亞瑟點頭說道：“沒錯。”
他整理了一下自己的制服，語氣變得稍微鄭重了一些。
“在我們文明的體系裡，大園丁已經是非常高的階層了，僅次於最高統治層的星園議會。”
他說到這裡，抬頭看了一眼陳默，又繼續說道：“整個文明中，能夠成為大園丁的人並不多，每一位都掌握著非常龐大的星域資源。”
亞瑟又補充說道：“通常一個大園丁就需要管理幾千個恆星系，同時負責各種大型工程計劃的推進。”
陳默聽完之後輕輕點了點頭，臉上的表情卻沒有太多變化。
不過他的眉頭還是微微皺了一下。
如果布蘭登·萊德如今已經是園丁文明的大園丁，那麼這件事情顯然就不會只是簡單的個人行為。
陳默心裡迅速衡量了一下情況。
他隱約感覺到，這次行動可能會出現一些變數。
不過這種變數，在他看來也只是稍微麻煩一點而已。
陳默再次看向亞瑟，說道：“這麼說，他是在掠奪恆星資源的過程中功績突出，所以才被提拔上去的？”
亞瑟聽到這個問題，立刻點頭說道：“你說得很準確。”
他說話的時候神情顯得有些複雜。
“當初他還只是採集艦隊的艦長之一。”
亞瑟繼續說道：“因為他的艦隊在恆星採集任務中的效率非常高，所以受到了文明內部的公開表彰。”
他抬頭看向星圖，又補充說道：“後來經過幾輪評選，他被正式選為大園丁。”
陳默聽完之後忽然冷笑了一聲。
那笑容裡明顯帶著幾分諷刺。
陳默說道：“這位艦長只要看到合適的恆星，也不管那個恆星系是不是已經有文明存在，就直接掠奪恆星。”
他說話的時候語氣很平靜，卻讓人聽得出裡面的寒意。
陳默繼續說道：“在這種情況下，他的效率當然不會慢。”
亞瑟聽到這句話，表情微微僵了一下。
他沉默了一瞬，然後說道：“可是當初他提交的採集資料，是完全公開的。”
亞瑟解釋道：“這些記錄都經過了多方核查。”
他又補充了一句：“最後確認是沒有問題，才對外公佈成果的。”
陳默聽到這裡，目光慢慢落在亞瑟臉上，說道：“你的意思是，我冤枉你們這位新星？”
這句話說得很輕，但艦橋裡的氣氛明顯變得緊繃了一些。
亞瑟立刻搖頭說道：“當然不是這個意思。”
他看著陳默和小燭，又看了一眼站在旁邊的宿炎，語氣顯得格外謹慎。
亞瑟說道：“你們能夠如此大張旗鼓地來到我們文明，而且擁有如此強大的科技實力，顯然不至於為了製造衝突而編造一個虛假的理由。”
他說話的時候語氣非常認真。
“如果只是為了找藉口發動戰爭，你們完全沒有必要費這麼多功夫。”
陳默聽完這句話，臉上露出一絲淡淡的笑意。
他說道：“看來，你還算有理智。”
站在一旁的小燭這時忽然開口說道：“陳默。”
她的目光正盯著資料介面。
大量資訊正在她面前快速流動。
小燭說道：“我剛剛檢查了布蘭登·萊德提交的那些採集資料。”
她抬起頭，看向陳默，說道：“那些記錄裡有非常明顯的篡改痕跡。”
陳默看著星圖上即將抵達的園丁文明母星，笑道：“篡改嗎？有趣，讓我們去見識一下你這位曾經的同僚吧。”
他說話的時候語氣輕鬆，目光卻停留在那條被標記出來的航行軌跡上。
那條軌跡像一條細線，橫跨在星圖之上，將過去與現在悄然連線。
亞瑟站在一旁，心中卻已經隱隱發沉。
他看著眼前這些人，完全無法判斷自己文明即將面對的到底是甚麼。
他們的態度太過從容。
這種從容讓人不安。
亞瑟甚至不知道，惹上這樣一群存在，對園丁文明來說，究竟是轉機，還是災難。
與此同時，園丁文明的核心星系內。
星園議會已經收到了來自各個大園丁的彙報。
議會大廳中央的星系投影正在高速重新整理。
一個又一個恆星節點被點亮。
整片星系的結構在投影中被重新勾勒出來。
一位星園長看著逐漸完成的陣列結構，說道：“現如今，整個防禦陣列的能源已經全部到位，星系防禦陣列隨時可以開啟。”
他說話的時候聲音沉穩，但眼神裡帶著一絲壓抑不住的緊張。
旁邊一位星園長緩緩點頭，說道：“那就開吧。”
這句話說出口之後，議會大廳裡的空氣彷彿微微凝滯了一瞬。
這是一個關乎整個文明命運的決定。
其他星園長彼此看了一眼。
沒有人再提出反對。
很快，十二位星園長全部達成一致。
啟動星系防禦陣列。
命令被迅速下達。
指令從星園議會傳出，經過中樞系統分發，傳遞到各個大園丁手中。
再由大園丁層層下達至造園師與各個工程節點。
整個園丁文明在這一刻彷彿被喚醒。
無數工程平臺開始運轉。
恆星軌道上的巨大裝置逐一啟動。
原本靜靜懸浮在太空中的恆星，被一座座環繞結構鎖定。
下一刻。
第一批恆星開始響應。
一道耀眼的光柱從恆星表面被抽取出來。
那不是普通的能量釋放，而是經過精密控制的恆星級能量抽離。
緊接著。
第二顆。
第三顆。
越來越多的恆星被點亮。
從高空俯瞰整個星系，就像一片原本散落的星辰，忽然被某種規則串聯起來。
一道道光束跨越數千萬公里，在真空中連線成線。
這些光線並非靜止。
它們在不斷流動。
能量沿著既定的軌道高速傳輸。
整個星系逐漸被一張巨大的光網覆蓋。
那張光網以園丁文明的母星為核心，向外層層擴充套件。
每一層能量結構都在不斷疊加。
防禦陣列開始成型。
隨著能量不斷匯聚，星系邊緣的空間彷彿也被輕微扭曲。
光線在真空中折射出奇異的弧度。
原本黑暗的宇宙空間，此刻被無數能量流照亮。
整個星系不再像一片自然星域，而更像一座被精心構建的巨大裝置。