寧王大軍在巴河畔紮營數日，徵調、打造的船隻竹筏已初具規模，大量糧草輜重正被有條不紊地裝載上船，只待擇吉日便可揚帆南下，順流直撲叛軍腹地。
這日清晨，河面上霧氣尚未完全散去，周景昭正與王敬、謝長歌等人在岸邊檢視最後一批物資裝船情況。忽然，負責警戒河面的斥候發出警示！
“王爺！快看水面！”
周景昭凝目望去，只見原本平靜的巴河河心處，泛起無數不同尋常的密集漣漪！這些漣漪並非魚群或自然水流所致，每一個漣漪中心，都隱約可見一個不易察覺的小黑點，正快速而詭異地向著停泊船隻的方向移動！
“水鬼！”站在周景昭身側擔任護衛的狄昭臉色一變，立刻沉聲道，“王爺，是水鬼！這些人水性極佳，能長時間潛泳，專幹水下鑿船的勾當！看這數量，恐怕不下百人！定是叛軍派來阻撓我軍水路的！”
周景昭眉頭緊鎖：“可有應對之法？”
狄昭面色凝重地搖頭：“尋常應對，無非是派善水性的軍士下水與之搏殺，或以強弓硬弩射殺浮頭換氣者。然我軍善水者不多，且水下搏殺兇險異常，極易傷亡，恐難抵擋如此多水鬼。若被其靠近船底，鑿穿幾艘大船，我軍水路計劃便將大受阻礙！”
此時，聞訊趕來的李光、褚傲等將領也面露憂色。下水作戰非北軍所長，眼看那些黑點越來越近，氣氛頓時緊張起來。
周景昭卻並未慌亂，他目光掃過河面，又看向一旁工兵營的方向，突然問道：“墨衡何在？”
話音未落，墨家傳人墨衡已快步趕到：“王爺，屬下在此！”
“本王前日讓你準備的東西，可已備妥？”周景昭沉聲問道。
墨衡眼中閃過一絲瞭然，肯定地點頭：“王爺放心，已按王爺吩咐，連夜趕製，備足了數！皆已分裝完畢，就在工兵營區！”
“好！”周景昭眼中寒光一閃，“傳令！所有工兵，即刻將那些麻袋搬至河邊！聽本王號令，統一行動！”
“是！”墨衡立刻領命而去。
眾將皆是一頭霧水，不知王爺準備了何物能破這水下危局。狄昭也疑惑地看向周景昭。
周景昭並不解釋，只是目光銳利地盯著河面。只見那些小黑點越來越近，逐漸能看清，那竟是一根根細長的蘆葦杆或竹管！這些水鬼正是透過這些伸出水面的管子進行呼吸，身體則完全隱藏在水下，難以攻擊！
眼看最前方的水鬼距離船隊已不足五十步！
周景昭猛地一揮手，厲聲喝道：“工兵營！目標河心水鬼區域，給本王拋灑生石灰！全力拋灑！”
命令一下，早已等候在岸邊的工兵們，立刻兩人一組，抬起一個個沉重的麻袋，奮力向河心那些蘆葦管密集的區域拋去！
噗通！噗通！噗通！
麻袋落入水中，迅速沉下。袋口並未扎得太緊，入水後很快散開，袋中雪白的粉末狀物體——正是大量生石灰——瞬間湧出，遇水即發生劇烈的化學反應！
刺啦——！
彷彿冷水滴入滾油，整個河面以肉眼可見的速度沸騰起來！無數氣泡翻滾湧出，白煙瀰漫，河水瞬間變得一片渾濁滾燙！
生石灰（氧化鈣）遇水生成熟石灰（氫氧化鈣），這個過程會釋放出大量的熱量，能使區域性水溫急劇升高！
“啊——！”
“燙！！”
“我的眼睛！”
幾乎是剎那間，水下便傳來陣陣淒厲無比的慘叫聲和混亂的撲騰聲！
那些正潛泳的水鬼猝不及防，瞬間被滾燙的石灰水包圍！眼睛、口鼻、面板遭到灼燒和燙傷，劇烈的疼痛讓他們根本無法再保持潛泳狀態，紛紛驚恐地浮出水面掙扎！
只見河面上，到處都是痛苦翻滾、慘叫連連的身影，他們渾身沾滿灰白色的漿液，面板紅腫，雙眼難以睜開，徹底失去了戰鬥力。
後續的水鬼見狀，嚇得魂飛魄散，哪裡還敢上前，拼命向後逃竄。
周景昭冷漠地看著這一切，再次下令：“弩手準備！瞄準那些浮出水面的，凡有抵抗或試圖逃跑者，格殺勿論！其餘人等，儘量生擒！”
岸邊的弩手早已嚴陣以待，聞言立刻箭如雨下！那些失去抵抗能力的水鬼要麼中箭殞命，要麼只能乖乖舉手投降。
一場原本極為棘手的水下危機，竟被周景昭這出其不意的一招“石灰沸水”輕而易舉地瓦解！
整個過程不過一炷香的時間。河面上漂浮著數十具屍體，另有三十多名水鬼成了俘虜，被軍士們拖上岸來綁縛看押。河水依舊渾濁發熱，散發著石灰特有的刺鼻氣味。
眾將領看著這堪稱戲劇性的一幕，無不目瞪口呆，半晌才爆發出由衷的讚歎！
“王爺神機妙算！”
“此計大妙！不費一兵一卒下水，便盡殲水鬼！”
“石灰…竟有如此奇效！末將今日開眼了！”
狄昭更是敬佩地看著周景昭，他完全沒想到，這位王爺不僅武功高強、善於納諫，竟連這等奇物妙用都瞭然於胸！
周景昭面色平靜，淡淡道：“不過是知曉些雜物特性罷了。墨衡，帶人清理河面，打撈屍體，妥善安置俘虜。軍醫，去給那些俘虜清洗救治，他們也是奉命行事，不必苛待。”
“遵命！”墨衡和隨軍醫官立刻領命而去。
清理戰場時，周景昭命軍醫救治俘虜。一番審訊後，一名校尉匆匆來報，面色凝重：“王爺，那些俘虜熬刑不過，招認了…他們並非爨氏叛軍，而是…隸屬於一個叫‘蓮華宗’的組織！是受其上峰指令，前來破壞我軍船隻，阻我南下！”
帳內眾人聞言，皆是一驚！
“蓮華宗！”周景昭與謝長歌、陸望秋對視一眼，心中駭然！果然是他們！那塊令牌背後的勢力！
謝長歌沉聲道：“難怪巴州看似平靜…原來他們早已滲透至此，並打算在此地，利用水路之便，給我軍致命一擊！若非王爺早有預備…”
陸望秋亦道：“他們隱忍不發，直至我軍即將全軍登船、最為鬆懈之時，才發動這致命一擊，企圖一舉癱瘓我水軍，好狠毒的心思！”
周景昭面色陰沉，緩緩道：“本王原以為這生石灰，首功當在防治南中瘴癘蟲蟻，沒想到，竟先在這巴河之上，破了蓮華邪教的陰謀…也好，如此一來，更證實了此獠包藏禍心，其志非小！”
他頓了頓，下令道：“將這些口供詳細記錄，連同此前令牌圖樣及我等推測，再加急報往長安！告知父皇與薛先生，蓮華宗已不僅在京畿與山野活動，更已滲透至巴蜀重鎮，其危及社稷，遠超預期！”
“另，全軍加強戒備，尤其注意清查內部，謹防邪教細作混入！明日照常啟航，但沿途需倍加小心！”
“是！”