遊樂園。
當銀灰色的光之巨人出現在硝煙中時，夜襲隊指揮室內的和倉英輔隊長几乎是下意識地下達了指令：
“是姬矢準！各機注意，配合奧特戰士作戰，優先疏散剩餘民眾！”
所有隊員都鬆了口氣，姬矢準先生趕到，就意味著戰局已經穩了。
這段時間以來，他們對姬矢準的信任已經達到空前絕後的地步了。
加上西條凪和孤門都知道，每次迷失在夢境中時，前來幫助她們的都是姬矢準。
所以就算是她，對姬矢準的信任也是如此。
這個男人的堅強和正義程度，西條凪自認為完全不遜色自己。
當然，這種想法肯定是西條凪的自嗨式行為了，有點驕傲是正常的。
鉻金切斯特戰機在空中靈活編隊，開始用火力吸引古蘭特拉的注意力，為巨人創造攻擊機會。
然而，只有隱藏在隊伍中的石堀光彥在看清那巨人身姿的瞬間，瞳孔不易察覺地縮了一下。
“不對……這個能量反應……與姬矢準的不太一樣。”
他心中暗道。
作為黑暗扎基的化身，他對光的感知極為敏銳。
眼前這個奈克瑟斯，雖然外形一致，但周身流轉的光之能量卻顯得生澀、微弱。
遠不如姬矢準那般凝練、雄厚。
就像……一個剛剛獲得力量的稚嫩新手。
這隻古蘭特拉，正是石堀光彥秘密召喚而來的。
這段時間，他趁著那個礙事的“諸星團”（秦陽）不在，瘋狂搞事。
不斷地派遣異生獸襲擊人群密集區，以此收集人類恐懼與絕望的負面能量，加速灌注到“忘川”之中。
計劃進展得出乎意料的順利，忘川內積累的恐懼能量濃度，已經直逼原著中扎基完全復甦時所需的水平。
只不過，在有秦陽的干預後，扎基覺得那些恐懼能量還是少了。
怎麼說也得能讓自己不僅完全復甦，實力也能恢復巔峰才行。
“哼，果然如此。那個麻煩的傢伙不在，事情就順利多了。”
石堀光彥的嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑。
像扎基這樣的存在，肯定是擁有時空穿越的能力的，所以他早就意識到秦陽不是這個世界的人了。
他是在賭博，賭秦陽同樣擁有穿越時空的能力，並且暫時離開了這個世界。
現在看來，他賭贏了。
“最近真是順利啊……”
他不由得在心底自得地感慨。
可就在這個念頭閃過的剎那，一股毫無來由的心悸感猛地攫住了他。
彷彿冥冥中觸犯了甚麼禁忌，說了某些不可言說的東西一般。
他用力甩了甩頭，將這股不祥的預感強行壓下：
“錯覺……只是錯覺罷了，這段時間這麼順利，怎麼可能會出甚麼事呢。”
他將注意力重新投向戰場。
場中，千樹憐變身的奈克瑟斯幼年形態，戰鬥方式與姬矢準截然不同。
姬矢準的戰鬥風格是歷經沙場磨練出的沉穩與高效，善於利用環境和技巧。
而千樹憐則完全憑著一股初生牛犢不怕虎的猛勁，動作大開大合，甚至有些魯莽。
面對古蘭特拉揮來的巨螯，他有時竟不閃不避，選擇用身體硬抗，然後忍著劇痛反擊！
“他在幹甚麼？！”
平木詩織在戰機中驚呼。
“為甚麼不躲開？”
西條凪也皺緊了眉頭：
“這種戰鬥方式……太亂來了。而且，他為甚麼不變身成更強大的紅色形態？”
就在眾人疑惑之際，缺乏經驗的憐在一次突進中露出了破綻。
古蘭特拉尖銳的附肢如同閃電般刺出，瞬間洞穿了他肩部！
“呃啊——！”
劇烈的痛楚讓憐忍不住發出一聲悶哼，龐大的身軀踉蹌後退。
切斯特阿爾法號內，西條凪和孤門對視一眼，都看出了彼此眼中的意思。
“副隊長，你看出來了嗎？”
西條凪點了點頭。
“嗯，這個奧特戰士，不是姬矢準變的！”
與此同時，遠在數公里外，透過神秘聯絡感知到這一切的姬矢準心急如焚。
他集中意念，試圖將聲音傳遞過去：
“憐！聽得到嗎？不要硬拼！將你的光能量凝聚在手腕的奈克瑟斯武裝上！引導它，你應該能進化到更強的形態！”
正處於痛苦和慌亂中的憐，腦海中突然響起了姬矢準沉穩的聲音。
他對這位經常來遊樂園買小熊餅乾，還會關心自己的大哥印象還是十分深刻的。
雖然有些疑惑為甚麼姬矢準的聲音會出現在他的腦海，但他也沒有絲毫猶豫，立刻依言而行。
舉起自己的左手，將意念集中在腕部的武裝上。
嗡——！
奈克瑟斯武裝頓時綻放出耀眼的藍色光輝。
淡藍色的光芒如水銀瀉地，迅速流遍巨人全身。
在夜襲隊隊員們震驚的目光中，奈克瑟斯銀灰色的身軀被絢麗的藍色條紋覆蓋。
身體線條變得更加修長、敏捷，整體氣質為之一變。
奈克瑟斯藍色青年形態，登場！
“形態……改變了？但不是紅色！”
孤門一輝驚訝道。
石堀光彥也終於確定了：
“不是姬矢準……是新的適能者。”
雖然不理解諾亞為何會拋棄強大且經驗豐富的姬矢準，轉而選擇更換一個更弱的人來當他的適能者。
但這件事對他來說無疑是天大的好訊息。
一個新的奈克瑟斯，正好可以讓古蘭特拉測試測試對方的實力在甚麼水平。
“也好。”
石堀光彥暗自冷笑。
“就讓我看看，你這新生的光，能支撐多久。”
戰場中，變身成藍色青年形態的千樹憐，感受著體內流動的、與之前截然不同的光之力量，重新擺開了戰鬥姿態。
然而，古蘭特拉作為高階異生獸，擁有與其笨重外表不符的驚人速度。
巨大的身軀異常靈活，側身避開憐的飛踢，同時尾部帶著尖嘯的破空聲橫掃而來。
“好快！”
憐心中一驚，急忙雙臂交叉格擋。
砰！
巨大的力量將他擊退數步，手腕一陣發麻。
他心念一動，他迅速將能量匯聚於奈克瑟斯武裝。
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數發粒子之羽瞬發而出。
古蘭特拉反應極快，肩部甲殼狀的突起瞬間亮起，一道橙黃色的破壞光彈迎擊而上！
轟隆——！
光刃與光彈在半空猛烈撞擊，爆發出耀眼的光芒和劇烈的衝擊波，將周圍的殘骸盡數掀飛。
激烈的對攻就此展開。
憐不斷變換位置，試圖用粒子之羽尋找古蘭特拉的破綻。
而古蘭特拉則憑藉強大的防禦和遠端光彈進行反擊與干擾。、
戰場上游走著藍色光流與橙黃火球，爆炸聲不絕於耳。
但憐那股不要命的勁頭又上來了。
在一次對轟間隙，古蘭特拉胸口的發光器官猛然積聚起遠超之前的恐怖能量。
一顆蘊含著毀滅性力量的巨大光彈正在成型，眼看就要噴射而出！
正常情況下，任何戰士都會選擇暫避鋒芒。
可千樹憐卻做出了讓所有人都瞠目結舌的舉動。
他非但沒有後退，反而壓低重心，全身藍光大盛。
竟是要迎著那毀滅效能量衝上去，準備硬扛這一擊，然後貼近身給予重創！
“這個笨蛋！他想死嗎？！”
戰機中的西條凪看到這一幕，氣得幾乎要罵出聲。
這種魯莽的行為在她看來無異於自殺，新形態的防禦力未必能完全接下這種級別的攻擊。
電光火石之間，西條凪幾乎是本能地做出了反應。
她操控戰機一個俯衝，瞄準奈克瑟斯腳邊不遠處的空地，毫不猶豫地扣動了扳機！
咻——！
一道精準的鐳射束擦著奈克瑟斯的腳踝射入地面，炸起一片塵土。
正全力前衝的憐被這突如其來的爆炸和腳下傳來的震動干擾。
衝鋒的節奏瞬間被打亂，身體下意識地朝著側方踉蹌了一步。
就是這關鍵的一步！
幾乎在同一時間，古蘭特拉的巨型光彈貼著他的胸前呼嘯而過。
灼熱的能量餘波甚至讓他胸口的鎧甲都感到一陣滾燙。
光彈命中後方早已空無一人的旋轉木馬設施，瞬間將其化作一個巨大的火球和沖天煙柱。
驚險躲過一劫的憐心有餘悸，下意識地抬頭望向空中掠過的鉻金切斯特戰機。
通訊頻道里，傳來了西條凪冰冷而嚴厲的聲音，透過戰機外放裝置甚至直接傳到了憐的耳中：
“新來的！戰鬥不是送死！用你的腦子，不是隻會用身體去扛！配合我們！”
這聲呵斥如同冷水澆頭，讓熱血上湧的憐瞬間清醒了不少。
他看了一眼遠處虎視眈眈的古蘭特拉，又看了看空中盤旋的戰機，最終點了點頭。
他不再莽撞前衝，而是深吸一口氣，擺出了更沉穩的迎戰姿態，並向空中的夜襲隊微微點頭示意。