就在小智他們與大木博士深入探討石板之謎的同時，在常磐道館安靜的房間裡，小黃深吸了一口氣，接通了那個她很少主動撥打的通訊。
短暫的等待音後，一個沉穩、帶著不容置疑威嚴的男性聲音從通訊器另一端傳來，即便隔著電波，也能感受到那份久居上位的壓迫感。
“小黃？難得你會主動聯絡我。”
“師傅。”小黃的聲音帶著尊敬，也有一絲不易察覺的緊張。
儘管坂木因為現在緊張的形勢，現在已經選擇了離開道館，過著近乎隱居的生活，但小黃與他之間，仍保持著這份特殊的師徒聯絡。
她很清楚，師傅的情報網路，遠比明面上看到的要深遠。
她沒有寒暄，知道現在的情況緊急，直接切入正題：“師傅，您……知道最近常磐森林裡發生的事情嗎？”
“常磐森林？”坂木的聲音聽不出甚麼波瀾，“那裡怎麼了？”
小黃立刻言簡意賅地將她和夥伴們的發現敘述了一遍——神秘的襲擊者、被毀的皮卡丘族群棲息地、刻意留下的火箭隊偽裝物，以及她們初步判斷有人試圖嫁禍火箭隊的結論。
通訊那頭陷入了短暫的沉默，只能聽到細微的手指敲擊的聲音。
片刻後，坂木的聲音再次響起，依舊平穩，但似乎多了一絲不易察覺的冷意：“……我知道了。這件事，我這邊之前並未收到任何風聲。”
他頓了頓，繼續道：“常磐森林……於我而言，有著特殊的意義。即便現在，我也不會允許有人在那裡肆意妄為，更不用說，是打著火箭隊的旗號。”
“師傅，您的意思是……”小黃試探著問道。
“我會派人去了解情況。”坂木言簡意賅地做出了決定，“既然對方想利用火箭隊的名頭，那我倒要看看，究竟是誰有這麼大的膽子，又在玩甚麼把戲。有進一步訊息，我通知你的。”
“好的，謝謝師傅。”小黃松了口氣。有師傅介入調查，或許能更快地揭開那些襲擊者的真面目。
“嗯。你自己在那邊，也多加小心。”坂木說完，便結束了通訊。
小黃放下通訊器，看向一旁等待的小藍，輕輕點了點頭：“師傅說他之前並不知道這件事，他會派人去調查。”
小藍抱著養傷的皮卡丘，若有所思：“連坂木先生都不知道……看來這夥人，隱藏得比我們想象的還要深。而且，他們的目標，恐怕真的不簡單。”
小黃握緊了拳頭，眼神堅定：“無論如何，我們一定要阻止他們，保護好常磐森林和那裡的寶可夢！”
當小黃將她與坂木聯絡的情況告知小智一行人後，研究所休息室內的氣氛非但沒有變得明朗，反而更加凝重了幾分。
“果然不是火箭隊乾的嗎……”小霞抱著波克比，眉頭緊鎖，“連坂木都表示不知情，並且會派人去調查。”
小剛雙臂環抱，陷入了更深的思索：“這就奇怪了。火箭隊作為關都地區曾經盤踞最深、情報網路最龐大的組織，如果真有一個如此訓練有素、裝備精良，並且敢於在常磐森林——這個某種意義上算是坂木先生‘故鄉’的地方——動手的神秘組織在活動，他們怎麼可能毫不知情？”
“除非……”莎莉娜輕聲接話，提出了一個令人不安的假設，“這個組織，是連火箭隊都未曾察覺，或者……是刻意避開了火箭隊耳目的存在。”
小智猛地抬起頭，眼神銳利：“也就是說，對方可能比我們想象的還要危險和隱蔽？他們不僅手段殘忍，目標可能是傳說中的石板，而且還能在火箭隊的眼皮底下秘密行動？”
“這是一種可能。”大木博士沉聲道，他站起身，在房間裡踱了幾步，“另一種可能是，這個組織是近期才悄然崛起，或者是從其他地區滲透進來的勢力。他們的行動非常迅速、精準，並且目的性極強，在引起廣泛注意之前，就完成了對常磐森林特定區域的勘察和襲擊。”
莉莉艾雖然隔著防護服，但也能感受到她的緊張，她小聲補充道：“而且，他們似乎對寶可夢，尤其是對皮卡丘的族群……帶著某種特定的目的性。否則無法解釋他們為何在看似搜尋無果後，又特意折返進行破壞。”
皮卡丘聽到這裡，耳朵沮喪地垂了下來，小智連忙安撫地摸了摸它的頭，。
“無論如何，我們現在有了更明確的方向。”大木博士停下腳步，目光掃過在場的年輕訓練家們，“第一，繼續深入調查常磐森林，尋找更多關於這個神秘組織和石板下落的線索，這件事就交給我來做吧。第二，利用我們現有的資訊——比如那股與‘淨空石板’相似的能量特徵，來尋找對方的蹤跡，這件事就只能拜託給你們了，特別是小智你，你的伊布和石板似乎有著千絲萬縷的聯絡，很有可能會感應到對方的存在，多加小心，不要衝動；第三，小黃，保持與坂木先生那邊的有限聯絡，他提供的任何情報都可能至關重要。”
博士的眼神變得無比嚴肅：“孩子們，我們面對的，可能是一場遠超尋常冒險的挑戰。對方在暗，我們在明，務必小心行事。”
小智站起身，與肩頭的皮卡丘以及伊布對視一眼，都從對方眼中看到了堅定的意志。
他看向夥伴們，看向大木博士，重重地點了點頭。
“不管他們是誰，有甚麼目的，我們都一定會阻止他們！保護常磐森林，保護寶可夢，還有……弄清楚這一切背後的真相！”
“沒錯！！”
······
與此同時，一間裝潢奢華卻透著冷硬氣息的辦公室。
巨大的辦公椅背對著門口，面向著落地窗外灰濛濛的城市天際線。
椅背上方，隱約可見一絲雪茄的青煙嫋嫋升起。
房間內，四位身著火箭隊高階幹部制服的身影——阿波羅、蘭斯、雅典娜、拉姆達，正垂首肅立，連大氣都不敢喘。
空氣中瀰漫著一種令人窒息的威壓，遠比任何呵斥都更具威懾力。
椅背緩緩轉動，坂木的面容在陰影中逐漸清晰，他手中拿著一份簡短的報告，目光平靜地掃過下方的四人。
那眼神看似無波，卻讓久經沙場的四位幹部感到脊背發涼。
“關東地區……進鬼了，你們知道嗎？”坂木的聲音不高，甚至算得上平穩，但每一個字都像冰錐般砸在四人心裡，“在我們的地盤上，居然混進了別的老鼠，而且還跑到常磐森林去鬧事。”
他微微前傾身體，雖未提高音量，但那深不可測的壓迫感卻驟然增強：“而你們，居然……一點不知情？”
阿波羅的額頭滲出了細密的汗珠，蘭斯緊抿著嘴唇，雅典娜下意識地避開了坂木的視線，拉姆達則努力維持著表面的鎮定。
他們都是聰明人，深知此刻任何辯解都是蒼白無力，甚至可能引來更嚴厲的後果。唯一的選擇，就是默默承受這份源自失職的無聲怒火。
坂木靠回椅背，陰影再次籠罩了他的面容，只有雪茄的火光在昏暗中明明滅滅。
他並沒有繼續斥責，因為到了他這個位置，很清楚單純的發洩情緒毫無意義。
“現在，我不想聽任何理由。”他最終開口，語氣恢復了絕對的冷靜，帶著不容置疑的命令口吻，“動用你們能動用的一切資源，給我把那些藏在陰影裡的老鼠挖出來。我要知道，他們是誰，從哪兒來，在常磐森林到底想找甚麼，以及……為甚麼敢打著火箭隊的旗號。”
他的聲音陡然轉冷，帶著一絲凜冽的殺意：“在我的地盤上，還輪不到別人來撒野，更別說……栽贓。”
“是！首領/坂木老大！”四人如同接到敕令，立刻齊聲應道，聲音在空曠的辦公室內迴盪。
“去吧。”坂木揮了揮手，語氣淡漠，“別讓我等太久。”
四位幹部如蒙大赦，立刻躬身行禮，隨後腳步迅疾卻無聲地退出了辦公室，不敢有絲毫耽擱。
辦公室的門輕輕合上，重新歸於寂靜。坂木再次轉向窗外，目光深邃地望向常磐森林的方向，指尖有節奏地敲擊著座椅扶手。
“常磐森林……石板……不知名的組織……”他低聲自語，嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“看來，這潭水，比想象中還要深。小智……就讓你們先去為我們探探路吧。”
一場由明暗多方勢力參與的調查與博弈，正式拉開了序幕。