蒼涼的牛角號聲還在山谷間迴盪，兩千鬼面鐵騎已如黑色怒濤般從側翼山坡傾瀉而下。
周景昭一馬當先，青兕獸四蹄翻飛，在陡峭的山坡上如履平地。他伏低身形，長槍平舉，槍尖在午後陽光下劃出一道幽藍弧光。身後，兩千鐵騎呈楔形陣列，馬槊前指，鐵甲摩擦聲匯成令人心悸的轟鳴。
峽谷中的貢布多吉部正陷入兩面夾擊的混亂。前方是徐破虜四千五百輕騎的猛攻，後方是褚傲、王敬一萬步卒的銅牆鐵壁，此刻側翼又殺出一支從未見過的黑甲騎兵——這支軍隊太過詭異，人馬皆覆惡鬼面甲，沉默如啞，衝鋒時除了馬蹄聲與甲片撞擊聲，竟無一人呼喊。
“那是甚麼鬼東西？！”貢布多吉的一名百夫長嘶聲叫道。
話音未落，鬼面鐵騎的先鋒已殺入陣中。
周景昭的長槍如毒龍出洞，一槍洞穿兩名敵兵，槍桿一震，屍體橫飛出去。坐騎衝勢不減，撞飛三四人，鐵蹄踏過，骨裂聲令人牙酸。
魯寧在左翼，混鐵棍掄圓橫掃，所過之處人馬俱碎；楊延在右翼，長槍如梨花暴雨，專挑敵軍咽喉、面門等無甲處下手。
兩千鐵騎如熱刀切油，瞬間將貢布多吉部的陣列撕開一道缺口。
“穩住！結圓陣！”貢布多吉畢竟是高原名將，雖驚不亂，“弓手仰射！刀盾手上前！”
數百弓手倉促張弓，箭矢拋射向衝鋒的鬼面鐵騎。但鬼面鐵騎的鎧甲太過精良——箭矢射在胸甲上，大多滑開，少數能射入甲片縫隙的，也因距離太遠而力道不足。更可怕的是，這支騎兵衝鋒時竟還能以腳踏弩還擊！
馬鞍側特製的弩機扳動，短弩矢破空而出。雖然準頭不如手射，但如此近的距離、如此密集的陣列，根本不需要準頭。一輪弩箭過後，貢布多吉部的弓手倒下一片。
“這……這到底是甚麼軍隊？！”貢布多吉心中終於升起恐懼。
他曾在金沙江畔與南中邊軍交手多次，那些漢人騎兵雖悍勇，但絕無這般裝備、這般戰力。眼前這支黑甲騎兵，簡直像是從地獄裡爬出來的惡鬼。
此時，徐破虜的輕騎也從谷口殺到。這位擅奇襲的將領一眼就看出戰局關鍵，高喝道：“分兩隊！一隊隨我直取敵酋！一隊配合鬼面鐵騎清剿殘敵！”
四千五百輕騎如兩股洪流分進。徐破虜親率兩千精騎，直撲貢布多吉所在的中軍旗陣。
貢布多吉咬牙，拔出彎刀：“兒郎們！隨我殺出一條血路！”
他看出出口已被堵死，唯一的生機是擊潰側翼這支黑甲騎兵，從山坡突圍。五千高原精銳在他的激勵下爆發出困獸之勇，瘋狂撲向鬼面鐵騎。
戰場瞬間陷入最慘烈的混戰。
周景昭的坐騎被十餘名敵兵圍住，長槍已挑殺七人，槍桿染血滑膩。魯寧的混鐵棍砸碎一面盾牌，順勢將盾後的敵兵連人帶甲砸成肉泥。楊延的長槍被一名百夫長用彎刀架住，兩人角力間，另一名敵兵趁機揮刀砍向楊延馬腿——
“鐺！”
一柄橫刀架住彎刀。周景昭不知何時已殺到楊延身側，橫刀一絞，敵兵彎刀脫手，隨即刀光一閃，人頭飛起。
“謝王爺！”楊延喘著粗氣。
“跟緊我！”周景昭喝道，“鬼面鐵騎，結鋒矢陣！隨我鑿穿！”
兩千鐵騎迅速變陣，以周景昭為箭頭，魯寧、楊延為兩翼，形成一個尖銳的三角。陣型一成，衝鋒威力陡增，如燒紅的鐵釺刺入牛油，生生在敵陣中犁出一道血衚衕。
貢布多吉看得目眥欲裂。他五千精銳，竟被兩千騎兵打得節節敗退。更可怕的是，這支騎兵的戰術配合精妙得令人絕望——前排衝鋒，後排投擲短矛；側翼遇襲，相鄰騎手會自動補位；甚至有人落馬，馬上有同袍伸手救援。
這不是一群騎兵，這是一架精密的戰爭機器。
“少主！撐不住了！”副將渾身是血衝到近前，“漢人步卒從谷口壓過來了！”
貢布多吉回頭，只見褚傲、王敬的一萬步卒正穩步推進。長矛如林，盾牌如牆，弓弩手在後拋射，整個峽谷出口已被徹底封死。
前有銅牆，後有鐵壁，側翼還有惡鬼。
絕望如冰水澆頭。
但貢布多吉畢竟是論欽陵的兒子，高原的狼崽子。他眼中閃過狠色，忽然調轉馬頭，不是衝向谷口，也不是衝向山坡，而是——直撲中軍旗陣下的周景昭！
“兒郎們！隨我斬了那黑甲將領！他們群龍無首，必亂！”
這一招堪稱毒辣。貢布多吉看出周景昭是鬼面鐵騎的靈魂，若能陣斬主帥，或許還有一線生機。他親率最精銳的三百親衛，如一把尖刀，直刺鬼面鐵騎的鋒矢陣尖端。
周景昭正在衝殺，忽覺前方壓力陡增。抬眼望去，只見一隊格外彪悍的敵騎狂呼著衝來，為首將領面有刀疤，正是情報中的貢布多吉。
“來得好。”周景昭眼中寒光一閃，“魯寧、楊延，護住兩翼。其餘人，隨我迎敵！”
戰馬長嘶，人立而起。周景昭橫槍立馬，身後鬼面鐵騎迅速變陣，從鋒矢轉為圓陣，將主帥護在中心。
貢布多吉的三百親衛轉瞬即至。這些是高原最勇猛的武士，每人皆著皮甲，持彎刀，馬術精湛。兩股洪流轟然對撞。
金鐵交鳴，血肉橫飛。
周景昭長槍如龍，連挑七人，槍法大開大合，每一擊都帶著《混元經》真氣的霸道。貢布多吉的彎刀也不含糊，刀光如雪，專攻馬腿、咽喉等要害。兩人在亂軍中交手十餘合，竟不分勝負。
“好身手！”貢布多吉獰笑，“報上名來！我貢布多吉不斬無名之輩！”
周景昭不答，槍勢陡然一變，從剛猛轉為詭異——槍尖如毒蛇吐信，忽左忽右，虛實難辨。這是《燎原百擊》中“陰陽變”的槍法，剛柔並濟，變幻無窮。
貢布多吉猝不及防，左肩被槍尖劃出一道血口。他怒吼一聲，彎刀狂劈，完全是以命搏命的打法。
就在此時，異變突生。
峽谷兩側崖壁上方，忽然傳來急促的號角聲——不是南中的牛角號，而是高原部落特有的骨笛！
“援軍！”貢布多吉精神一振。
但下一刻，他的臉色變得慘白。
崖頂出現的不是援軍，而是一群衣衫襤褸、手持簡陋武器的牧民。他們約莫千餘人，從崖頂拋下無數石塊、滾木，目標——竟是貢布多吉的部隊！
“是……是被征服的部落！”副將嘶聲叫道，“他們反了！”
貢布多吉腦中轟然。他父親論欽陵為了籌集軍糧，這半年來對各附庸部落橫徵暴斂，稍有不從便縱兵劫掠。沒想到，這些平時溫順如羊的牧民，竟敢在戰場上倒戈！
石塊如雨落下，雖然殺傷有限，卻徹底打亂了貢布多吉部的陣腳。更致命的是，這些牧民熟悉地形，竟從崖壁垂下繩索，數十人順著繩索滑下，加入戰場。
他們不攻南中軍，專殺貢布多吉的人。
“天亡我也……”貢布多吉仰天慘笑。
戰局至此，已無懸念。
徐破虜的輕騎徹底沖垮了敵陣，褚傲、王敬的步卒從後包抄，鬼面鐵騎在中心絞殺，加上倒戈的高原部落——貢布多吉的五千伏兵，陷入絕境。
戰鬥持續了整整一個時辰。
當最後一隊負隅頑抗的敵兵被剿滅時，夕陽已將峽谷染成血色。谷底屍橫遍野，血流成河，殘破的旗幟在晚風中無力飄動。