段譽神色稍緩，拍了拍胸口道：“石大哥放心，方才劉兄說了，只要我們結拜，他便替我們解圍。
劉兄出身武當，一言九鼎，絕不會食言。”
劉長安眉頭一皺，心知段譽這是拿江湖道義壓他。
不過想到日後段譽得知石中玉的真面目，他神色又緩和幾分。
長樂幫雖有貝海石這等高手，但此人為了在張三李四面前藏拙，絕不會為石中玉出頭。
更何況，貝先生還有一招以假亂真——沒了石中玉，不是還有個石破天麼？
只是苦了鬼鬼祟祟二人。
劉長安隱約記得，這兩人因弄丟石中玉，被貝海石毒啞了嗓子。
他微微一笑：“自然，我既答應，便不會反悔。”
目光轉向鬼鬼祟祟，他淡淡道：“二位也看到了，石幫主不願跟你們回去，還請轉告貝先生另尋他法。”
“你……”
鬼鬼祟祟怒火中燒，話到嘴邊卻硬生生嚥下。
他們不敢動手，暗中卻指使長樂幫眾偷襲劉長安。
劍光閃過，幾名幫眾應聲倒地，餘下之人嚇得四散奔逃。
鬼鬼祟祟額頭冷汗直冒，慌忙策馬逃離。
石中玉見那些人鬼鬼祟祟離去，立刻挺直腰板，得意洋洋道：哼，叫你追我，這下完蛋了吧？
說完，他跑到長樂幫眾跟前，用腳尖踢了踢，滿臉小人得志的模樣。
段譽看在眼裡，心中不悅，卻未顯露分毫。
這時，阿秀對劉長安輕聲道：劉大哥，恐怕我不能隨你們去西域了。”
哦？為何？劉長安故作疑惑。
我要帶他迴雪山派，交由爺爺處置。”阿秀指向石中玉，後者一聽，頓時像霜打的茄子般癱軟在地。
石中玉慌忙爬到段譽腳邊，哭喊道：賢弟，快替我想想辦法！讓我回雪山派，還不如死在長樂幫！
段譽聞言沉默不語。
先前那群人在場時，石中玉明明信誓旦旦說寧迴雪山派也不願回長樂幫。
如今長樂幫的人走了，阿秀要帶他迴雪山派，他卻又反悔。
此刻即便段譽再書生氣，也明白這石中玉絕非善類。
石中玉的哭鬧惹得王語嫣、憐星等人紛紛皺眉。
突然，劉長安屈指一彈，一粒藥丸飛入石中玉口中，未等他摳喉催吐，藥丸已然化開。
你、你給我吃了甚麼？石中玉驚恐萬分。
穿腸蝕骨的劇毒。
若你乖乖隨阿秀迴雪山派，自會給你解藥。”劉長安說著拋給阿秀一個碧玉瓷瓶，此去雪山派最多三月路程。
途中他若耍花樣，你便摔碎瓷瓶——我配的毒，天下無人可解。”
阿秀眸光流轉，溫順點頭：好，我聽劉大哥安排。”
石中玉正欲撒潑打滾，劉長安一記一陽指凌空點出，疼得他慘叫連連：別打了！我這就跟阿秀師妹回去！
石中玉心知在劉長安面前討不了好，只得暗自盤算：阿秀師妹心性單純，路上定能哄騙她放了自己。
……
次日清晨，阿秀押著石中玉踏上前往雪山派的路途。
劉長安一行則繼續西行。
這日途經小鎮，忽被一隊人馬攔住去路。
哪位是劉長安？
見眾人目光齊刷刷投來，劉長安神色微僵。
雖說近日冷落了她們，可畢竟男女有別......段譽這小子瞪甚麼眼？不過讓你和石中玉結拜罷了。
還有鍾靈這丫頭，雙馬尾能加攻速本就是玩笑話。
為首的將領循著眾人視線抱拳道：原來是劉少俠，果然儀表堂堂。
在下眼拙，還望海涵。”
赫連將軍有請！將領側身引路。
聽聞是赫連鐵樹相邀，劉長安略作沉吟，終是頷首應允。
見他答應，那將領如釋重負——誰不知劉長安與蕭峰是八拜之交？
在結為兄弟前，蕭峰與劉長安曾交手切磋，二人武功不相上下。
然而聚賢莊一役中，群雄圍攻蕭峰之際，江湖傳言正是劉長安出手相救。
蕭峰獨戰西夏一品堂眾高手，更擊傷其統帥赫連鐵樹。
這般看來，劉長安的修為猶在蕭峰之上，眾人對他心存畏懼也在情理之中。
......
眾人隨官兵入城，守將揮手示意，士兵們立即列隊把守城門。
為首的將領獨自領著劉長安一行，步入一座富麗堂皇的府邸。
剛進庭院，便見一位身材魁梧、鐵甲加身的虯髯大漢。
他目光如炬，初見劉長安時眼中精光一閃。
哈哈......閣下便是名震江湖的武當 ** 劉長安劉少俠？赫連鐵樹熱情洋溢，彷彿遇見故交老友。
這位西夏大將軍兼王爺執掌一品堂，麾下盡是先天境以上的高手。
劉長安淡然一笑，開門見山：不知赫連將軍邀我前來，有何要事？
赫連鐵樹神色一滯，緩緩道：久仰少俠威名，一直無緣得見。
前幾日聽屬下稟報，說劉少俠可能已至西夏......
劉長安心知對方言不由衷，索性直言：若將軍無事，我等就此告辭。”
見劉長安當真轉身欲走，赫連鐵樹急忙喊道：劉少俠且慢！
劉長安嘴角微揚，轉身時已恢復平靜：將軍願說了？
赫連鐵樹面露難色，遲疑片刻才道：據密探訊息，大宋諸葛神侯似對少俠不利。
若少俠不棄，西夏願為公子主持公道。”
這番說辭令劉長安大失所望，原以為能探知對方真實意圖。
將軍既有難言之隱，不如就此別過。”劉長安拱手道。
赫連鐵樹低頭沉默，他原以為這年輕的武當 ** 涉世未深，此刻方知低估了對方。
眼看劉長安即將踏出庭院，他急中生智追上前去。
劉少俠留步！實不相瞞，此次相邀是想請少俠相助。”
劉長安眉梢微動。
聽聞蕭峰已任遼國南院大王，與少俠情同手足。
西夏欲與遼國結盟， ** 大宋疆土。”
此言一出，楚留香、雷無桀等人皆面露驚色，齊刷刷望向劉長安。
劉長安眉頭微蹙，心中陡然一沉——西夏使節本該直赴遼廷面見蕭峰，怎會繞道尋他？
“兩國邦交豈能兒戲？此人竟要我私下聯絡蕭大哥……”
他暗自冷笑。
自己不過一介武當**，何況蕭峰素來厭戰。
赫連鐵樹此言，分明仍是謊話連篇。
究竟何事非要強留他們在此？
劉長安眸光微閃，忽而展顏：“赫連將軍既有良策，不妨細說。”
赫連鐵樹撫掌大笑，當即命人備好廂房，又壓低嗓音道：“此計若成，西夏與遼共分宋土，更能逼宋廷交出諸葛正我等人——既遂兩國所願，又全劉少俠雪恨之心。”
“哦？”
劉長安面色稍霽，“願聞其詳。”
見魚已咬鉤，赫連鐵樹心中大定，殷勤引眾人赴宴。
宴罷，憐星匆匆叩響劉長安房門。
“那赫連鐵樹滿口胡言，你與蕭峰私交再篤，也斷無……”
“不愧是執掌移花宮之人。”
劉長安笑著截住話頭，“比雷無桀那傻小子強多了。”
憐星眼波流轉：“原來你早看穿了？倒害我白擔心一場。”
“他既設局，不如將計就計。”
劉長安把玩著茶盞，忽從懷中取出一隻瓷瓶。
憐星怔然：“這是？”
“總聽過西夏的悲酥清風吧？”
“令人內力盡失的奇毒？”
她脫口而出，卻見劉長安搖頭。
“此物更勝鶴頂紅。
今夜你莫要來尋我，我院中自會佈下劇毒。”
他頓了頓，“武功再高，難防暗算。”
當夜風平浪靜。
直至天明，赫連鐵樹仍未現身。
劉長安揪住一名僕役追問，對方戰戰兢兢答：“將軍清早外出，說……說入夜必歸。”
下人退下後，劉長安托腮沉思，這人究竟意欲何為？
正想著，王語嫣推門而入。
語嫣來了？劉長安抬眼望去，坐。”
王語嫣從未見過劉長安如此神色凝重。
他明明生得俊朗非凡，此刻眉宇間卻籠著一層陰雲。
劉大哥，怎麼了？
面對她的關切，劉長安略顯慚愧：我在想赫連將軍到底在謀劃甚麼。”
王語嫣微微一怔：劉大哥何必憂心？以你的武功，加上醫術，還有我們在側，天下能困住我們的屈指可數。”
這番話讓劉長安心頭一鬆：你說得對。
來多少殺多少便是。”
是啊，既然想不通，何必自尋煩惱！
經王語嫣開解，劉長安眉頭舒展，愁緒盡消。
......
黃昏時分。
赫連鐵樹果然歸來，身旁還跟著一個蒙著面紗的女子。
劉長安斷定她是女子，不僅因其婀娜身姿，更因那若有若無的胭脂香。
兩人互相打量時，那女子突然轉身向內室走去。
赫連鐵樹對她格外恭敬。
將軍，方才那位夫人是？
赫連鐵樹面露詫異——劉長安竟一眼看穿對方身份？若非早知底細，他自己都未必能猜到。
見劉長安疑惑，赫連鐵樹笑道：公子好眼力。
若有意，我願為二位引薦？
劉長安搖頭婉拒。
赫連鐵樹暗自納悶：方才明明主動詢問，怎又斷然回絕？
待劉長安離去，赫連鐵樹快步走向內室。
將軍，事情如何？簾後傳來嬌媚嗓音，難辨年紀。
太妃...劉長安似乎並無興趣。”赫連鐵樹斟酌著措辭。
帳內沉默良久。