王西川在靠山屯那“無人能及”的威望，如同春日裡瘋長的藤蔓，悄無聲息地滲透到屯子的每一個角落。他不再僅僅是一個能打獵、有本事的“槍王”，更成了一個無形的裁決者、定心丸，甚至是一種象徵。屯民們對他的態度，敬畏中漸漸摻雜了一絲依賴，彷彿有他在，屯子裡就亂不了，大家的日子就更有奔頭。
這種變化，王南川和曹玲華夫婦感受得最為深刻，也最為煎熬。
自那次跪地求饒、被王西川冰冷的目光和話語嚇得屁滾尿流之後，兩人著實老實了一段時間，夾著尾巴做人，連大門都很少出，生怕哪句話說錯、哪件事做錯，惹來王西川的雷霆之怒。尤其是看到王西川連老大王東川都肯拉拔，借錢又許諾帶他掙錢，這更讓王南川心裡如同百爪撓心，又是嫉妒，又是恐懼，還夾雜著一絲連他自己都不願承認的、微弱的希冀。
眼看著王西川家的日子如同芝麻開花節節高，新打的傢俱木材堆滿了院子，聽說開春就要動工蓋大房子；眼看著王西川在屯裡的威望越來越高，連屯長老都要看他臉色；眼看著以前那些對他們還算客氣的屯鄰，如今見到他們都帶著明顯的疏遠甚至鄙夷……王南川夫婦坐不住了。
恐懼壓倒了自尊，對富貴的渴望湮沒了過往的怨毒。一個念頭在他們心中瘋狂滋生——必須修復關係！必須巴結上王西川！哪怕像條狗一樣搖尾乞憐，也要從他手指縫裡漏點好處出來！
於是，在一個天氣晴好的下午，王南川和曹玲華再次出現在了王西川家的院門外。與上次空手跪求不同，這次他們手裡提著東西——一小筐估計是攢了許久的雞蛋，還有一小塊用油紙包著、看起來像是從鎮上買來的五花肉。
兩人站在院門外，探頭探腦，臉上堆滿了刻意擠出來的、顯得異常僵硬和卑微的笑容。王南川那條瘸腿似乎站得更加不穩，曹玲華則不停地整理著自己那件半舊不新的褂子，試圖讓自己看起來體面些。
王西川正在院子裡劈柴，準備修繕房屋用的木料。聽到動靜，他抬起頭，看到是他倆，眉頭幾不可察地皺了一下，隨即又恢復了平靜，繼續手中的活計，彷彿沒看見他們。
王南川和曹玲華見王西川沒搭理他們，心裡更是七上八下。王南川舔了舔乾澀的嘴唇，扯出一個比哭還難看的笑容，隔著院牆喊道：“二……二哥，忙著呢？”
王西川沒應聲，一斧頭下去，木柴應聲而裂。
曹玲華趕緊用她那尖細的、帶著誇張諂媚的嗓音接話：“二哥真是勤快！這力氣，這架勢，咱屯裡找不出第二個！”
王西川依舊沒理會，將劈好的木柴碼放整齊。
王南川見狀，連忙示意曹玲華把東西遞過去。曹玲華小心翼翼地將那筐雞蛋和那塊肉放在院門內的地上，陪著笑臉道：“二哥，二嫂，我們……我們也沒啥好東西，這點雞蛋和肉，給……給侄女們補補身子……”
這時，黃麗霞從屋裡走出來，看到這一幕，眉頭也蹙了起來。她心地善良，但對著曾經那樣欺辱過自己母女的人，實在難以產生好感。
王南川看到黃麗霞，如同看到了救星，連忙點頭哈腰：“二嫂！二嫂您在呢！您氣色真好，越來越年輕了！”
曹玲華也趕緊附和：“是啊是啊！二嫂您現在可是咱屯裡最有福氣的！二哥這麼能幹，侄女們又個個聰明伶俐，真是羨慕死個人了！”
這露骨的奉承，聽得黃麗霞渾身不自在，她淡淡地說：“老三，老三家的，你們的心意我們領了，東西拿回去吧，家裡不缺。”
“別別別！二嫂，您就收下吧！”王南川急了，連忙道，“以前都是我們混賬，不是東西！二哥大人大量，不跟我們計較，我們……我們心裡感激得很！這點東西，不值啥錢，就是……就是我們的一點心意！”
曹玲華也忙不迭地點頭：“對對對！就是點心意！二哥，二嫂，你們要是不收，就是……就是還不肯原諒我們……”說著，她竟然用手抹了抹並不存在的眼淚，做出泫然欲泣的樣子。
王西川終於停下了手中的斧頭，直起身，目光平靜地看向他們。那目光依舊沒有甚麼溫度，讓王南川夫婦心裡直發毛。
“東西拿走。”王西川的聲音不高，卻帶著不容置疑的意味，“我說過，井水不犯河水。你們過好自己的日子就行，不用來這套。”
王南川臉色一白，還想再說甚麼，王西川已經不再看他，轉身拿起另一塊木柴，繼續劈砍起來。那“哐哐”的劈柴聲，彷彿砸在王南川夫婦的心上，讓他們所有準備好的諂媚話語都堵在了喉嚨裡。
兩人僵在原地，進退兩難。拿來的東西人家不收，好話人家不聽，這馬屁算是拍到了馬蹄子上。
就在這時，王望舒（二丫）帶著王鹿溪（六丫）從外面玩回來了，看到院門口的景象，王望舒撇了撇嘴，大聲說道：“爹，娘，我們回來了！咦？三叔三嬸，你們又來幹啥？是不是又想來騙咱家東西？”
童言無忌，卻像一記響亮的耳光，扇在王南川和曹玲華臉上。兩人頓時面紅耳赤，恨不得找個地縫鑽進去。
王西川淡淡地看了女兒一眼，沒說甚麼。黃麗霞則對王望舒搖了搖頭，示意她別亂說話。
王南川知道再待下去只會自取其辱，他咬了咬牙，拉起還在試圖擠眼淚的曹玲華，灰溜溜地提起地上的雞蛋和肉，連句告辭的話都沒敢說，幾乎是逃也似的離開了王家院子。那背影，充滿了狼狽與不堪。
看著他們消失的方向，王望舒哼了一聲：“真討厭！”
黃麗霞嘆了口氣，對王西川說：“他們這又是何苦。”
王西川放下斧頭，語氣平淡：“由他們去。這種人，你越是搭理，他們越是來勁。晾著他們，反而清淨。”
三弟夫婦，極致諂媚。他們的卑躬屈膝，非但沒有換來王西川的絲毫鬆動，反而更加凸顯了王西川如今地位的超然與不可撼動。這也預示著，在老王家，王西川的話語權，已經達到了說一不二的地步。