自那場尷尬的婚禮後，狄家陷入了一種微妙的平靜。林予幽最初幾日以淚洗面，閉門不出。但在狄老夫人和狄綰的耐心開導，以及自身那股外柔內剛的韌性支撐下，她逐漸接受了現實。
她明白，事已至此，哭鬧無用，反而徒惹人笑話。她選擇了沉默地承擔起長孫媳的責任。
每日清晨，她依舊準時向公婆請安，神色平靜，舉止得體，只是眼底深處總藏著一抹揮之不去的鬱色。她開始接手管家事務，其精明與條理很快顯現出來。
狄家田產、鋪面的賬目，她梳理得清清楚楚；下人調配，井井有條；甚至還能提出些改進的建議，讓狄文淵都暗自點頭稱讚。
狄昭將這一切看在眼裡，心中的愧疚與日俱增，同時，一種難以言喻的敬佩與關注悄然滋生。他發現自己總會不自覺地留意正廳或迴廊裡那道纖細卻挺直的身影，留意她吩咐下人時溫和卻不失威嚴的語氣，留意她偶爾獨自憑欄時那瞬間流露的脆弱與哀愁。
一日午後，狄昭在自己書房內研讀《孫子兵法》，正對一處“虛實篇”的註解苦思不解，有些煩躁地起身踱步，不知不覺竟走到了府中藏書的小閣樓下。隱約聽到樓上有細微的翻書聲，他鬼使神差地走了上去。
推開虛掩的門，只見林予幽正站在書架前，踮著腳試圖取下一本位置較高的《六韜》。陽光透過窗欞，勾勒出她優美的側影和微微蹙起的秀眉。
狄昭幾乎是下意識地快步上前，輕鬆地幫她取下了那本書。
林予幽嚇了一跳，轉過身，見是狄昭，臉上瞬間掠過一絲慌亂與尷尬，連忙後退半步，垂下眼簾，低聲道：“多謝……二叔。”
那聲“二叔”叫得極其生澀，卻又透著難言的顫音……
狄昭心中也是一刺，將書遞過去，儘量讓語氣自然：“大嫂…也看兵書？”他注意到她手上還拿著一本《六軍鏡》。
林予幽接過書，臉頰微紅，低聲道：“閒來無事，胡亂翻翻。父親在世時，也曾涉獵此類，妾身耳濡目染，略知皮毛。”她頓了頓，似乎想緩解氣氛，輕聲道，“方才見二叔似有煩憂，可是在研讀兵法遇了難處？”
狄昭沒想到她會主動問及，一時竟有些無措，便將那處不解說了出來。
林予幽凝神細聽，沉吟片刻，竟輕聲說出了自己的見解，雖不似大家那般系統，卻角度新穎，切中要害，彷彿天生對軍陣變幻有一種敏銳的直覺。
狄昭聽得眼前一亮，心中震驚不已！他從未想過，一位深閨女子，竟有如此見識！兩人就著兵書，竟不知不覺討論了小半個時辰，直到樓下傳來狄綰呼喚“大嫂”的聲音，兩人才猛然驚醒，迅速拉開了距離，氣氛再次變得尷尬起來。
但從那以後，狄昭發現，自己無法控制地去關注她。他會“偶然”在她經過練武場時，將一套家傳槍法使得格外凌厲；會在得知她對某本雜記感興趣時，悄悄尋來放在她可能經過的地方；會在家族聚餐時，下意識地將她喜歡的菜式挪到離她近些的位置。
而林予幽，同樣心緒複雜。她無法忽視那個英挺的身影。他練武時的專注，讀書時的沉靜，與長輩說話的恭謹，對待下人的寬和…都與她最初那驚鴻一瞥的印象漸漸重合，甚至更加深刻。她知道這不對，這是她的“小叔子”，她名義上的夫君是遠在京城的狄安。
她強迫自己壓抑，躲避，但眼神總會不由自主地追隨他，在他看過來時又慌忙移開。那種剋制與悸動交織的痛苦，日夜煎熬著她。
三弟狄驍第一個察覺到了二哥和“大嫂”之間那種不同尋常的微妙氣氛。他性子直率，找了個機會，直接堵住狄昭：“二哥，你最近怎麼回事，老往大嫂跟前湊？我可提醒你，那是大哥的媳婦兒！就算大哥現在…你也不能動歪心思！”
狄昭如同被踩了尾巴的貓，瞬間臉色漲紅，厲聲道：“休得胡言！我…我只是敬佩大嫂持家有方，多有請教罷了！你再胡說，我撕了你的嘴！”然而他閃爍的眼神和急促的語氣，卻出賣了他。
狄驍哼了一聲，沒再多說，但眼神裡的擔憂卻更深了。
而小妹狄綰，則依舊天真爛漫。她十分喜歡這位溫柔又聰明的大嫂，時常黏著她說話、繡花、打理花園。她偶爾也會拉著狄昭一起，笑嘻嘻地說：“二哥，你看大嫂把這盆蘭草養得多好！”
“二哥，大嫂做的點心可好吃了，你也嚐嚐！”
每當這種時候，狄昭和林予幽都只能強裝鎮定，努力維持著叔嫂的距離，但空氣中那若有若無的張力，卻連懵懂的狄綰偶爾都會覺得有些奇怪。
秋深露重，一夜，狄昭輾轉反側，終於朦朧睡去。
夢中，不再是冰冷的禮儀和隔閡。他彷彿又回到了迎親那日的桃花林，沒有公雞，沒有賓客，只有他和她。
她穿著嫁衣，笑靨如花，向他伸出手…紅燭搖曳，錦帳春暖…（此處可模糊描寫美好夢境與肌膚之親的片段，體現其潛意識渴望）
突然，大哥狄安冰冷憤怒的臉出現，父母痛心疾首的目光，鄉鄰指指點點的嘲笑…狄昭猛地從夢中驚醒，冷汗涔涔，心中充滿了巨大的負罪感與恐懼。他不能再這樣下去了！這是孽緣，是毀滅！他必須逃離！
幾乎在同一夜，林予幽也從相似的夢境中驚醒，淚溼枕巾。夢中越是美好，醒來就越是痛苦絕望。她用力掐著自己的手臂，用疼痛提醒自己現實的身份與枷鎖。
冬去春來，隆裕二十五年到了。狄安偶爾有家書寄回，只言苦讀，不提歸期。狄家上下幾乎已經習慣了這種狀態，唯有那份微妙的情緒在狄昭與林予幽之間無聲流淌，愈發沉重。
直到隆裕二十六年春，京城傳來訊息：狄安高中榜眼！
狄家上下 一片歡騰，然而喜悅尚未持續多久，緊接著傳來的訊息便是：新科榜眼狄安，深受陛下賞識，並被中書令蘇治蘇相爺看中，欲將孫女許配於他！
這個訊息，對於狄家，尤其是對於林予幽和狄昭，不啻于晴天霹靂！
林予幽聽到訊息時，正在核算賬目，手中的筆“啪”地一聲掉落，墨跡汙了賬本也渾然不覺，臉色慘白如紙，整個人搖搖欲墜。最後一絲等待夫君歸來、或許能得個交代的渺茫希望，徹底粉碎。她感覺自己像個被徹底拋棄、愚弄的笑話。
而狄昭，在最初的震驚過後，是無邊的憤怒！他想到林予幽這一年多來的隱忍、付出、以及那雙深藏哀愁的眼睛，想到大哥竟在京城另結高枝，將家鄉的父母、族規、還有這位名義上的妻子完全拋諸腦後！一股熱血直衝頭頂！
他再也忍不住了！他衝回書房，抓起筆就想給狄安寫信質問，卻被聞訊趕來的狄驍攔住。
“二哥！你冷靜點！這只是傳聞！等大哥的家書！說不定是誤傳！”
“誤傳？！”狄昭眼睛赤紅，“無風不起浪！他若心中無鬼，為何這麼久不歸家？為何從不提大嫂一字？我要去京城！我要親口問他！問他到底還有沒有心！”
他掙扎著，怒吼著，積壓了一年多的愧疚、壓抑、以及那份不被允許的情感，此刻全都化作了對兄長的憤怒，轟然爆發出來。這便有了難江縣城門口，狄驍與狄綰拼命阻攔二哥的那一幕。
茶肆雅間內，狄驍艱難地講完了這段漫長的往事，狄昭垂著頭，拳頭緊握，身體微微顫抖。狄綰早已在一旁偷偷抹眼淚。
周景昭、陸望秋、司玄、清荷皆是一片靜默。這故事中的無奈、掙扎與情愫，遠比他們想象的更為複雜和深刻。
周景昭看著狄昭那痛苦而執拗的模樣，終於明白，為何狄驍要說“大嫂心裡更苦”，也明白狄昭為何拼著觸犯族規家法也要上京——那不僅僅是為家族討說法，更是為他心中那個早已情根深種、卻囿於禮法而不得的女子，求一個解脫，或許…也是為自己求一個可能。
欲招攬“狄家三傑”，必須先解開狄昭這個最大的心結。否則，即便他人在軍中，心也永遠被困在巴州那個小院裡，困在那位“大嫂”的淚眼中。
周景昭的目光不由望向身旁的陸望秋，只見她亦是秀眉微蹙，眼中帶著思索與同情之色。