他的手指在螢幕上劃過，將幾個重點標紅區域放大出來：“東部天門戰區，防線被壓縮。北方寒淵戰區，敵軍兵力翻倍。南部赤潮群島，艦隊數量異常增長。西線斷壁高原，武器威力出現明顯代差。”
他說話的語速不快，但每一個字都壓得很重：“這些情況，不是正常戰爭能出現的。”
旁邊的科研人員也忍不住插話道：“而且他們的行動完全沒有邏輯，不計損耗，不顧後勤，就像……被甚麼東西驅使著一樣。”
小小燭看著螢幕，雙眼位置浮現出細密的資料流光，像瀑布一樣快速滾動。
它沒有說話。
只是靜靜地掃描著。
程楓繼續說道：“就以目前敵人的瘋狂程度來看，我們幾乎可以確定，他們已經失去了正常的戰略判斷能力。”
他說到這裡，語氣變得更加凝重：“所以，我們懷疑，這一切的背後，很可能有外星文明在操控。”
話音剛落。
小小燭的光圈輕輕一閃。
它用一種極其肯定的語氣說道：“不是懷疑，應該是必然。”
這一句話，讓在場所有人瞬間安靜了下來。
程楓猛地抬頭，看向它，眼神中帶著明顯的震動：“你這麼肯定？”
小小燭沒有直接回答。
它抬起手，指向實驗室頂部的方向，彷彿穿透了屋頂，直指蒼穹之外。
它說道：“因為我已經探測到他們了。”
這一句話落下。
整個實驗室內，空氣彷彿凝固了一瞬。
有人忍不住低聲說道：“已經……找到了？”
程楓的呼吸微微一滯，他下意識追問道：“在哪裡？”
小小燭的眼中，資料流快速重組，隨後在空中投射出一幅簡易的星圖。
星圖上，一個位置被標記出來。
它說道：“目標位於你們恆星系外側軌道附近，一艘隱蔽狀態的外來艦船。”
它補充道：“隱蔽技術水平有限，在我當前的掃描精度下，無法完全隱藏。”
隨著它的講解，投影中逐漸勾勒出一艘結構怪異的飛船輪廓。
多段關節般的結構，扭曲的外形，看上去完全不符合常規工程邏輯。
在場的科研人員看著那幅影像，一個個都露出了難以置信的神色。
有人低聲說道：“這就是……外星文明？”
也有人忍不住喃喃道：“原來真的存在……”
程楓盯著那幅影像，眼神逐漸變得鋒利。
他緩緩說道：“所以，他們不僅在操控四大帝國，還在暗中觀察整個戰局。”
小小燭點了點頭：“根據行為模式分析，他們更像是在利用這些文明進行試探。”
它頓了一下，又補充了一句：“你們，被當作實驗物件的機率較高。”
這句話說出來，氣氛再次一沉。
但還沒等眾人完全消化。
小小燭忽然歪了歪頭，語氣變得輕快了一點。
它說道：“需要我幫你們把他們打下來嗎？”
它抬起小手，輕輕比了一個動作，像是在隨意指點一件無關緊要的東西：“作為我們初次見面的見面禮。”
這句話說得輕描淡寫。
卻讓在場所有人心頭猛地一震。
程楓整個人都愣了一下。
他原本還緊繃著的神經，在這一刻彷彿被甚麼東西輕輕撥動了一下，整個人僵在原地，連呼吸都慢了半拍。
旁邊一名科研人員更是沒忍住，聲音有些發虛地開口問道：“打……打下來？”
他說這句話的時候，下意識看了一眼空中的投影，又看了一眼眼前這個白白胖胖的小機器人，像是在確認自己是不是聽錯了。
小小燭點了點頭，動作很輕，語氣依舊自然得彷彿在討論一件再普通不過的事情：“是的。”
它的語調沒有起伏，甚至還帶著一點理所當然的意味。
它又補充了一句：“目標威脅等級評估不高，處理成本較低。”
這一句簡單的評估，讓整個實驗室的氣氛瞬間發生了變化。
剛才還壓抑緊張的空氣中，忽然多出了一種說不清的震動感。
有人忍不住低聲吸了一口氣，有人則下意識握緊了拳頭。
此時程楓等在現場的炎龍帝國眾人，全都臉色一喜，原本因為戰局崩潰而積壓在心底的焦慮與無力感，在這一刻彷彿被撕開了一道口子。
他們怎麼也沒有想到，那些讓他們束手無策、連影子都摸不到的敵人，在眼前這個小機器人看來，竟然如此輕鬆。
甚至輕鬆到，用“成本較低”來形容。
不過，程楓畢竟是帶隊的核心科研專家，他眼中的激動只持續了片刻，很快便被理性壓了下去。
他深吸了一口氣，讓自己的情緒重新穩定下來。
他看著小小燭，語氣恢復了冷靜，說道：“等等。”
他往前走了一步，目光緊緊盯著對方：“你為甚麼要幫我們？”
他沒有繞彎，直接問出了最關鍵的問題：“代價又是甚麼？需要我們提供甚麼作為交換？”
這句話說出來之後，實驗室內再次安靜了下來。
所有人都看向小小燭。
剛才的激動，逐漸被一種謹慎所取代。
小小燭的光圈輕輕閃了一下，它沒有立刻回答，而是像是在組織語言。
隨後，它說道：“可能你們不知道，但是我們大夏文明，在探索了眾多世界後，發現了一種非常特殊的現象。”
它的語氣比之前多了一絲認真。
程楓聽到這裡，微微皺眉，好奇地追問道：“甚麼現象？”
小小燭看著他，說道：“大夏同位體世界。”
這個詞一出口，現場不少人都露出了疑惑的神情。
程楓也不例外，他重複了一遍這個詞，語氣帶著明顯的不解：“大夏同位體世界？”
小小燭點了點頭，說道：“沒錯。”
它抬起手，空中的投影迅速變化，從剛才的星圖切換成了一段段歷史資訊的片段。
它一邊展示，一邊解釋道：“在我們探索過的多個世界中，有一類世界非常特殊。這些世界，雖然發展路徑、科技程度、歷史節點有所差異，但是都存在一個共同點。”