待劉長安一行人遠去，一道黃袍身影悄然現身。
上官海棠連忙行禮：義父，此人當真可用？
老者撫須道：不試怎知？話音未落，人已無蹤。
上官海棠佇立良久，喃喃自語：義父近來愈發難以揣度，但願不要引火燒身才好。”
劉長安與雷無桀並肩而行，司空千落正哄著叮叮噹噹；無雙和丁不三落在隊伍末尾。
雷無桀興致勃勃地湊近劉長安：劉兄，方才上官兄給你的令牌是......
怎麼？你很感興趣？劉長安意味深長地反問。
周圍眾人聞言，紛紛豎起耳朵。
沒、沒有的事。”雷無桀慌忙擺手。
劉長安嗤笑一聲：呵！膽小鬼。”
雷無桀依舊如故，對萬事好奇卻不願涉足其中。
劉長安把玩著手中令牌，嘴角微揚。
究竟是上官海棠舉薦，還是你朱無視自作主張？他暗自思忖，你看中的是我的潛力，還是想拖武當下水謀反？
一行人默契地不再提及令牌之事。
華府門前。
王語嫣等人早已守候多時，見劉長安歸來，立即迎上前。
劉大哥。”
劉長安望向王語嫣，輕觸鼻尖：語嫣，怎麼都在門口等著？
這是他首次見到如此隆重的迎接場面。
不僅有王語嫣，還有近日總纏著他的憐星，憂心他練功辛苦的阿碧，寡言少語的阿秀......
既然人回來了，咱們進去吧。”憐星率先提議。
眾女紛紛贊同，正要移步。
憐星目光掃過眾人，敏銳地發現隊伍裡多了兩張陌生面孔。
這趟出門，怎麼還帶回兩位新朋友？她笑吟吟地打量著叮叮噹噹。
劉長安舔了舔乾裂的嘴唇：她說懷了我的骨肉，總不能讓孩子流落在外吧？
憐星掩唇輕笑，自然地挽住劉長安手臂。
叮叮噹噹剛要上前分開二人，卻被丁不三一把拽住。
目送兩人遠去，叮叮噹噹不解地瞪著爺爺：您攔我做甚麼？
傻丫頭，不攔著你，這會兒爺爺就得給你收屍了。”
叮叮噹噹滿臉困惑。
丁不三翻個白眼：那挽著小子胳膊的女人，至少是大宗師境界。
你想找死別拖累爺爺，我還沒喝夠美酒呢。”
叮叮噹噹聞言腿腳發軟，險些跌坐在地。
長廊中，只剩憐星與劉長安二人。
你方才定是奇怪，為何我們要興師動眾迎接？憐星輕聲道，覺得小題大做了？
難道不是？劉長安劍眉微挑。
憐星搖頭嘆息：方才宮裡來人送了封信，指名要交給你。”
皇宮？劉長安神色一凜。
見他這般反應，憐星略顯詫異：確實是皇宮送來的信函。”
劉長安挑了挑眉，語氣透著疑惑：你怎麼這麼肯定這是宮裡來的信？
憐星不慌不忙地解釋：送信的是個武功高強的太監，還帶著禁衛軍。
再說這信封上的火漆印是大明皇室專用的，紙張也特別講究。”她指著信封一角，你看這裡，明顯和普通訊封不同。
除非有人活得不耐煩了，敢偽造皇室信件。”
劉長安仔細摸了摸那個位置，確實與眾不同。
見他這般謹慎，憐星好奇道：怎麼？你在皇室沒有認識的人嗎？語氣中帶著幾分驚訝。
劉長安凝視著憐星明亮的眼睛，沉思片刻才點頭：我從小在武當長大，這幾年才開始闖蕩江湖，不記得認識甚麼皇室中人。”他突然想到甚麼，壓低聲音：難道是護龍山莊的鐵膽神侯？
憐星噗嗤一笑：瞎猜甚麼，拆開看看不就知道了。”
說得對。”劉長安立即撕開信封。
剛看了幾行，他的眉頭就緊緊皺起。
憐星從未見過他這副模樣，關切地問：信上寫了甚麼讓你這麼為難？
劉長安四下張望，確認無人後將信遞給憐星。
憐星接過信反覆看了幾遍，臉上露出詫異之色。
她原以為是甚麼重要軍情要劉長安帶回武當，畢竟張三丰在武林中地位崇高。
誰知信中竟是一個女子對心上人的綿綿思念。
這哪是甚麼密函，分明是封情書。
憐星不禁臉頰發燙，想到這些日子和劉長安相處的點點滴滴——他的英俊體貼、溫柔細心...難怪走到哪兒都有佳人相伴。
想到這裡，憐星暗暗下定決心要看好這個男人。
她運起內力，將信箋震得粉碎。
你要去見她嗎？
還沒想好。”劉長安茫然地向前走去。
知道是誰寫的嗎？
大概猜到了。”
那你當心些，字裡行間都是佔有慾，我擔心...
再說吧。”
聽出憐星話中的關切，劉長安轉身凝視著她。
平日裡英氣逼人的憐星此刻格外溫柔，秋水般的眼眸盈盈流轉：要不...我陪你去？
劉長安沒有回答，只是輕輕撫上她的臉頰。
討厭，人家跟你說正經的呢。”憐星罕見地露出嬌羞之態，總之你要小心，大明皇宮表面平靜，暗地裡高手如雲。”
嗯。”劉長安輕聲應道。
她凝視著劉長安：我是認真的，請你重視。”
劉長安露出玩味的笑容：這話該對那些圖謀不軌的人說。
我師承名門，太師父是張真人，師父是威震江湖的張五俠。
人不犯我我不犯人，若是...
忽然，他收起笑意：若有人意圖加害，我絕不會坐以待斃，有的是手段應對。”
憐星見他這般自信，遲疑片刻道：那便好。
家中你不必掛念，我會護她們周全。”
你不去觀戰？劉長安略顯詫異。
以憐星大宗師的修為，觀摩西門吹雪與葉孤城兩位劍道宗師的決戰，對武道修行必有裨益。
她卻為保護劉長安身邊之人，甘願錯過這場巔峰對決。
憐星淡然道：決戰無甚可觀，他們再強也勝不過姐姐。
倒是語嫣和阿碧她們武功尚淺，需要照拂。”
考慮得很周到。”
如今你鋒芒太露，不僅武藝超群，醫術更是精湛。”憐星說著，輕輕晃動雙腿。
劉長安一怔：你的腿痊癒了？
嗯，完全康復了。”她語氣歡快，轉而問道：何時進城？
劉長安駐足沉思：再等等。”
等甚麼？憐星不解。
恰在此時，花福的聲音傳來：劉公子，所需藥材已備齊。”
憐星目光在兩人之間流轉，恍然道：難怪方才不見大管家，原是為你尋藥去了。”
你先回房歇息，我與福叔去驗看藥材。”劉長安囑咐道。
目送二人遠去，憐星靜立良久，搖頭輕笑：小滑頭，倒叫我白操心一場。”
見劉長安託花福籌備藥材，行走江湖多年的憐星頓時明悟——是藥三分毒，此舉用意不言自明。
......
望著滿室藥材，劉長安滿意頷首：福叔果然能幹，短短數日便集齊這些。”
花福連忙擺手：尋常藥材尚可尋得，珍貴些的都是憑公子令牌從花家藥鋪調來的。”
是否太過叨擾？
公子早有交代，但凡劉公子所需，赴湯蹈火在所不辭。”
這些藥材我自有辦法處置，這幾日莫讓人靠近此處。”劉長安笑道。
待花福掩門離去，他將藥材分門別類，配製成數種 ** 與解藥。
袖袍輕揮，所有藥材盡數納入儲物空間。
縱是陸地神仙，中了我的 ** 也得乖乖躺下。”劉長安對自制藥劑頗為自得。
踏出房門，他正欲回房調息練功。
庭院中，劉長安剛邁出門檻，就瞧見陸小鳳倚在門邊。
陸小雞，專程候著我呢？劉長安嘴角微揚。
陸小鳳指尖輕捻八字鬍，沉吟片刻才開口：正是。”
當真？
千真萬確。”陸小鳳眉梢微動，我打算與你同赴內城。”
劉長安神色一滯：為何同行？莫非......
閒來無事罷了。”陸小鳳截住話頭。
劉長安挑眉：這話你自個兒信麼？
陸小鳳無奈搖頭：信不信由你。
時辰將至，西門吹雪與葉孤城的比試可不等閒人。”
且慢，還有幾位朋友同往。”劉長安轉身喚來雷無桀、無雙與司空千落。
陸小鳳掃視眾人：就這些？
該來的都來了。”劉長安淡淡道。
王姑娘她們......
她們不喜這般熱鬧。”
陸小鳳聳肩攤手：那便啟程罷。”
華燈初上，長街喧囂依舊。
途經賭坊時，陸小鳳眼中閃過狡黠：可要試試手氣？
沒興致。”劉長安嗤之以鼻。
今日莊家開盤，賭的是那兩位的勝負。”
劉長安冷然道：我只看劍，不賭命。”
陸小鳳長嘆一聲，閃身鑽進賭坊。
雷無桀見狀躍躍欲試，劉長安甩出銀票：三千兩，歸途盤纏。”
司空千落眼放精光：分我一千！
雷無桀諂笑：師姐，贏了能吃全牛宴呢！無雙聞言縮回伸出的手，暗自嚥了咽口水。
待雷無桀入內，陸小鳳恰好出來。
劉長安挑眉：少個人。”
陸小鳳恍然：雷兄弟竟也好這個？下回定要討教。”
片刻後，雷無桀興高采烈地從賭坊跑出來，手裡攥著下注的憑據。
他晃了晃那張紙片，仔細摺好塞進衣襟裡。
雷老弟，你押了哪位？陸小鳳眯著眼睛打聽。
雷無桀神秘一笑：天機不可洩露！
嘁，橫豎不是西門吹雪就是葉孤城。”陸小鳳不以為意，五五開的局。”
那你問個甚麼勁？雷無桀小聲嘟囔著扭過頭去。
喲，脾氣還不小。”陸小鳳來了興致，一把攬住雷無桀肩膀。
原本想問個究竟的司空千落和無雙見狀，索性閉口不言。
兩人斜睨著勾肩搭背的二人，滿臉鄙夷。
入城途中，不斷有人向陸小鳳問好。