
王西川心中一動。他慢慢放下獵槍，從揹包裡取出最後一塊肉乾，扔向猞猁所在的方向。
吃吧，吃了就別再跟著我了。他輕聲說道。
猞猁警惕地看著地上的肉乾，又看看王西川，遲遲沒有上前。它在溪邊來回踱步，顯然在權衡利弊。
突然，它猛地向前一撲，叼起肉乾，幾個跳躍就消失在了樹林中。
王西川等待了片刻，確認猞猁真的離開了，這才繼續趕路。這一次，那種被窺視的感覺終於消失了。
傍晚時分，他來到了山林的邊緣。從這裡已經可以望見遠處屯子的輪廓，雖然還有一段距離，但已經安全多了。
他靠在一棵大樹下休息，望著夕陽下的家園，心中百感交集。這次進山雖然險象環生，但收穫也是巨大的。
就在他準備起身繼續趕路時，不遠處的灌木叢中傳來一陣細微的響動。他警惕地望過去，卻看到了一隻熟悉的身影——那隻猞猁竟然又出現了！
但這一次，它的態度完全不同。它嘴裡叼著一隻肥碩的野兔，慢慢走到距離王西川十幾米遠的地方，放下野兔，然後後退了幾步。
王西川愣住了。這是......回禮？
猞猁深深地看了他一眼，轉身消失在暮色中，這一次是真的離開了。
王西川走上前，撿起那隻野兔。兔脖子上有猞猁特有的咬痕，但屍體還很新鮮。
謝謝了，老夥計。他對著猞猁消失的方向輕聲說道。
這一刻，他深深體會到了山林的奇妙。在這裡，弱肉強食是永恆的法則，但有時候，相互尊重和理解也能創造奇蹟。
當王西川揹著沉甸甸的行囊，提著那隻野兔走進屯子時，夕陽正好灑在他身上，為他鍍上了一層金色的光輝。
一直在屯口張望的王望舒第一個看見了他，激動地大喊：爹回來了！爹回來了！
整個王家頓時沸騰了。黃麗霞抱著小玖兒快步走出院子，看到丈夫平安歸來，眼中的淚水終於忍不住滑落。
王西川看著迎接他的家人，所有的疲憊和驚險在這一刻都煙消雲散。
他回家了。