畫面切換。
火星分會場正式亮相。
紅色的地表在遠處延展，低重力環境下的建築線條顯得格外利落。幾名穿著防護機甲的主持人站在鏡頭前，身後是已經成型的火星基地輪廓。
其中一位主持人笑著看向鏡頭，語氣輕鬆，卻明顯壓著興奮：
“觀眾朋友們，除了你們剛才看到的常規節目，我們這裡，還有一個重磅訊息要宣佈。”
他微微停頓了一下。
然後繼續說道：
“隨著火星基地的建設階段性完成，新的一年，火星將正式加入曜瀾號探索艦的停靠站點。”
“也就是說——”
“未來，探索艦在完成月球停靠之後，將不會立刻返航，而是會繼續前往火星。”
話音落下的那一刻。
整個大夏。
徹底炸了。
客廳裡，有人猛地站了起來。
餐桌旁，有人直接喊出了聲。
網路上，訊息幾乎是瞬間刷屏。
“火星？？？”
“等等，我剛才是不是聽錯了？探索艦直接去火星了？？”
“所以以後……真能去火星旅遊了？”
歡呼、驚歎、截圖、轉發，瞬間鋪滿各個平臺。
還好。
現在大夏的核心伺服器，早已完成了碳基晶片版本的全面升級。
換作幾年前。
這種級別的訪問量衝擊——
早就宕機八次了！
與此同時。
主世界另一端，空叉總部的會議室內，燈光冷白，空氣卻顯得格外壓抑。
斯克馬正站在會議桌前，身後的螢幕上還停留著星艦結構圖與火星軌道示意。
他語氣篤定，甚至帶著幾分志在必得：
“等下個月，我們的星艦起飛，就正式展開火星登陸計劃。”
“到時候，我們一定會比大夏人更快一步。”
會議室裡，幾名高管紛紛點頭，沒有人反駁。
就在這時。
會議室的門被推開。
一名空叉市場部經理快步走了進來，臉色明顯不太對勁。
他站定之後，語速有些急促：
“Boss，我們剛剛接到最新訊息。”
“在我們毫無察覺的情況下，大夏……已經登陸了火星。”
話音落下的一瞬間。
會議室裡，安靜得能聽見呼吸聲。
市場部經理嚥了口唾沫，繼續說道：
“不僅如此，他們已經完成了火星基地的階段性建設，整體進度，遙遙領先我們。”
“而且——”
“他們現在，正在火星上，舉辦新年晚會。”
斯克馬的表情，先是明顯一僵。
瞳孔收縮。
但下一秒，他卻強行壓住了情緒，抬手揮了揮。
“除了研發總監、銷售主管、市場部經理。”
“其他人，先出去。”
聲音不大，卻不容置疑。
很快，會議室裡沒被點名的人，紛紛起身，低著頭，一聲不吭地排隊離開。
門一扇一扇關上。
直到會議室內，只剩下寥寥幾人。
空氣，彷彿一下子繃緊了。
下一刻。
斯克馬猛地抬手，將手裡的筆狠狠甩了出去！
筆撞在會議桌邊緣，彈飛到地上，發出清脆而刺耳的聲響。
他再也壓不住情緒，聲音驟然拔高：
“這他媽算甚麼？！”
“這就是我一遍一遍說，要加快速度的原因！”
他猛地轉頭，盯向研發總監，眼神凌厲：
“你來告訴我！”
“為甚麼我們的星艦還在延期發射？”
“為甚麼上個月——就不能升空？！”
研發總監喉嚨發緊，嘴唇微微發抖，聲音帶著明顯的遲疑：
“上個月……上個月我們那枚火箭，被大夏的探索艦撞毀了。”
“備用星艦……還在製造階段，根本無法完成發射條件。”
話音剛落。
斯克馬一巴掌拍在桌面上，震得檔案嘩啦作響。
“那你們為甚麼不早點給我一個明確結論？！”
他隨即轉向市場部經理，語氣更冷：
“還有你。”
“大夏登陸火星，這麼重要的事情——”
“為甚麼現在，才告訴我？”
市場部經理深吸了一口氣，語氣裡帶著明顯的無力感：
“Boss，這件事，我也是剛剛才知道的。”
“訊息是從大夏的新年晚會節目裡直接放出來的。”
他說到這裡，苦笑了一下，繼續道：
“你也清楚，現在整個近地軌道、深空航道，幾乎都在大夏的控制範圍內。”
“我們這邊，連怎麼在太空這片星海里穩定航行都還沒完全摸透，人家已經把萬噸級的星際艦船當常規交通工具在用了。”
“這種差距……怎麼比？”
斯克馬沉默了幾秒。
隨後，他整個人像是突然失去了力氣，緩緩坐回了椅子上。
聲音低了許多，卻更顯疲憊：
“這幾年，我做電動車，做人工智慧，做火箭。”
“每一步推進，都順得讓我覺得自己走在時代最前面。”
“我甚至一度以為，一切都在我的掌控之中。”
他抬起頭，看著會議室的天花板，語氣裡第一次露出明顯的茫然：
“可為甚麼現在，大夏會突然這樣——”
“毫不講道理地，把我們甩到身後，連影子都看不見了？”
坐在對面的銷售主管孔笙，沉聲開口：
“Boss，根據我們目前掌握的多方訊息，雖然大夏還沒有正式對外公佈。”
“但可以基本確認一件事。”
他停頓了一下，加重了語氣：
“大夏，已經掌握了跨界傳送門。”
“他們擁有，通往其他世界的技術。”
會議室裡，一片安靜。
孔笙繼續說道：
“所以，我們不是單純輸給了大夏。”
“而是輸給了，大夏背後所依託的多個世界。”
“輸給了那些世界，為大夏提供的資源、技術和文明積累。”
斯克馬靠在椅背上，雙手交疊，低聲說道：
“這個訊息……不久前，我其實已經有所察覺了。”
“可我沒想到，他們的發展速度，會快到這種程度。”
他緩緩吐出一口氣：
“才半年。”
“僅僅半年時間。”
“我們就已經被他們遠遠甩開，連追逐的方向，都開始變得模糊了。”
孔笙點了點頭，語氣更加謹慎：
“還有一條未經證實的小道訊息。”
“據說，大夏會在這次新年晚會的最後階段，正式公佈傳送門的存在。”
“以及，異世界相關的情報。”