第二天，靚坤沒有多做停留，便帶著王建國和安保小隊登上了飛往美國洛杉磯的航班。
飛機跨越浩瀚的大西洋，降落在洛杉磯國際機場。加州乾燥灼熱的空氣與全然不同的都市節奏撲面而來。這一次，靚坤沒有驚動任何當地關係，一行人在機場叫了酒店的禮賓車，徑直入住預先訂好的比弗利山莊奢華酒店。
站在套房的落地窗前，俯瞰陽光下蔓延的城市網格與遠處隱約的好萊塢山，靚坤切實地感受到一種“客場”的疏離。在東歐與荷蘭，他或憑舊關係，或借司徒浩南的橋樑，總能迅速切入當地脈絡。但在這片新大陸，他的人脈網出現了斷層。
他拿起房間的電話，沉吟片刻，撥通了香港蔣天生的號碼。電話響了幾聲後被接起，蔣天生的聲音透過電波傳來，平穩中帶著一絲不易察覺的審視：“阿坤？這個時間打來，有事？”
“蔣生，我在洛杉磯，這邊的關係，我是兩眼一抹黑。”靚坤開門見山。
“你需要哪一類關係？”蔣天生的語氣沒甚麼波瀾，“洛杉磯那邊我倒有些人脈。是不是為了你那幾家娛樂城？聽愛蓮說，你這次出去是為了找全球的美女資源——那就是想在美國找這方面的關係？”
“是，想請蔣先生幫忙引薦洪門或者華清幫。”靚坤聲音平靜，“若是我貿然找上門，別人只當我是求人辦事。這生意本是雙方有利，姿態不能太低。”
電話那頭沉默了幾秒，只餘輕微的呼吸聲。蔣天生似乎在權衡，隨後，他的聲音再次響起，多了幾分事務性的乾脆：“那就洪門吧。好歹我還是洪門香港分舵的堂主，在美國總堂還有幾分老面子。我給你一個名字和電話，是洛杉磯總堂的一位堂主，姓陳。聯絡他時，提我的名字。”
他語氣稍重：“但話說在前頭——介紹歸介紹，人家買不買賬、肯出多少力，全看你自己的本事，看你談的事值不值得伸手。我只能搭個橋，過不過得去，是你的事。”
“明白，多謝蔣生。”靚坤利落應下。
記下名字和號碼後，靚坤沒有立刻撥打。他清楚，蔣天生需要時間先打個招呼，這是規矩，也是給對方留足面子。他耐著性子等了一個多小時，直到窗外天色從明亮的午後轉向金黃的黃昏，才拿起話筒，撥出那個號碼。
電話接通，對方顯然已得到訊息。接電話的男人聲音洪亮，帶粵語口音和美洲華人特有的利落腔調，語氣不算熱絡，但保持了基本客氣：“李生？蔣先生打過招呼了。香港洪門的兄弟過來，有甚麼事？”
“陳堂主，打擾。初到貴寶地，有些生意上的想法，想向您請教，也看看有沒有合作可能。”靚坤語氣恭謹而直接，“不知陳堂主晚上方不方便賞臉，一起吃頓便飯？”
對方略一沉吟。洪門講究同門之誼，香港總堂大佬親自打招呼，這頓飯於情於理都該由他做東。他便主動道：“李先生，晚上我來盡地主之誼。地點定在唐人街的港味餐廳，我會派人到酒店接你。”
靚坤也沒客氣：“陳堂主，不必麻煩，我讓酒店的禮賓車送我們過去就好。”
陳堂主聞言不再堅持，雙方約好晚上六點見面。
夜幕降臨，華燈初上。靚坤帶著王建國和兩名貼身保鏢，乘坐禮賓車來到洛杉磯唐人街。與阿姆斯特丹的運河風情不同，這裡的唐人街規模更大，霓虹閃爍，招牌林立，喧囂中透著一股老派而堅韌的江湖氣息。
約定的餐館門面不甚起眼，內裡卻別有洞天，裝修古樸，顯然是本地有頭臉人物常聚的場所。在侍者引領下走進包間，裡面已坐了五六個人。主位上是一位五十歲上下、身材敦實、目光炯炯的男人，正是陳堂主。身旁幾位，有年長的，也有精悍的年輕人，目光皆帶著審視。
“陳堂主，各位兄弟，晚上好。我是靚坤，香港來的。”靚坤上前，主動伸手，姿態不卑不亢。
“李生，坐。”陳堂主與他握手，力道很足，隨即示意手下倒茶。氣氛起初略顯正式，但幾杯酒下肚，加上幾句關於香港、關於洪門淵源的家常話，席間也逐漸活絡起來，有了江湖飯局表面上的熱絡。
酒過三巡，陳堂主放下筷子，切入正題：“李生，蔣先生說你有生意要談。都是洪門兄弟，不妨直說。”
靚坤也放下酒杯，用紙巾擦了擦嘴，將他已在韓國、日本、東歐、荷蘭鋪開的“全球高階資源聯動”構想清晰闡述一遍，最後點明來意：“所以我們需要在美國有一個強力的合作伙伴。規矩很明確：絕對自願，合法合同，高薪保障，來去自由。只做最高階的那部分市場。”
陳堂主與手下聽得很認真。然而，當靚坤明確強調“全球各國資源聯動”時，陳堂主原本有些意動的眼神明顯閃爍了一下，眉頭微蹙。身旁一位年長的老者更是輕輕搖頭。
包間裡安靜了片刻。陳堂主用手指慢慢轉動茶杯，終於開口，語氣帶著明顯的謹慎：“李生，你這個設想很有前途。如果只是提供頂尖資源，洪門或許能做到。但全球聯動……恐怕我們目前在美國還沒有這樣的實力。”
他抬眼，目光銳利地看著靚坤：“在你的構想裡，若只提供人，賺的不過是中介費用。加上你堅持不做任何強迫，那就只能和那些頂尖人選談利益。只要我們在美國開不起頂級的場子，影響力就有限，分到的利潤也不會多。”
他頓了頓，見靚坤神色如常，繼續道：“當然，這麼大一塊蛋糕擺在眼前，說完全不動心是假的。這樣吧，李生，這件事我做不了主，得回去跟總堂的幾位叔伯商量。看看有沒有可能以更穩妥的方式介入，或者……請總堂介紹其他更有實力、也更適合接手的朋友給你認識。你看如何？”
靚坤聽完，臉上露出預料之中的淡笑。他拿起酒瓶，親自為陳堂主斟滿。“陳堂主快人快語，顧慮也在情理之中。我完全理解。合作講究你情我願、風險共擔。你們若能吃得下、扛得住壓力，我自然樂意跟自家兄弟合作。若覺得勉強，介紹可靠的朋友給我，也是一份人情。我在洛杉磯大約停留一週，之後必須回香港——那邊的場子等著開業，時間不等人。”
他舉杯：“無論如何，多謝陳堂主今晚賞臉。這杯，敬您和各位兄弟。”
話至此，氣氛重新緩和。雙方不再深談生意，轉而聊起江湖軼事、兩地見聞。飯後，陳堂主還安排了兩輛車與熟悉當地的司機，帶靚坤一行人在洛杉磯的夜景中轉了轉。
此時的洛杉磯，尚未被後世的某些問題深深困擾。星光大道燈火璀璨，海灘公路夜色迷人，依然散發著黃金時代的餘暉與國際都會的吸引力。