溼原市郊外的森林裡，君莎小姐和寶可夢中心的喬伊小姐很快帶領著救援隊伍趕到了現場。
在喬伊小姐帶來的最新型解除石化藥劑的幫助下，那些被獵人J變成青銅雕像的大牙狸和姆克兒們，終於在一陣柔和的光芒中恢復了肉身。看著這些重獲自由的野生寶可夢開心地跑回森林，小智一行人總算徹底鬆了一口氣。
“真是太感謝你們了，小智。”君莎小姐鄭重地敬了個禮，“獵人J的飛船受損嚴重，短時間內應該無法再在神奧地區興風作浪了。你們不僅救了這些寶可夢，也幫了警方一個大忙。”
“保護寶可夢是訓練家應該做的。”小智笑著壓了壓帽簷。
就在大家準備返回房車，繼續向著下一個目的地——神和鎮出發時，小智的褲腿突然被輕輕扯了扯。
他低下頭，只見那隻剛剛被救下的利歐路正站在他腳邊。它身上的傷口已經被喬伊小姐包紮好，此刻正仰著頭，用那雙亮晶晶的琥珀色眼眸直勾勾地盯著小智，眼神中充滿了依賴與渴望。
“利歐……”小傢伙伸出小爪子，指了指小智腰間的精靈球，意思再明顯不過了。
對於這隻剛剛覺醒了波導的利歐路來說，小智和超級路卡利歐那如同神明般浩瀚、溫暖的波導，已經成了它心中最嚮往的光。它想要跟隨這個人，想要變得像那隻超級路卡利歐一樣強大！
“你想和我們一起走嗎？”小智蹲下身，溫柔地摸了摸它的頭。
“利歐！”利歐路用力地點了點頭。
“太好了，我們隊伍裡又多了一個新夥伴呢。”莎莉娜和小光等人都露出了開心的笑容。
小智拿出一枚空精靈球，輕輕放在利歐路的面前：“那麼以後請多指教了，利歐路。”
利歐路毫不猶豫地用小爪子碰了一下中間的按鈕，化作一道紅光被吸了進去。精靈球甚至連晃都沒有晃一下，便發出了“叮”的一聲脆響。
收服利歐路！
……
幾天後，豪華房車行駛在通往神和鎮的蜿蜒山路上。神和鎮是一座歷史悠久的古鎮，保留著許多關於神奧建國神話的古老遺蹟。
“大家下車休息一下吧，順便讓寶可夢們出來透透氣。”負責開車的小藍在一個開闊的半山腰觀景臺停下了車。
小智放出寶可夢們，剛進化的猛火猴立刻興奮地拉著剛入隊的利歐路在草地上做起了基礎的格鬥訓練。小傢伙雖然個頭小，但模仿起猛火猴的音速拳來也是有模有樣。
“看來它們相處得很好呢。”小智欣慰地看著這一幕。
“哼，四個地區的冠軍，居然淪落到在這裡陪這種先天素質堪憂的幼體玩過家家嗎？”
一道極其冷漠、帶著幾分嘲諷的聲音突然從不遠處的樹蔭下傳來。
小智轉過頭，只見一個穿著深藍色外套、雙手插兜的紫發少年正靠在樹幹上，冷冷地注視著這邊。
“真司。”小智的眼神微微一凝。
聽到這個聲音，猛火猴的動作瞬間停住了。雖
然它沒有被真司拋棄的經歷，但在帷幕道館裡，真司那番“基礎素質低下就毫無培養價值，再怎麼費心也是浪費時間”的極端理念，曾深深刺痛過它。
“嗚啊！”猛火猴轉過身，直面著真司。
它沒有暴走，但尾巴上的火焰卻瞬間化作了極其明亮、內斂的金紅色，眼神中燃燒著毫不退縮的戰意！它要向這個傲慢的傢伙證明自己的價值！
“哦？進化了嗎？”真司眯起眼睛，以一名嚴苛訓練家的目光，上下打量著這隻猛火猴。
真司並非認為訓練家和寶可夢之間的情感一無是處，但他是一個極端的“效率至上者”。
在他看來，如果一隻寶可夢天生的基礎素質太低，它的上限就已經被鎖死了。把時間和精力浪費在培養這種平庸的寶可夢身上，哪怕羈絆再深，也是一種極其愚蠢且低效的行為。
然而此刻，當他仔細感受猛火猴散發出的氣場時，眉頭卻不可控制地皺了起來。
那股火焰的溫度……太驚人了。
更讓他感到不可思議的是，猛火猴的火焰卻沒有因為維持如此高的溫度而有絲毫失控的跡象，反而極其平穩、凝聚。
這種完美的能量控制力和極其強悍的壓迫感，根本不是一隻“先天素質平庸”的寶可夢能夠擁有的！
這怎麼可能？
真司一直插在口袋裡的手微微收緊。那種被他認為“絕對無法彌補天賦鴻溝”的羈絆和後天努力，難道真的能徹底打破寶可夢天生潛能的壁壘，強行把一隻平庸的寶可夢拔高到這種地步？！
“真司，看你的表情，似乎是對猛火猴的力量感到很驚訝啊。”小智將真司眼底的那一絲動搖盡收眼底，他上前一步，直視著真司的眼睛。
“我知道你在想甚麼，你覺得只要初始素質不夠，就不值得去費心培養。但你錯了，真司。”小智的聲音不大，卻擲地有聲，“寶可夢的極限，從來都不是由先天的資質決定的。只要訓練家願意相信它們，羈絆的力量足以打破任何所謂的‘上限’！”
真司深吸了一口氣，強行壓下內心那股被動搖的不適感，重新換上了那副冷酷的面孔。他不允許自己的培育哲學就這樣被動搖。
“不過是耗費了大量無謂的時間，去強行拔高一隻資質平庸的寶可夢而已。”真司冷哼了一聲，試圖維持自己的驕傲，“雖然有點成果，但這種低效的培養方式，在那些真正擁有絕對天賦和實力的寶可夢面前，依然不值一提。”
“既然你還是這麼固執，”小智壓了壓帽簷，嘴角的笑意帶著滿級王者的絕對自信，“那就在未來的神奧聯盟上，或者任何你覺得合適的時候，進行一場全面的6對6全員對戰吧。我會用實打實的對戰，把你的那套理論徹底粉碎。”
“正合我意。”真司轉過身，背對著小智揮了揮手，“用你那些低效的羈絆來試試看吧，別讓我太失望了。”
看著真司有些僵硬的離去背影，小藍走到小智身邊，輕笑了一聲：“他雖然嘴上還要硬撐，但剛才那表情，顯然是內心深處已經產生了懷疑呢。”
“就讓他在糾結中好好反思一下吧。”小智轉過身，“大家收拾一下，我們馬上就要到神和鎮了！”
……
下午時分，房車駛入了寧靜祥和的神和鎮。
小鎮的中央，是一片儲存極其完好的古代遺蹟廣場。巨大的石柱上雕刻著許多神秘的壁畫。
“這就是神奧神話的發源地嗎？感覺連空氣都變得莊重了。”小遙好奇地打量著四周。
小光則感受到了一種莫名的親切感，這些壁畫上的圖案，與她在洗翠時代見過的圖騰極其相似。
就在大家準備走近遺蹟仔細觀察時，他們發現，在遺蹟最中央的一塊巨大石碑前，正站著一位身材高挑的女性。
她穿著一襲極其修身、下襬如同羽毛般散開的黑色風衣，金色的長髮在微風中輕輕飄動，頭上帶著兩個黑色水滴狀的髮飾。
她正全神貫注地看著石碑上的古代文字，渾身上下散發著一種知性、優雅的氣場
聽到身後的腳步聲，金髮女子緩緩轉過身。
當她看到戴著紅白帽子的小智，以及他身邊那群活力四射的少女們時，那雙深邃的灰色眼眸中閃過一絲溫和的笑意。
“好久不見了，小智。看來自從上次一別後，你在神奧的旅行依舊十分精彩呢。”
女子的聲音如同春風化雨。
神奧地區的現任冠軍——竹蘭，微笑著走向小智一行人。
“竹蘭小姐！又見到你了！”小智開心地壓了壓帽簷，像老朋友一樣打著招呼。
“是竹蘭冠軍！”小光、莎莉娜和莉莉艾等人也激動了起來。
竹蘭輕輕點了點頭，向少女們致意後，將目光重新投向身後的巨大石碑，神色變得有些深邃。
“歡迎來到神奧神話的中心，神和鎮。正好，關於最近這片大地上發生的一些‘不安分的波動’，我想聽聽你這位四冠王的看法。”