水獺皮的收穫，如同錦上添花，讓王家的家底愈發厚實。王西川將其精心硝制，那張深褐色、油光水滑的皮毛撐開來，引得左鄰右舍又是一陣羨慕。家中頓頓有魚有肉，孩子們的臉色越發紅潤，連黃麗霞都覺得自己的身子骨比從前硬朗了許多，原本略顯單薄的身形也豐腴了些，透著成熟婦人的風韻。
九個女兒更是如同九株汲取了充足養分的幼苗，煥發著勃勃生機。王昭陽（大丫）沉穩大氣，王望舒（二丫）活潑伶俐，王錦秋（三丫）過目不忘的天賦在持續的學習中愈發凸顯，王韶華（四丫）怯懦漸褪，王琉璃（五丫）對數字的敏感讓她成了母親記賬的小幫手，下面幾個小的也各具特色，其樂融融。王西川看著這一切，只覺得重生以來所有的拼搏與冒險，都值了。
然而，樹大招風。王家的富足與王西川的威名，在靠山屯乃至周邊區域已是人盡皆知。羨慕者有之，敬佩者有之，自然也少不了眼紅與嫉妒。王南川夫婦自上次碰壁後，雖然不敢再明目張膽上門，但那怨毒的目光卻時常在暗處窺視。王老爹和王老太更是徹底偃旗息鼓，幾乎不出家門，顯然是沒臉見人，也怕了王西川那六親不認的強硬。
這天下午，王西川正在院子裡打磨幾件木工工具，為開春修繕房屋做準備。黃麗霞在屋裡給王瑾瑜（玖兒）餵奶，王昭陽帶著幾個妹妹在溫習功課，王望舒則領著王鹿溪（六丫）、王瓔珞（七丫）在院子裡踢毽子，銀鈴般的笑聲灑滿小院。
忽然，院門外傳來一陣遲疑的、略顯侷促的腳步聲。王西川抬起頭，看到兩個熟悉又有些陌生的身影出現在門口，是他的大哥王東川和大嫂吳麗。
王東川是王家四兄弟裡最老實巴交的一個，前世裡他雖未像王南川那般刻薄算計，但也因性格懦弱，對父母偏心、弟媳跋扈多是沉默，未曾給過王西川甚麼實質性的幫助。大嫂吳麗也是個沒甚麼主見的婦人，跟著王東川過著緊巴巴的日子。
此刻，兩人都穿著打補丁的舊棉襖，王東川臉上帶著濃重的愁苦和窘迫，搓著那雙佈滿老繭的手，眼神躲閃，不敢直視王西川。吳麗跟在他身後，低著頭，手裡緊緊攥著一個空癟的布口袋，臉上是掩飾不住的焦慮和一絲卑微。
他們的到來，讓院子裡歡快的氣氛為之一滯。王望舒停下了踢毽子，好奇地看著大伯和大娘。屋裡的王昭陽也透過窗戶看到了，微微蹙起了眉頭。
“大……大哥，大嫂？你們怎麼來了？”王西川放下手中的工具，語氣平靜地打了個招呼。他對這個大哥並無惡感，但也談不上多少親情。
王東川張了張嘴，喉嚨裡像是塞了團棉花，半晌才擠出一句：“西……西川，在……在家呢……”
吳麗用胳膊肘悄悄捅了王東川一下，示意他快說正事。
王東川臉上更紅了，憋了半天，才用幾乎聽不見的聲音囁嚅道：“西川……哥……哥這次來，是……是想跟你……借點錢……”
“借錢？”王西川眉頭微挑，心中瞭然。以大哥家的光景，若非遇到難處，絕不會拉下臉來向他這個曾經被全家看不起、如今卻飛黃騰達的弟弟開口。
“是……是啊，”王東川的聲音帶著哭腔，“家裡……家裡小柱子（他兒子）病了，燒了好幾天，去衛生院看了，說是肺炎，得打針吃藥……家裡的錢……都掏空了，還……還欠了衛生院幾塊錢……實在……實在是沒辦法了……”
他說著，這個老實巴交的漢子眼圈都紅了，顯然是走到了絕路。吳麗也在一旁偷偷抹眼淚。
王西川看著大哥這副模樣，心中嘆了口氣。前世，大哥一家雖然沒幫他，但也沒害他，最後似乎過得也不如意。這一世，他既然有能力，幫一把也是應當。更何況，孩子生病是大事。
他沒有立刻答應，而是問道：“小柱子現在怎麼樣了？”
“打了針，燒退了些，但……但醫生說還得繼續用藥，不然……不然怕落下病根……”王東川連忙說道，眼中帶著一絲希冀。
這時，黃麗霞也從屋裡走了出來，聽到了緣由。她心地善良，看著大哥大嫂這悽惶的樣子，也是心生不忍，悄悄拉了拉王西川的衣角。
王西川沉吟片刻，對王東川說道：“大哥，孩子看病要緊。錢，我可以借給你。”
王東川和吳麗聞言，如同聽到了天籟之音，臉上瞬間露出了絕處逢生的表情，連連鞠躬：“謝謝！謝謝西川！謝謝弟妹！我們……我們一定儘快還！砸鍋賣鐵也還！”
“還不還的，以後再說。”王西川擺擺手，示意他們不必如此。他轉身走進屋裡，從炕櫃裡取出十塊錢，想了想，又加了五塊，一共十五元。這在這個年代，足夠一個普通家庭好幾個月的開銷了，支付孩子的醫藥費和後續營養綽綽有餘。
他將錢遞給王東川：“這十五塊錢，你先拿著，給孩子看病，剩下的買點營養品。不夠再來找我。”
王東川看著那厚厚一沓錢，手都顫抖了，幾乎不敢接。十五塊！他這輩子都沒一次性拿過這麼多錢！
“西川……這……這太多了……用不了這麼多……”他訥訥地說。
“拿著吧，大哥。”王西川將錢塞到他手裡，語氣緩和了些，“孩子身體要緊。以後有甚麼難處，可以直接來找我，別自己硬扛著。”
這話說得平淡，卻讓王東川這個老實漢子瞬間熱淚盈眶。他緊緊攥著錢，哽咽著說不出話來。吳麗更是直接哭出了聲，對著王西川和黃麗霞就要下跪，被黃麗霞趕緊扶住了。
“大哥，大嫂，快別這樣，都是一家人。”黃麗霞柔聲勸道。
王西川看著兄嫂感激涕零的樣子，心中並無多少施捨的快感，反而有些沉重。他知道，授人以魚不如授人以漁。光靠接濟，解決不了根本問題。
他想了想，又對王東川說道：“大哥，我看你種地是一把好手，但現在光靠那幾畝地，也就勉強餬口。開春了，你要是願意，可以跟我一起進山，我教你認認草藥，挖點山貨，或者幫我打理一下獵獲的皮子，總能多些進項。日子，得靠自己勤快才能過好。”
王東川聞言，眼睛一亮，如同在黑暗中看到了指路的明燈！他早就聽說老二打獵厲害，認識的山貨也多，隨便指點一下，就夠他一家嚼穀了！他連忙點頭如搗蒜：“願意！願意！西川，哥願意！哥不怕吃苦！你說咋幹就咋幹！”
“行，那等小柱子病好了，開春再說。”王西川點點頭。
王東川和吳麗千恩萬謝地走了，那佝僂的背影彷彿都挺直了些，充滿了希望。
看著他們離去，黃麗霞輕聲對王西川說：“當家的，你做得對。”
王西川握住她的手，目光深邃：“都是苦命人，能幫一把是一把。而且，大哥性子老實，拉他一把，總比讓他被老三那種人帶歪了強。咱們現在日子好了，也得想想怎麼讓身邊的人也好起來，獨木難成林。”
黃麗霞依偎在他身邊，看著男人那寬闊的胸膛和深遠的眼光，心中充滿了自豪與愛意。這個男人，不僅有本事，更有胸懷和智慧。
大哥大嫂，登門求助。王西川的仗義疏財和指點明路，不僅化解了兄嫂的燃眉之急，更在無形中，開始悄然改變著老王家內部的力量格局，也為他日後更廣闊的發展，埋下了一顆種子。