靚坤笑了笑，沒接話，端起酒杯跟霍英東碰了一碰，兩人抿了一口，坐了下來。
螢幕上亮起一段VCR。鏡頭掃過老人院的走廊、孤兒院的課室、殘障康復中心的手工坊，畫面拍得精緻，配樂也恰到好處。幾個孩子對著鏡頭說“謝謝叔叔阿姨”，聲音軟軟的，眼睛亮亮的。現場安靜下來，有人低頭整理衣角，有人盯著螢幕看得出神。VCR最後，畫面定格在上一屆捐款最多的企業和個人名單上。靚坤掃了一眼，跟自己沒甚麼關係，倒是旁邊的霍英東，名字赫然在列。
緊接著是亮燈儀式。馬會會長和衛奕信並肩站在臺上，手握燈柱，同時按下。舞臺背景板上“慈善之夜”四個大字瞬間點亮，金光閃閃，把前排幾位太太的臉映得發亮。全場舉杯，香檳在燈光下泛著淺金色的光，有人高聲喊了一句“Cheers”，稀稀拉拉的附和聲從各處響起。晚宴正式開始了。
菜餚一道接一道上來。西式分餐，擺盤精緻，分量不大。靚坤切著盤子裡的牛排，有一搭沒一搭地跟旁邊的霍英東等人聊著。臺上的表演不痛不癢——合唱團的孩子們唱了一首英文歌，吹薩克斯的中年人閉著眼搖頭晃腦，魔術師從帽子裡變出幾隻白鴿，飛了一圈又被人捉回去。沒人真在看，也沒人真在聽。
九點一刻，拍賣師走上臺。這才是今晚的重頭戲。
靚坤翻了翻手裡的拍品圖錄，湊過去跟秋堤低聲說了幾句。兩人都看不上這些物件，但今晚的場子，總得給面子。輪到他感興趣的拍品時，他舉了一輪牌，花了一千多萬拍下一幅畫。秋堤也出了一次手，八九百萬拿下一套珠寶。兩筆加起來將近兩千萬，算得上是今晚的大手筆了。
拍賣間隙，工作人員端著托盤穿梭在各桌之間，兜售抽獎券。一千塊一張，頭獎是某珠寶商贊助的一克拉鑽戒。靚坤隨手買了幾張，遞給旁邊的人分了。
十點多，壓軸表演上場。一位本地女歌手穿著亮片長裙，唱了一首老歌。聲音很好，只是在這種場合，沒人真在意她唱的是甚麼。最後，馬會會長重新上臺，宣佈當晚籌款總額——五千七百萬港元。掌聲比之前任何一次都響。這個數字，夠體面了。
散場時，靚坤算了算，加上拍賣花的近兩千萬，今晚他一個人就掏了三千萬。值不值另說，但這場合，這個數，拿得出手。
他跟眾人一一告別，拉著秋堤上了車。車門關上，把外面的喧囂隔在了身後。車子駛出半島酒店，匯入車流，往淺水灣方向開去。
兩人回到家，輕手輕腳地洗漱完，秋堤靠在床頭，把今晚和何超瓊她們聊的事一件件說給靚坤聽——哪個小姐妹想投甚麼專案，哪個太太看中了哪塊地皮，哪個品牌想找她合作。她講得興起，靚坤就靠在旁邊聽著，時不時接兩句，給足了情緒價值。
“對了，過兩天我們約好了去中環看鋪面，阿瓊說那邊有個位置不錯，想做個品牌集合店……”秋堤越說越精神，眼睛亮亮的，完全看不出折騰了一天的疲態。
靚坤看著她喋喋不休的嘴唇，忍不住翻身上去，一把把人攬進懷裡：“老婆，你跟閨蜜們的約定，等見了面再聊。今晚是不是該儘儘做老婆的責任了？”
秋堤被他這麼一說，臉上浮起一層紅暈，雙眼含情脈脈地看著他。靚坤哪受得了這個，低頭吻了上去。燈滅了，房間裡只剩下窸窸窣窣的聲響。
次日清晨，靚坤和秋堤剛到公司，付文斌就抱著一摞報紙敲門進來。
“老闆，您看——”他把報紙攤開在桌上。
《明報》頭版：《李乾坤豪擲三千萬，慈善晚宴再顯身手》。《東方日報》的標題更直白：《兩千萬拍畫，一千萬認捐——李乾坤一夜捐出三千萬》。連他自家的《天天日報》也沒客氣，頭版大照片配著醒目標題：《從旺角街頭到慈善主場，李乾坤的三十年》。
“老闆，要不要讓公關部那邊……”付文斌試探著問。
靚坤翻了翻，把報紙推到一邊，語氣平淡：“不用。實事求是報道就行，別讓人帶偏了。該怎麼寫怎麼寫，我不在乎。”
付文斌點點頭，退了出去。
與此同時，港督府裡，衛奕信和彭定康正坐在會客廳裡，電視上播著早間新聞，畫面正好切到昨晚慈善晚宴的現場——靚坤舉著號牌的畫面定格了兩秒。
衛奕信端起咖啡抿了一口，語氣裡帶著幾分感慨：“說真的，李乾坤能走到今天這一步，我挺欣慰的。在我任內，有人能帶著一個社團轉型得這麼成功，全世界也找不出第二例了。這個人，我對他感情很複雜——欣賞，但又說不上來。”
彭定康放下手裡的報紙，皺起眉頭：“看來你對他評價很高。”
“你還沒有真正瞭解他。”衛奕信看了他一眼，“他從施懷雅家族手裡拿走國泰航空的時候，你就應該知道，他在英國和歐洲的影響力，遠比你以為的要大得多。在香港，我們又能拿他怎麼樣呢？”
彭定康沉默了一會兒，臉色凝重起來：“有沒有可能，把他拉到我們這邊來？”
衛奕信苦笑了一下，搖了搖頭：“你以為女王給他授勳、讓他當馬會副主席，是為了甚麼？就是為了離間他和內地的關係。可我們從各個渠道得來的情報都表明——這些全都沒用。”
他頓了頓，看著彭定康，語氣忽然認真起來：“我知道國內派你過來是帶著甚麼任務的。但我勸你一句——有李乾坤這個變數在，有些事，還是不要聽國內那些人瞎指揮。不然，我怕你收不了場。”
彭定康端著咖啡的手微微一頓，臉色凝重起來。他盯著坐在對面的衛奕信，壓低聲音問道：“為甚麼這樣說？他真有這麼大的影響力？還有……武力威懾？”
衛奕信苦笑了一下，放下咖啡杯，身子往椅背上靠了靠：“你大概不知道，去年那場社團火拼，表面上是我們在後面策劃的，想讓他們自己打自己。結果有人趁亂對李乾坤出手，請了境外的僱傭兵，火力覆蓋了他的車隊。可你知道後來怎麼樣？那些僱傭兵撤退的時候，被更猛烈的炮火覆蓋，直接炸上了天。現場……肢體重疊，慘不忍睹。”
彭定康的臉色變了。
衛奕信繼續說：“我當時就知道，這個人不能碰了。我甚至覺得，就算駐港部隊出手，都不一定能壓得住他。據可靠情報，他在東南亞有一支非常強悍的僱傭兵集團，具體人數不詳，但全世界都有分佈，接的任務從來沒有失手過。而且他們背後有完整的軍工體系支撐——你想想，這意味著甚麼？說不定人家已經掌控了某個國家的命脈，或者說，已經掌控了一個政權的運作。”
彭定康聽完，臉色已經白了幾分。他這次來香港，肩上扛著任務，胸脯也拍得響。可現在聽衛奕信這麼一說，他忽然覺得，自己拍胸脯那會兒，大概是拍得太早了。
他嘆了口氣，語氣裡帶上了幾分懇切：“你這次回英國，是要進議會的吧？我希望你能把香港這邊的真實情況，跟他們好好說一說。我是真的怕……怕完不成任務。”
衛奕信看著他，目光裡帶著幾分同情，又帶著幾分無奈：“所以我才勸你，別聽國內那些人瞎指揮。他們要是真想動手，就讓政治部的人來。不然，你的任何手段都不會有用。”
他頓了頓，把聲音壓得更低了：“去年那場火拼，李乾坤拉攏了香港四大社團，直接把不聽話的勢力全掃了出去。現在香港的越南人基本絕跡了，印度人也清得差不多，剩下的全是華人。黑道勢力更不用說，早就鐵板一塊了。除非他們自己想清除哪股勢力，會配合警方走走過場，不然你現在根本找不到他們的任何犯罪證據。香港的現狀，就是這樣。”
彭定康端著咖啡杯的手已經放下了。他坐在沙發上，一動不動，腦子裡翻來覆去只有一個念頭——難道要從自己人下手？可這條路，又從哪裡開始走呢？