翌日，清晨。
鷲峰山寨門大開，大當家羅鋒、軍師齊逸率領著山寨數十名核心頭目，身著雖舊卻漿洗乾淨的衣袍，神情肅穆，步履沉穩地走下山道。
他們沒有攜帶兵刃，以示誠意，身後跟著數輛牛車，裝載著山寨的花名冊、糧草賬簿以及一些象徵性的“投誠”禮物。
一行人渡過渠江，踏上通往合州城的官道。
甫一接近合州地界，眼前的景象便讓羅鋒、齊逸等人微微一愣，隨即心中震動。
只見官道之上，車馬行人絡繹不絕，商旅、農夫、挑夫往來穿梭，雖步履匆匆，卻神色安然，不見往日愁容。道旁甚至有了零星擺賣茶水、吃食的攤販，見到他們這一行看似不好惹的壯漢，雖有些畏懼，卻並未驚慌逃散。
進入合州城，景象更令人驚訝。
城門守衛雖森嚴，盤查卻有序，並無勒索刁難之舉。城內街道雖不繁華，卻已恢復了幾分生氣，店鋪大多開門營業，百姓雖衣著樸素，卻也不再是面黃肌瘦、惶惶不可終日的模樣。街市上甚至有了巡邏的兵丁，維持秩序。
來到嘉陵江畔碼頭，但見江面上船隻往來明顯增多，有運送軍資的官船，也有民間的小型貨船、客船，碼頭工人在官吏的指揮下忙碌著裝卸貨物，雖忙碌卻井然有序。
“這才幾日功夫…合州城竟似換了個模樣…”一名頭目忍不住低聲驚歎。
軍師齊逸撫須頷首，眼中閃過睿智的光芒：“亂世用重典，治世需良政。寧王殿下雷霆手段拿下蔣桓，又以迅雷不及掩耳之勢整頓吏治，安撫百姓，恢復秩序…此等效率與魄力，非常人所能及。看來，我等選擇，並未有錯。”
大當家羅鋒重重地點了點頭，虎目之中精光閃爍，心中最後的一絲疑慮也煙消雲散。能將一個被貪官禍害得死氣沉沉的州城，在短短數日內煥發出如此生機，這位寧王殿下，絕非徒有虛名！
一行人懷著複雜而振奮的心情，來到了寧軍大營之外。
遠遠地，他們便看到營門之外，旌旗招展，甲士肅立。一群身著官袍、鎧甲的人，已然等候在那裡。
為首一人，身著玄色常服，外罩軟甲，身姿挺拔，氣度雍容，正是寧王周景昭！他的左側，站著長史謝長歌、玄璣先生及陸望秋等文臣謀士；右側，則立著將軍狄昭、狄驍、王敬、褚傲等一眾武將。
寧王竟親自率文武屬官，出營相迎！
羅鋒、齊逸等人見狀，心中更是感動與震撼，連忙加快腳步上前。
離著還有十餘步，羅鋒便率先抱拳，單膝跪地，洪聲道：“草民羅鋒，率鷲峰山眾兄弟，拜見寧王殿下！我等願接受王爺招安，從此追隨王爺麾下，剿逆平叛，赴湯蹈火，在所不辭！”
其身後，齊逸及眾頭目也齊刷刷單膝跪地，高聲附和：“願追隨王爺，赴湯蹈火，在所不辭！”聲震四野，誠意拳拳。
周景昭快步上前，親手扶起羅鋒與齊逸，朗聲笑道：“羅將軍、齊先生，及諸位壯士，快快請起！ 諸位深明大義，棄暗投明，實乃朝廷之幸，百姓之福！本王得諸位相助，如虎添翼！何愁南疆不平？！今日起，你我便是同袍兄弟，共扶社稷！”
他言辭懇切，態度真誠，毫無王爺架子，令羅鋒等人如沐春風，心中最後一點隔閡也徹底消散。
“謝王爺！”眾人起身。
周景昭引著眾人步入中軍大帳，分賓主落座。沒有過多的寒暄，直接切入正題，開始商議鷲峰山眾人的安置與整編細則。
羅鋒呈上山寨花名冊與賬簿，稟道：“王爺，山寨現有弟兄四千三百餘人。經我等商議統計，其中一千二百餘老弱及不願遠離家鄉者，願領了王爺恩賞，歸家務農。其餘三千一百餘名弟兄，皆願追隨王爺南下平叛！”
周景昭接過名冊，滿意地點點頭：“好！人各有志，不可強求。願歸家者，按之前承諾，每人發放足額錢糧路費，官府出具文書，保其回鄉安居，絕不追究前事。此事，由謝長史即刻督辦，務必妥善！”
“臣遵命！”謝長歌躬身領命。
周景昭又看向羅鋒、齊逸等人，沉聲道：“至於願從軍者，本王必不負眾望。然，國有國法，軍有軍規。既入行伍，便需重整編制，嚴守號令。本王意欲如此安排，諸位且聽：
“羅鋒將軍！”
“末將在！”羅鋒起身抱拳。
“本王任命你為後軍主將，秩正四品下忠武將軍！統轄原鷲峰山主力及部分新補入兵員，負責大軍後衛、糧道安全及策應諸軍！”
“末將遵命！必不負王爺重託！”羅鋒聲如洪鐘，激動不已。一入軍中便為獨領一軍的主將，這是何等的信任與重用！
“楊猛！”
“末將在！”楊猛起身。
“任命你為後軍先鋒校尉，秩從五品下游擊將軍！領精銳一營，為後軍開路破敵！”
“哈哈！末將領命！定為王爺斬將奪旗！”楊猛興奮不已。
“齊逸先生！”
“貧道在。”
“先生大才，智謀深遠。本王欲請先生入軍中幕府，為軍師祭酒，參贊軍事，運籌帷幄，位同長史，望先生勿辭！”
“逸，敢不從命？必竭盡所能，以報王爺知遇之恩！”齊逸深深一揖，眼中閃爍著遇到明主的欣慰。
“韓文進！”
“末將在！”
“文進精通文書算學，善於理事。便入長史府，暫為行軍司馬，協理後勤文書，掌管軍械糧草簿籍，隨謝長史學習歷練。”
“末將遵命！定當盡心竭力！”韓文進激動應道，這正合他心意。
其餘頭目，亦根據其能力、特長及原有地位，分別授予校尉、旅帥、隊正等軍職，編入後軍各營。
周景昭最後道：“為儘快形成戰力，本王會從巴州以來招募訓練的新兵及部分老兵中，抽調一千五百人，補充入後軍，與鷲峰山弟兄混編，老兵帶新兵，以期儘快磨合。一應軍械、甲冑、糧餉，皆與各軍同例！”
羅鋒等人聞言，更是感激涕零。王爺不僅信任重用，更考慮周到，補充兵員裝備，這是真心要將後軍打造成一支強軍！
“末將等，謝王爺厚恩！必嚴格操練，早日成軍，為王爺效死！”羅鋒代表眾人，再次拜謝。
整編事宜議定，氣氛熱烈而融洽。周景昭當即下令，設宴款待羅鋒、齊逸等新歸附的將領，軍中眾將作陪，以示歡迎與團結。
宴席之上，周景昭舉杯，對眾人道：“今日，鷲峰山眾兄弟歸入王師，我軍如虎添翼！望諸位將軍日後與原有將領，同心同德，攜手並進！平定南疆，匡扶社稷之功，必與諸位共享！ 乾杯！”
“願為王爺效死！平定南疆！匡扶社稷！”帳內眾將齊聲應和，聲震屋瓦！
自此，鷲峰山義軍正式改編為寧王軍後軍，成為南征大軍中一支不可或缺的重要力量。周景昭不僅化解了後方隱患，更收穫了一支熟悉地形、戰力可觀的生力軍與數名人才，南征之勢，愈加強盛！
合州之事已了，大軍休整完畢，糧草輜重齊備，新軍整編初成。寧王周景昭的目光，再次投向了南方。下一步，巴蜀重鎮——渝州！