在秦陽治療能量作用下，西條凪很快便恢復了意識，長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。
視線先是有些模糊，隨即聚焦。
看清了自己正被孤門一手攙扶著胳膊，而另一隻手則緊緊拉著那個名叫裡奈的小女孩。
“副隊長，你醒了！”
孤門見她醒來，連忙開口，正準備將之前商量好的說辭彙報一遍。
然而，西條凪卻直接抬起手，打斷了他的話。
她揉了揉依舊有些酸脹的額角，有些惱火的搶先一步說道：
“停。孤門隊員，你是不是又想告訴我，這次又是那個——‘英俊瀟灑、玉樹臨風、風流倜儻、儀表不凡、氣宇軒昂’的人乾的好事？”
她的語氣特意在那些誇張的形容詞上加重，眼神銳利地盯著孤門，彷彿要看穿他內心的想法。
“額……副隊長，”孤門被噎了一下，硬著頭皮按照計劃說道，“是…是異生獸襲擊……”
“孤門隊員！”
西條凪的聲音陡然提高。
“你認為我的判斷力已經下降到連襲擊者是人是獸都分不清了嗎？！”
她掙脫開孤門的攙扶，自己站穩了身體，目光掃過周圍相對完整的環境。
“如果真是強大的異生獸襲擊，為甚麼只有我昏迷倒地，而你和小女孩卻安然無恙，甚至連一點激烈的戰鬥痕跡都看不到？”
面對西條凪邏輯清晰的質問，孤門一時間語塞，張了張嘴，卻發現自己根本無法給出一個合理的解釋。
只能心虛地低下頭。
西條凪看著他這副樣子，心中已然明瞭。
她深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，語氣沉凝地說道：
“我不知道你究竟在隱瞞甚麼，也不知道那個存在到底是誰。”
“但你要記住，孤門，在這個危機四伏的時代，你必須對任何企圖靠近你、尤其是以這種詭異方式出現的‘存在’保持警惕！”
“不是所有人都像奧……”
她的話猛地頓住，似乎差點脫口而出某個稱呼，但又極其生硬地嚥了回去。
她迅速瞥了一眼低著頭的孤門，確定對方沒注意到她這瞬間的失言。
“……總之……”
西條凪迅速調整好狀態，語氣恢復到平時的冷淡。
“你要學會懷疑身邊的一切人，包括我在內。”
“因為你永遠不知道，在甚麼時候，你身邊最信任的人，會以何種你無法想象的形式……背叛你。”
說完這句沉重的話語，她不再看孤門，徑直走過去拿起了自己的迪外特大型槍。
仔細檢查了一下裝備狀態，示意自己可以獨立行動，不需要攙扶。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。
和倉英輔帶著石堀光彥與平木詩織終於趕到了現場。
“凪，孤門！你們沒事吧？”
和倉隊長快步上前，目光迅速掃過現場，最後落在西條凪身上。
“通訊受到強烈不明立場干擾，石堀分析可能與奧特戰士的能量有關。你們這邊情況如何？遭遇異生獸了嗎？”
西條凪點了點頭，側身讓開，露出了躲在她身後、緊緊抱著小狗的裡奈：
“遭遇了，並且成功救下了疑似指揮官說那個的小女孩。”
和倉隊長看到小女孩安然無恙，嚴肅的臉上露出一絲緩和。
他朝著裡奈溫和地揮了揮手，然後繼續問道：
“很好。那奧特戰士呢？他出現了嗎？”
“出現了。”西條凪肯定地回答，“當時情況危急，是奧特戰士出現，攔截了異生獸，我和孤門才得以脫險。不過……”
聽到這個“不過”，孤門的心瞬間提到了嗓子眼，緊張地看向西條凪。
西條凪面不改色，繼續說道：
“不過，在後來還出現了另一個與奧特戰士形態相似，但通體漆黑、散發著濃烈惡意的人形不明生命體。”
“其行為具有高度攻擊性和敵意，所以我想暫定他為——黑暗奧特戰士。”
“黑暗奧特戰士？！”
和倉隊長和平木都吃了一驚。
至於某人為甚麼沒吃驚，那你別問。
“你們有記錄到它的影像資料嗎？”
石堀光彥立刻追問。
“這對於分析敵人的能力至關重要。”
西條凪搖了搖頭：
“很遺憾，當時所有電子裝置，包括影像記錄儀，都受到了那種奇異力場的強烈干擾，無法正常運作，未能捕捉到有效畫面。”
和倉隊長聞言，眉頭緊鎖，嘆了口氣：
“又是一個未知的敵人嗎……我知道了。既然異生獸振動波已經消失，現場暫時安全，我們先收隊返回自由堡壘進行詳細彙報。”
“另外，聯絡MP（記憶警察），妥善安置這個小女孩。”
“明白！”
眾人應道。
平木詩織走上前，溫柔地試圖牽起裡奈的手，準備帶她離開。
然而，就在隊伍準備動身撤離的時候。
只見側前方一處半塌的廠房拐角後，一個穿著淡青色長紗裙的身影踉踉蹌蹌地走了出來！
她的步伐虛浮且無力，彷彿耗盡了所有力氣，身體搖搖晃晃。
在所有人驚愕的目光注視下，她甚至沒能走出幾步，便如同斷了線的木偶般，直挺挺地向前倒去。
重重摔倒在地，徹底失去了意識。
“有人暈倒了！”
平木詩織驚呼道。
“警戒！”和倉隊長立刻下令，所有夜襲隊員瞬間進入戰鬥狀態。
武器抬起，警惕地指向那個突然出現的昏迷者以及周圍可能存在的威脅。
孤門一輝距離最近，出於本能和救助之心，他第一個衝上前去，小心地將面朝下昏迷的人翻轉過來——
當那張蒼白卻無比熟悉的臉龐映入眼簾的瞬間，孤門感覺彷彿有一道驚雷在腦海中炸開！
“莉……莉子？！！”
倒在地上的昏迷女生，正是他的戀人——齋田莉子！
與此同時，城市的另一端，破舊的公寓樓內。
姬矢準拖著疲憊不堪的身體，一步一步地走上吱呀作響的老舊樓梯。
高強度的戰鬥，尤其是在被黑暗領域壓制下的周旋，幾乎榨乾了他的體力。
每一次呼吸都帶著沉重的倦意。
他現在只想回到那個勉強稱得上是“家”的角落，在冰冷的硬板床上獲得片刻喘息。
然而，當他終於走到自己所在的樓層，習慣性地抬頭望向走廊盡頭那扇熟悉的房門時，腳步卻猛地頓住了。
門縫下……竟然透出了微弱的光亮？
有人？！
姬矢準眼神一凜，毫不猶豫地握緊了懷中的能源爆破槍。
他屏住呼吸，將耳朵貼近門板聽了片刻——裡面似乎有極其輕微的、咕嘟咕嘟的……水沸聲？
心中的疑慮更深。
他緩緩伸出手，極其小心地握住了門把手。
“咔噠——”
門鎖發出輕微的響動，被他緩緩擰開。
一縷比走廊明亮些的、帶著暖意的光線隨之流淌出來。
“唰！！！”
下一瞬，姬矢準猛地用力推開房門！
整個人如同旋風般衝入屋內，能源爆破槍穩穩定地抬起，隨時準備應對任何可能的襲擊！
然而，預想中的敵人並未出現。
映入眼簾的，是一幅完全超乎他想象的畫面。
他那張小小的、破舊的茶几被清理得乾乾淨淨。
上面竟然放著一個正在工作的行動式電磁爐。
爐子上架著一口小鍋，裡面紅湯翻滾，正“咕嘟咕嘟”地冒著騰騰的熱汽。
濃郁的、帶著些許辛辣的香氣瀰漫在整個房間。
各種魚丸、肉丸、蔬菜在紅湯中歡快地起伏沉浮。
一個身影背對著他，正拿著筷子，似乎在專注地調整著火候。
聽到破門而入的動靜，那身影不緊不慢地回過頭，臉上帶著姬矢準熟悉的笑容。
彷彿他才是這裡的主人，而姬矢準則是那位遲到的客人。
“喲，準哥，回來了啊。”
姬矢準整個人都愣在了原地，舉著能源爆破槍的手臂緩緩垂下。
窗外是冰冷的夜色和戰鬥後的餘燼，窗內卻是咕嘟作響的火鍋。
他沉默了片刻，最終，用一種幾乎聽不見的、卻帶著某種釋然的聲音，輕輕回應道：
“啊……我回來了。”
（作者有話說嗷，作者真有話說：介於快開學了，不知道這本書有沒有高中生在讀的，如果有的話在這條評論下面留言，作者會在開學前幾天進行加更的，雖然我知道不少高中其實已經開學了，8/31開學基本只存在於理論上，但如果有的話，可以加更，畢竟作者以前上高中的時候體會過的）