隆裕二十七年，正月十六，味縣，政務院正堂。
年節的氣氛尚未散盡，政務院首次正式會議便在肅穆氣氛中召開。炭火驅散春寒，長條議事桌前，濟濟一堂。
主位之上，周景昭端坐。左側依次是謝長歌、陸望秋、玄璣先生三位副掌院，李毅、龐清規（列席），林則深、江政惟。右側則是陸文元（南中總商會掌事），周璟汐，呂彥博，以及十數名即將派往各郡縣稅司分司任職的年輕官員。
“年節已過，百事待興。” 周景昭開宗明義，“今日議首樁要務——全面、規範徵收商稅。此非僅為充盈府庫，更為釐清稅源，規範商事，繁榮市易，奠定長治久安之財政根基。謝先生，陸副掌院，可將籌劃詳案道來。”
謝長歌展開文卷：“殿下，諸位。經月餘籌議，擬定兩步推行之策。”
“第一步，商事全面登記。” 陸望秋介面，聲音清晰柔和，“即頒政令，全寧州境內，凡經營買賣、作坊、轉運、居間等業者，無論大小、行坐、漢夷，限一月內，至所在地縣衙或指定官署，辦理商事登記。需載明字號、東主、經營類別、場所、資金、僱工等項。”
她頓了頓，強調：“一月內主動登記者，免收一切工本費，並頒給‘商事憑信’牌，為合法經營憑證。逾期未登，或隱匿不報者，一經查實，罰銀、暫扣貨物、限期停業，並視情節公示懲處。 此乃摸清底數、規範主體之基。”
陸文元作為商會代表，聞言點頭：“此法妥當。先予便利，後施懲戒，能減多數商賈疑慮。‘商事憑信’一出，正經營商者便有了護身符，便於通行各市，亦利於商會管理。”
“第二步，頒行稅則，依律徵收。” 謝長歌繼續，“待登記大致完備，即公佈商稅稅則。總原則為：商稅與農稅（田賦）分離徵收。 農稅仍由郡縣依田畝冊籍徵收。商稅則專設稅司統管。新設稅司總司於王府，各郡設分司，各縣設稅所，垂直管理，直接對總司負責。地方縣尉有責提供武力，協助稅司執行公務，然無權干涉徵稅事宜。”
周璟汐此時起身，向周景昭及眾人微揖，聲音沉穩有力：“殿下，諸位大人。稅司之設，重在獨立、專業、高效。下官以為，徵稅頻率，當定為按月徵收。商戶需建立並保留真實、連續之經營賬冊，每月據賬冊所載營收，向當地稅所申報並繳納商稅。稅司根據其申報，結合行業基準、貨物流動等資訊，核定稅額。”
呂彥博扶了扶眼鏡，嚴謹道：“法司將據此擬定《寧州商稅條例》，明確商戶記賬義務、申報責任、如實申報之法律要求。賬冊需用官府監製編號賬簿，逐筆記錄，可供核查。不如實記賬、或偽造賬冊者，即為違法。”
周璟汐點頭，補充關鍵稽查手段：“為防瞞報，稅司將行‘自報核課’與‘抽籤稽查’結合之法。每月，各縣稅所將以抽籤方式，隨機抽取數家商戶，進行賬冊突擊核查。一經發現賬實不符、瞞報營收，即追繳所欠稅款，並處數倍罰金。情節嚴重、數額巨大或屢犯者，移交法司，依律追究刑事責任，可處徒刑、罰沒財產，乃至吊銷‘商事憑信’。抽查結果定期公示，以儆效尤，亦彰公正。”
李毅拍手道：“好！按月徵收，可保稅源穩定。真實賬冊為基，稽查為劍，輔以重罰，可極大震懾僥倖之徒。然，稅則本身，當如何設計，方能公平簡便，利於徵收？”
陸望秋再次展開細則草案：“初步設想，商稅主體為營業稅，按經營類別與月營收額，分類、分階梯徵收。” 她詳述了民生必需、普通貨物、奢侈享受、特許專營等分類，以及百貫、千貫、萬貫等營收階梯的差別稅率設計，與先前方案類似，但更強調以月為計徵週期。
“此外，” 陸望秋特別指出，“凡行商、工坊等貨物跨縣流動者，在首次銷售地或生產地完稅後，稅司將開具統一格式、編號、蓋印的完稅憑證。持此憑證，貨物流通寧州境內他處，不再重複徵收同類營業稅。此為防止重複徵稅，保障貨暢其流。”
林則深在末座聽得入神，低聲對江政惟道：“分類階梯，量能課稅；按月申報，賬冊為憑；抽籤稽查，重罰震懾；完稅憑證，一稅通行……此設計環環相扣，思慮周詳，若能切實執行，商稅體系可成。”
江政惟亦低聲回應：“關鍵在人與執行。稅吏若不公不明，此法反成害民之具。周總司所言‘專業’，實為要害。”
周景昭顯然也慮及此點，看向周璟汐與呂彥博：“稅司新立，稅吏為要。所有稅司吏員，上至分司主事，下至稅所書辦，必須經稅司總司統一招募、培訓、考核，合格後方可上崗。培訓內容，需涵蓋稅法稅則、記賬核賬、稽查程式、律例章程乃至基本算術。務求人人通曉業務，恪守律法。呂主事，法司需編撰簡明《稅吏操守及禁令》，違者嚴懲不貸。”
呂彥博肅然應下：“下官領命。定當擬定嚴密規條，明晰權責界限與懲處細則。”
周璟汐亦道：“殿下放心，下官將親自主持首批稅吏培訓，從嚴考較。稅司吏員薪俸，亦將從優，並設廉潔勤政之獎，力求養廉以保公。”
玄璣先生沉吟道：“設計已臻完善。然推行之難，尤在初始。商戶不明細則，或有牴觸；稅吏新手上路，或有疏誤；地方勢力，或明或暗，試圖干擾。試點與宣傳，至關重要。”
謝長歌頷首：“玄璣先生所慮甚是。仍按前議，擇味縣、不韋縣先行試點。集中培訓之稅吏，先投入此二地。印製大量通俗易懂之《商稅問答》、《登記須知》、《稅率簡表》，由稅吏、衙役、學子廣為張貼宣講，務使商戶家喻戶曉。試點期兩月，期間遇問題，稅司總司需及時研判調整。”
龐清規補充地方視角：“各縣稅所與縣衙需協調通暢。尤其‘抽籤稽查’時，需縣尉派員隨同，既為安保，亦為見證，免生糾紛。稅司垂直管理雖好，亦需與地方政務保持必要溝通。”
“可。” 周景昭最後定調，“即依此方略，細化各項章程。政令、登記、稅則、機構、人員、培訓、宣傳、試點諸事，分頭並進。謝先生、陸副掌院總攬協調。周璟汐，你即刻籌建稅司總司，擬定詳細執行方案及吏員培訓計劃。呂彥博，加緊擬定《商稅條例》及配套律文。陸文元，商會需配合宣傳，引導商戶合規登記、誠信納稅。李毅，財司做好銜接與庫銀準備。正月廿二前，必須完成所有前期籌備，頒佈政令，啟動試點。”
他目光掃過眾人，語氣沉肅：“商稅之立，乃新政支柱，亦為試金石。事成，則財用可足，政令可通，商事可興。事若有失，則失信於民，毀損新政根基。 望諸位務必公正、嚴密、勤勉、不畏難。有功者，不吝重賞；有過者，嚴懲不貸！”
“臣等必恪盡職守，全力以赴，以成殿下所託！” 堂下眾人肅然起身，齊聲應諾，聲震屋瓦。