次日一早，靚坤在溫莎城堡醒來，窗外天色微明，古堡籠罩在薄霧中。他洗漱完畢，穿上晨禮服，站在鏡前整理。秋堤也換好了長禮服——深色改良旗袍配西式帽飾，及肘的白手套，簡約的珍珠耳環。
“老公，我這樣可以嗎？”秋堤有些緊張。
靚坤走過去，幫她調整帽子的角度，端詳片刻，點頭：“完美。”
秋堤見自家老公一臉輕鬆，好奇地問：“老公，你真的一點都不激動嗎？今天可是你受勳的日子哎。”
靚坤颳了下她的鼻子，笑道：“傻瓜，英國現在在國際上甚麼地位？不用我說你也清楚，他們在走下坡路，影響力越來越小。就算得了這個爵位，對咱們來說實際作用不大。只是在香港，很多華人一聽哪家被英國授勳了，就覺得好像很了不起似的。其實沒甚麼用。我無慾無求，幹嘛緊張？”
“話是這麼說，可這個爵位在香港對你還是有用的。很多華人就靠這個名頭，才能參與香港的政治或者進一些部門工作、議政……”
兩人正聊著，靚坤看了看腕錶：“走吧，時間差不多了。”
他們走出溫莎城堡，坐上來接的禮賓車。八點半，兩輛黑色勞斯萊斯準時抵達，掛著王室標誌。
車隊駛出溫莎城堡，向倫敦市區開去。一路有警察開道，暢通無阻。九點整，抵達白金漢宮北門。
禮賓官核對身份，發放胸牌。秋堤被引導去家屬等候區，靚坤則進入王室更衣室。
更衣室裡已有幾位授勳者，有穿軍裝的英國軍官，有著民族服飾的英聯邦代表，還有幾個西裝革履的商界人士。大家彼此點頭致意，沒人多說話。
禮賓官幫靚坤佩戴好勳章，又檢查了一遍著裝，滿意地點頭。
十點整，受勳者在禮賓官引導下進入王座室。
金碧輝煌的大廳，巨大的水晶吊燈，牆上掛著歷代君主畫像。樂隊在側席就位，宮廷大臣站在王座旁，手持一卷羊皮紙。
十點三十分，號角響起。
所有人肅立。女王身著盛裝緩緩步入，身後跟著查爾斯王子、安妮公主等王室成員。她走到王座前，轉身面對眾人，微微頷首。
樂隊奏響國歌。
國歌奏畢，宮廷大臣展開羊皮紙開始唱名。
受勳者按順序上前。靚坤排在第八位，何鴻燊排在第十二位。他看著前面的人一個個走上前、行禮、受勳、退回，心裡越來越平靜。
輪到靚坤時，他穩步上前，在指定位置停步。
宮廷大臣宣讀授勳理由：“李乾坤先生，由於您的企業對於香港的經濟以及社會的穩定做出了卓越的貢獻，授予你英帝國爵級司令勳章。”
宣讀完畢，靚坤上前一步，單膝跪在授勳凳上。
女王走過來，手中的劍輕觸他的右肩，又輕觸左肩，念著冊封詞。
“起來吧，李爵士。”
靚坤站起身，女王為他佩戴勳章。戴好後，她沒有立刻退後，而是微笑著開口：
“李爵士，我聽說了很多你在香港和亞洲的事蹟。知道你是個願意分享成果的人——我們英國本土也需要你這樣資本雄厚的企業來落戶；此外，我們也有很多經營不善的企業，需要你們來幫忙重組和發展。”
靚坤微微欠身：“感謝陛下的邀請，我一定認真考慮。”
女王點點頭，簡短問候了幾句，便移步到下一位受勳者。
整個過程不到半個小時。
授勳儀式結束後，所有人移步宴會廳參加酒會。
香檳、點心、精緻的餐具，彰顯王室對他們的重視。授勳人員和家屬們三三兩兩地聊著，氣氛輕鬆。
秋堤緊跟在靚坤身邊，眼睛卻忍不住四處張望。剛才遠遠看到女王，已經讓她緊張得手心出汗。
“老公，你剛才跟女王說了甚麼？”秋堤小聲問。
靚坤把女王的話複述了一遍。秋堤皺眉：“她想拉攏你？”
靚坤笑了：“不然呢？你以為英國人真為了表彰我的貢獻？”
秋堤若有所思。
這時，幾個西裝革履的歐洲人走了過來。為首的是個五十多歲的男子，面帶笑容，伸手道：“李，現在該叫你李爵士了。沒想到能在這裡見到你。”
靚坤認出來了——是法國的一位貴族，也是娛樂國際聯盟的成員。兩人握手寒暄，聊了幾句近況。
又有幾個人陸續過來打招呼，有德國的、義大利的、瑞士的，都是在各種商業場合有過交集的人。靚坤一一應付，遊刃有餘。
何鴻燊端著香檳走過來，笑道：“阿坤，你現在可是國際名人了。”
靚坤苦笑：“何生別打趣我。”
何鴻燊壓低聲音：“剛才那幾個歐洲人，都是大財團的代表。他們對你的娛樂國際聯盟很感興趣，想進一步合作。這是好事，但你得留個心眼——歐洲人做生意，比英國人還精。”
靚坤點頭：“多謝何生指點。”
酒會持續了一個多小時。期間，查爾斯王子也過來和幾位受勳者聊了幾句，態度隨和，卻透著王室特有的疏離感。
下午一點，酒會結束。專車送他們返回溫莎城堡。
同一時間，白金漢宮的另一個房間裡，一場密談正在進行。
英國女王坐在沙發上，對面是首相和幾位內閣大臣。壁爐裡的火焰跳動，映出幾張凝重的臉。
“今天的授勳很順利。”首相開口，“李乾坤和何鴻燊的表現都無可挑剔。但問題是——接下來怎麼辦？”
外交大臣皺眉：“香港傳來的訊息，李乾坤前不久去過內地，他的政治傾向已經很明確了。”
“那為甚麼還要給他授勳？”有人問。
首相緩緩道：“正是因為他的傾向明確，才更要授勳。第一，這是給大陸看的——你們拉攏的人，我們也拉。第二，也是給他本人看的——我們願意給他榮譽，願意給他臺階。”
他頓了頓，繼續道：“據政治部的情報，李乾坤這個人很複雜。他黑道出身，貪財，謹慎，也不完全信任大陸。這種人，只要給足利益，未必不能爭取。”
女王開口，聲音平靜：“你們打算怎麼做？”
“第一步，經濟誘餌。您在授勳時已經提了，邀請他來英國投資。我們會拿出幾個優質專案，讓他看到實實在在的利益。”
“第二步，政治保障。我們可以承諾，他在英國的資產、他的家人，都會得到王室和政府的保護。無論香港回歸後發生甚麼，他在這裡永遠是安全的。”
“第三步，離間。香港那些富商表面團結，內裡各有算盤。我們可以透過不同渠道放出訊息，暗示李乾坤已經倒向英國，讓大陸對他產生懷疑。一旦信任破裂，他就只能靠我們。”
女王沉默片刻，緩緩道：“這些計劃，可行性有多高？”
首相苦笑：“不高。但我們必須做點甚麼，不能眼睜睜看著香港這些富豪全部倒向大陸，哪怕只爭取到一個，都是勝利，最主要的是我們需要李乾坤在蘇聯的關係網的支援。”
外交大臣補充道：“各位，蘇聯這塊大肥肉，以我們賄賂的官員的層次很難保證我們的利益最大化，我們在香港的政治部人員打探到靚坤近期會把他的百世富國國際銀行的分部開設到蘇聯境內，我們就有聯手合作的基礎。”
女王點點頭，不再說話。
壁爐裡的火焰跳動，映出牆上維多利亞女王的畫像。窗外，白金漢宮的花園在陽光下安靜地鋪展。
一場博弈，才剛剛開始。
靚坤當然不知道這些。
回到溫莎城堡後，他換下晨禮服，帶著秋堤和安保團隊在倫敦逛了起來。
大本鐘、倫敦塔橋、泰晤士河、牛津街……秋堤像個孩子一樣，看到甚麼都新鮮。靚坤陪著她，走走停停，拍了不少照片。
晚上，何鴻燊和藍瓊纓請吃飯。地點選在梅費爾的一家米其林三星餐廳，環境雅緻，菜品精緻。
席間，何鴻燊舉杯：“阿坤，英女皇這是要把咱倆放在火上烤啊！”
靚坤笑道：“何生，你過慮了。來之前內地政府就給我傳話了——該收的禮照收不誤，只要心裡向著內地就行。”
何鴻燊擺擺手，壓低聲音：“這個我當然也知道。英東也給我打了電話，讓我安心過來授勳。說真的，我們身處這樣的環境，也是身不由己。英國佬給咱們授勳，不光是表彰，他們心裡打的甚麼算盤，你我都清楚。”
靚坤點頭：“何生放心，我明白。”
藍瓊纓在一旁插話：“你們男人就愛想這些複雜的事。今天好不容易授勳結束，就不能放鬆放鬆？”
何鴻燊哈哈大笑：“對對對，聽夫人的，今晚不談正事，只喝酒。”
氣氛輕鬆下來。幾人聊起倫敦的風土人情，聊起明天的行程安排，聊起香港的家人孩子。
秋堤和藍瓊纓也聊得投機，從衣服首飾聊到孩子教育，話題不斷。