與何鴻燊的一番長談，讓靚坤對這個老前輩多了幾分敬重。兩人越聊越投機，不知不覺間，窗外的光線已經從金黃轉為黛青。靚坤抬腕看錶，不由得失笑。
“何生，這一聊就是一下午。”他站起身，“差不多該用晚飯了，不如一起？我知道附近有家不錯的餐廳，地道的英式菜餚。”
何鴻燊笑著起身：“好，正好嚐嚐你推薦的這家。”
一行人浩浩蕩蕩出了溫莎城堡。靚坤帶著秋堤，何鴻燊攜藍瓊纓，在雙方安保人員的簇擁下，乘車駛向泰晤士河畔。
餐廳是一棟三層高的喬治亞風格建築，外牆爬滿了常春藤，暮色中透著沉靜的古意。侍應生顯然早接到通知，恭敬地將他們引入二樓包間。窗外，泰晤士河靜靜流淌，遠處的倫敦眼燈火初上，在水波間碎成點點金芒。
“好地方。”何鴻燊在窗邊落座，環顧四周，“阿坤，會挑地方。”
靚坤笑了笑，示意侍應生可以上菜。
這頓飯吃得輕鬆愜意。四人聊著香港的趣事、澳門的賭場，說起這些年商場上遇到的人和事，時而感慨，時而莞爾。秋堤和藍瓊纓也相談甚歡，湊在一起不知嘀咕些甚麼，不時傳來低低的笑聲。
就在靚坤與何鴻燊推杯換盞之際，另一場關乎他未來命運的談判，正在羅斯柴爾德家族的莊園裡悄然進行。
雅各布·羅斯柴爾德與英國王子愛德華並肩坐在書房的長桌旁。對面是一個六十來歲的英國人——約翰·安東尼·施懷雅，施懷雅家族的掌權人，國泰航空的真正主人。
安東尼一身一絲不苟的三件套西裝，銀灰色頭髮梳得整齊，臉上帶著英國人特有的矜持。但當雅各布和愛德華說明來意後，他那張波瀾不驚的面孔，終於出現了一絲裂痕。
“讓我把國泰航空賣給一個華人？”安東尼的聲音不大，卻壓著隱隱的怒意，“施懷雅家族掌控這家航空公司四十多年。是我們從廢墟上把它重建起來，是我們讓它成為亞洲最優秀的航空公司。現在，你們要我拱手讓人？”
愛德華王子輕咳一聲，語氣溫和卻不容置疑：“安東尼，我理解你的心情。但這關係到國家的利益。”
“國家的利益？”安東尼直視王子，“殿下，施懷雅家族為這個國家效勞了多少年？兩次世界大戰，我們出錢出力。現在不過是想保住自己的產業，難道這都不該？”
雅各布放下手中的茶杯，緩緩開口：“安東尼，我們認識多少年了？”
“三十年。”安東尼的語氣軟了幾分，“雅各布，你應該清楚國泰航空對我們家族意味著甚麼。”
“我知道。”雅各布點頭，“正因為知道，我才親自來談，而不是讓那些政客跟你打交道。”
他頓了頓，繼續道：“香港回歸在即，你以為國泰航空還能像以前那樣獨佔鰲頭？大陸政府不會允許任何一家航空公司壟斷香港民航市場。遲早會有新航空公司拿到牌照，與你們分庭抗禮。到那時，國泰的利潤只會逐年下滑。”
安東尼沉默。
雅各布又說：“現在出手，還能賣個好價錢。而且，我們為你準備了一份特別的禮物。”
愛德華王子接過話頭：“政府會在蘇聯能源佈局中，給施懷雅家族留一個位置。你應該明白這意味著甚麼。如果能在蘇聯解體前切入能源產業，未來的收益，遠不是一個國泰能比的。”
安東尼的眉頭動了動。
雅各布適時補充：“這是首相的意思，也是女王的意思。安東尼，我們不是要奪走你的產業——李乾坤會按市價收購國泰股份，而我們，會給施懷雅家族應得的補償。”
書房陷入長久的沉默。安東尼望著窗外的夜色，良久，終於開口：“如果我不答應呢？”
愛德華王子的臉色微微一變，雅各布卻笑了：“你不會不答應的。因為你是個聰明人。”
安東尼苦笑，是啊，他怎麼會不答應？羅斯柴爾德家族、英國王室、首相府，三方同時施壓，他有拒絕的餘地嗎？即便今天拒了，明天國泰的航線審批就會被卡，後天燃油供應就會出問題，大後天呢？誰知道還會發生甚麼。
他深吸一口氣，知道今晚必須有個了斷。
“我可以讓出國泰的主導權。”安東尼終於鬆口，“但有三個條件。”
雅各布點頭：“請說。”
“第一，李乾坤按市值收購，不能壓價。”安東尼道，“第二，蘇聯能源的佈局，施懷雅家族要佔一份。第三……”
他頓了頓，直視雅各布：“國泰那些國際航線，是我們幾十年一條一條談下來的。他可以接手公司，但航線網路不能丟。那是國泰的根本。”
雅各布和愛德華對視一眼，微微頷首。
“這些都可以談。”雅各佈道，“收購價按市價走，公平合理。蘇聯那邊，只要你願意參與，自然有你一份。航線的事，李乾坤不是傻子，不會自毀長城。”
安東尼長舒一口氣，彷彿要把胸中的不甘全部吐出：“那就這樣吧。我會讓家族準備交接事宜。”
雅各布起身，向他伸出手：“安東尼，你會感謝今天的決定的。”
安東尼握住他的手，笑容苦澀：“但願吧。”
談判結束，安東尼乘車返回施懷雅莊園。他吩咐管家召集家族核心成員，便獨自走進書房，斟了杯紅茶，慢慢啜飲，望著窗外出神。
沒過多久，家族成員陸續到齊。
安東尼放下茶杯，將今晚的事原原本本說了一遍。英國王室、英國政府、羅斯柴爾德家族三方施壓，要求施懷雅家族讓出國泰航空——按市價收購，同時讓施懷雅家族參與蘇聯能源佈局。
安東尼的長子小約翰，現任國泰航空董事，聽完後心裡很不是滋味，卻也知道無可奈何。三方逼迫之下，對方還給了市價、給了退路，若再不識趣，等待他們的絕不會是好話。
“父親，”小約翰嘆道，“這是要逼我們割肉。”
“是逼，也是給了一條出路。”安東尼嘆道，“香港那塊地方，遲早是大陸的天下。國泰現在風光，再過十年、二十年呢？與其等著被人蠶食，不如趁現在賣個好價錢。”
一個年輕些的家族成員嘀咕：“可那是我們經營了幾十年的產業，就這麼讓給一個華人？”
安東尼看了他一眼：“你以為我想？但這就是現實。”
一位年長的成員緩緩開口：“安東尼說得對。香港的蛋糕就那麼大，大陸政府不可能讓國泰一家獨吃。與其等著被擠兌，不如主動放手。況且，若能切入蘇聯能源，未來的收益不可估量。”
“別忘了，”又有人說，“大英帝國現在急著佈局蘇聯，是看到了機會。錯過這幾年，等蘇聯局勢穩定下來，想進都進不去。”
眾人紛紛點頭。
安東尼擺了擺手，示意大家安靜：“事情定了，不必再議。準備交接吧。記住，要讓李乾坤看到我們的誠意，也要讓他知道，國泰航空能走到今天，靠的不是運氣。”
“是。”
與此同時，靚坤與何鴻燊已經用完晚餐，各自返回住處。