“當時，沒有任何預警。”
“三座浮城——”
“被從大洋深處逸散出的神秘能量直接波及。”
“不是破壞。”
“不是坍塌。”
“而是——”
“泯滅。”
瀾珀吐出最後一句話時，語氣依舊冷靜：
“三座浮城。”
“共計——”
“一百五十萬名潮裔人。”
“無一倖存。”
這一刻。
市政廳內，徹底安靜了。
鄭哲瞳孔驟縮，脫口而出：
“甚麼？！”
遠端通訊頻道中。
陳默和宿炎，幾乎同時對視了一眼！
脫口而出：
“空間剪下之力！”
瀾珀緩緩開口，語氣低沉，卻沒有半點誇張：
“我們內部，有不少學者推測——”
“大洋底下的承壓文明，正在進行某種極其危險的開採或實驗。”
“那種行為，已經破壞了整個星球的穩定結構。”
“並且——”
“引發了一系列，不可逆的災難性後果。”
鄭哲心裡一沉，追問道：
“那你們……沒有嘗試和深海的承壓文明溝透過嗎？”
“至少，問清楚原因？”
瀾珀搖頭。
動作很輕，卻帶著一種無奈的疲憊。
“五萬米的深海。”
“對我們潮裔人來說，每一次前往，都是一次高風險行動。”
“而且——”
“即便我們冒險抵達，與他們取得了接觸。”
“那些承壓者，也並沒有打算向我們解釋甚麼。”
鄭哲眉頭徹底皺緊：
“這就很奇怪了。”
“他們製造了危機，危害了你們的城市，甚至造成了大規模傷亡。”
“卻不給任何解釋？”
瀾珀沉默了一瞬。
然後，說出了那句讓整個通訊頻道瞬間降溫的話：
“他們給出的答覆，只有一句。”
“——這是必要的犧牲。”
這四個字。
像冷水，兜頭澆下。
遠端通訊頻道里。
陳默下意識出聲，語氣發緊：
“……必要的犧牲？”
宿炎接過話，聲音低沉而冷靜：
“看來，這個水世界。”
“比我們想象的，要複雜得多。”
市政廳內，鄭哲深吸一口氣，繼續追問：
“那你們的歷史裡，有沒有記載過——”
“承壓文明，除了為你們提供建築材料之外，還有甚麼其他職責？”
瀾珀再次搖頭。
這一次，語氣卻輕鬆了許多，甚至帶著一點理所當然的自信：
“那已經是非常久遠的事情了。”
“你也看到了。”
“如今的潮裔文明，依託淺層浮城——”
“可以看到陽光。”
“可以延續族群。”
“生活富足而美好。”
他說這話時，目光掃過窗外那座環狀浮城。
語氣中，帶著一種對現狀的滿足。
“很多歷史。”
“很多過去的責任與陰影。”
“已經被我們主動放下了。”
“那些東西——”
“只是陳舊的包袱。”
“我們潮裔文明，只有面向未來，才會活得更好。”
鄭哲聽著，心裡卻越來越不對勁。
這話——
太乾淨了。
乾淨到，像是在刻意迴避甚麼。
他沉聲問出最後一個問題：
“那後來呢？”
“你們……就沒有嘗試過，用其他方式。”
“去制止承壓文明嗎？”
瀾珀的鰭微微張開，語氣明顯沉了下去。
“我們不是沒有試過。”
“曾經——”
“我們集合了多個浮城的潮裔部隊。”
“試圖用武力，逼迫承壓文明，停止那種危險的實驗。”
他說到這裡，停頓了一下。
彷彿那是一段，至今都不願再回憶的歷史。
鄭哲追問：
“然後呢？”
瀾珀無奈嘆了一聲。
“然後——”
“當我們的部隊，依靠特製裝備，強行深入五萬米海底時。”
“我們才真正意識到一個問題。”
他抬起頭，目光復雜。
“在當初文明分化之後。”
“我們潮裔文明，選擇了淺層世界。”
“陽光、溫暖、安逸、安全。”
“可正是這種安逸——”
“讓我們失去了太多東西。”
鄭哲心裡一震。
瀾珀繼續說道，語氣越發低沉：
“技術，在享樂中被遺忘。”
“工業體系，在舒適中斷裂。”
“淺層世界，沒有重工業設施。”
“沒有深層礦材。”
“更沒有足夠的加工廠。”
“我們甚至——”
“連像樣的武器，都造不出來。”
鄭哲點頭：
“你之前也說過。”
“連浮城的材料，都是承壓文明提供的。”
“是。”
瀾珀閉上眼，聲音發冷。
“所以，那場遠征。”
“從一開始——”
“就已經註定了結局。”
他睜開眼，一字一句：
“慘敗。”
“不是失敗。”
“是毫無尊嚴的慘敗。”
“我們的部隊，在深海中，幾乎沒有形成有效抵抗。”
“從那之後——”
“承壓文明，徹底切斷了與我們的聯絡。”
話音剛落。
瀾珀猛地一拍桌子！
水波在市政廳內震盪開來！
“而他們呢？！”
他的情緒終於失控。
“他們就這樣——”
“肆無忌憚地繼續他們的危險開發！”
“一次！又一次！”
“從深海逸散出的恐怖能量——”
“在短短一百五十年裡！”
“摧毀了我們整整六十座淺層浮城！”
“六十座！！！”
“那不是建築！”
“那是城市！”
“是家園！”
“是活生生的——”
“幾千萬潮裔人的生命！”
瀾珀的聲音，已經不再是市長。
而是一個，被恐懼與憤怒撕裂的倖存者。
“他們是甚麼？”
“他們不是文明。”
“他們是劊子手！”
“是惡魔！！！”
“我們原本過得多好？”
“陽光！”
“安逸！”
“秩序！”
“未來！”
“可現在呢？！”
“因為他們所謂的‘開發’！”
“我們每一天，都活在提心吊膽之中！”
“擔心下一次——”
“會不會輪到自己的浮城，被直接抹掉！！”
市政廳內。
一片死寂。
鄭哲沒有立刻回應。
但他的心裡，已經同時浮現出好幾個關鍵詞——
大災變。
文明分化。
深層實驗。
空間剪下能量。
這一切，顯然不是巧合。
瀾珀喘息了一下，最後低聲說道：
“記住我的忠告。”
“小心承壓文明。”
“他們是一群——”
“連星球安危都不在乎的瘋子。”
“我們這個世界——”
“遲早，會毀在他們手裡！”