葬魂谷外，寧軍大營中軍帳內，燈火將沙盤上的山川地形照得纖毫畢現。
狄昭站在沙盤前，帳內肅立著寧軍所有高階將領，空氣中瀰漫著淡淡的墨香與皮革氣息。周景昭端坐主位，玄色王袍在燭光下泛著暗金紋路，目光沉靜如水，已將全權指揮交給了這位日漸成熟的帥才。
諸位，狄昭的聲音沉穩有力，手指點在沙盤上葬魂谷的模型上，叛軍困守孤谷，已成甕中之鱉。然困獸猶鬥，我軍當以最小代價取勝。
他首先看向徐破虜。這位以勇猛著稱的將領甲冑鏗鏘，抱拳領命時眼中閃著好戰的光芒：末將必不讓一兵一卒逃脫！
且慢，狄昭抬手製止，徐將軍需分兵兩路：主力埋伏東側高地，另遣一隊精銳潛伏谷口。大水一衝，叛軍大營必然亂作一團，此時所有人投降，可納降不殺。若叛軍拼死突圍，需立即截殺。
他又轉向狄驍：騎兵營埋伏松林，但需分三梯隊輪番衝擊，保持戰力，不可兵勢用盡。狄驍眼中閃過一絲明悟，抱拳領命。
部署繼續著，狄昭的指令精確到每個細節：楊猛、巖剛二位將軍速降絕壁時，先點製造煙霧燃料以作掩護；鄧典重步兵分三波次進攻；趙烈前鋒需配盾牌手防護箭雨。
甚至連傳令方式都做了周密安排：除烽火外，各營配發訊號旗，以紅黃藍三色區分緊急程度。
齊逸補充水攻細節時，狄昭突然打斷：若水攻時叛軍已內亂，當如何？
帳內頓時安靜。龐清規沉吟道：可令降卒高喊繳械不殺，亂其軍心。
不夠。狄昭目光銳利，需有應急預案：若叛軍營嘯，立即發射綠色訊號箭，水攻減半，重點保護反正部隊。
他轉向周景昭：殿下，大營仍需需留重兵防守，謹防叛軍還有後手，偷襲我軍後方，斷我軍歸路。
周景昭頷首：準。狄綰翎羽軍留守大營，李光將軍所部前軍照常休整，同時保持警戒。玄甲鬼面騎隱於暗處，一旦有變，本王自會應對。
待部署完畢時，已是子時。眾將領命而去，腳步聲在夜色中漸遠。
此刻，谷內叛軍大營卻是另一番景象。
王校尉的帳篷裡，油燈如豆。原本有些嘈雜的軍營此刻卻顯得有些安靜，這詭異的安靜讓叛軍軍營顯得異常的壓抑。幾個身影在昏暗的光線下竊竊私語，作最後的確認。
都安排妥當了？王校尉壓低聲音，額角有細汗滲出卻不自知。
張都尉點頭：我的人已控制西門，子時三刻舉火為號。但..…爨崇義的親兵巡邏頻繁，恐怕……
管不了那麼多了！一個臉上帶疤的將領咬牙道，再不動手，明天就要餓死了！
突然，帳外傳來腳步聲。
幾人立即噤聲，王校尉迅速吹滅油燈。帳簾被掀開，一個黑影閃入：校尉，不好了！爨崇義加強了中軍守衛，巡邏隊增加了一倍！
黑暗中，氣氛壓抑到了極點，沉寂的夜色中能聽到幾人的呼吸變得粗重。王校尉沉默片刻，決然道：“看來他已有所防備，必須提前動手了！按照原計劃先去輜重營製造混亂，待得營地大亂，你我便率領親軍直擊中軍大帳，到時候只要拿下爨崇義便能掌控全域性！
這時另一名面板黝黑的將領提醒到:“行動前務必檢查我們的人是否都做了標記，否則一旦營地混亂坑了自己兄弟。”
所有參與舉事的將領都默契的舉起了左臂，卻見小臂上都繫著一根紅繩……
同一時刻，寧軍大營正在夜色的掩護下緊張有序地調動。
徐破虜親自檢查著士兵的裝備，制式的橫刀刀刃在月光下泛著冷光。他低聲對副將吩咐：記住，狄將軍說了，若見綠色訊號箭，便立即停止水攻，優先保護反正部隊。
狄驍的騎兵在松林中悄無聲息地佈防，戰馬銜枚，蹄裹厚布。年輕的騎兵校尉不解地問：將軍，為何要分三梯隊？
狄驍冷笑：服從軍令即可，問這許多做甚？這是狄將軍的妙計，防著叛軍使詐。
最令人意外的是，狄昭竟然派出一支工兵小隊，帶著沙袋和木板悄悄接近谷口。這是做甚？一個士兵低聲問。
隊長神秘一笑：狄將軍神機妙算，說是有大用。
子時過半，谷內突然火光沖天！喊殺聲、兵刃碰撞聲打破了夜的寧靜。
報——斥候飛奔入狄昭帳中，叛軍內亂！有叛軍將領正在強攻中軍大帳！
狄昭立即起身：傳令！綠色訊號箭準備！各營按應急預案行動！
但就在這時，又一個斥候衝進來：將軍！爨崇義的親兵反擊猛烈，起義軍快撐不住了！
形勢急轉直下。狄昭當機立斷：發射綠色訊號箭！水攻減半！徐破虜部立即支援反正部隊！
谷內，戰鬥已進入白熱化。
王校尉渾身是血，持刀死戰。他身邊倒下了數十名弟兄，爨崇義的親兵如潮水般湧來。
頂住！寧軍馬上就來了！他聲嘶力竭地吶喊，但叛軍的包圍圈越來越小。
突然，西門方向傳來震天的喊殺聲——徐破虜的援軍到了！
起義的兄弟！堅持住！徐破虜一馬當先，長刀所向披靡。
更令人驚訝的是，谷外突然傳來隆隆水聲，但水量明顯比預期小得多，恰好衝散了爨崇義親兵的陣型，卻避開了王校尉的部隊。
狄將軍...神機妙算...王校尉看著這恰到好處的水勢，激動得熱淚盈眶。
戰鬥持續到黎明。在寧軍與反正部隊的夾擊下，爨崇義的親兵節節敗退。當朝陽升起時，葬魂谷內的戰事已近尾聲。
狄昭站在指揮帳前，望著谷內的硝煙，沉思著甚麼。
身旁龐清規也大開眼界：狄將軍當真用兵如神。
這一夜，不僅奠定了葬魂谷之戰的勝局，更讓所有將領見識了狄昭運籌帷幄的帥才。而這場勝利，只是南中平定的開始。