靚坤、太子、耀文三人從“東皇酒吧”走出來，午夜的涼風帶著鹹溼的海味拂面，稍稍吹散了縈繞在鼻腔的菸酒燥氣。
太子側過頭，藉著街邊閃爍的霓虹，打量著身旁神色平靜得甚至有些過分的靚坤，忍不住開口：“阿坤，你今天這脾氣……夠爆的啊！直接一腳就踹過去了？招呼都不打一個？”
耀文也心有餘悸地接話，他下意識地回頭看了一眼那家剛剛經歷風暴的酒吧門口，那裡還有幾個洪興的小弟在守著。“是啊，我都愣了一下。那鬼佬雷蒙德，平日裡在灣仔警署也算個橫著走的人物，沒想到被你踹了一腳，除了乾瞪眼，屁都不敢多放一個？他居然真的怵你？”
靚坤掏出一支萬寶路點上，橙紅的火苗在夜色中一閃即逝。他深吸一口，緩緩吐出灰藍色的菸圈，嘴角掛著一絲淡漠的嘲諷，眼神卻清明如寒潭：“你們真以為他是在怕我李乾坤這個人？他怕的是壞了規矩，怕的是惹火燒身。”
他瞥了兩人一眼，煙霧模糊了他半邊臉，“他一個小警長，為了點酒吧乾股，就敢公然下場，拉偏架，挑動東星和洪興在銅鑼灣這種核心地盤火拼？事情真鬧大了，流血上新聞，或者被政治部、廉政公署那些鼻子比狗還靈的傢伙聞到味，第一個被推出來頂鍋、扒掉那身皮的，就是他雷蒙德。這傻屌，還真把自己當個人物了，以為那身皇家警察的皮，就能在香港橫著走，唬住所有人？”
耀文聞言，若有所思地點點頭，臉上的驚訝漸漸被恍然取代，隨即又笑起來，拍了拍靚坤的肩膀：“行啊坤哥，反正你這一腳是結結實實踹出去了。明天，不，用不到明天，估計天亮前，道上肯定就傳遍了——洪興靚坤為兄弟出頭，腳踹東星笑面虎，順帶連鬼佬警長的面子都踩在地上碾了又碾。我敢打賭，用不了多久，就有不少想搏出頭的小字頭爛仔，或者在其他社團混得不如意、想換個碼頭靠的散兵遊勇，揣著‘紅封包’跑到你旺角堂口拜山門了。”
太子也笑著，不輕不重地捶了靚坤肩膀一下，語氣半是調侃半是佩服：“風頭都讓你一個人出盡了！我們倒成了看客。”
“看客不好嗎？省心省力。”靚坤彈掉菸灰，無所謂地笑了笑。
三人說說笑笑，指間的香菸明明滅滅，重新走回僅一街之隔、大佬B那間依舊燈火通明、音樂震耳的酒吧。剛一進門，原本有些嘈雜的場內像是被無形的手按下了靜音鍵，驟然安靜了一瞬。隨即，各種複雜的目光從舞池、卡座、吧檯匯聚過來——好奇、敬佩、忌憚、羨慕、審視……不一而足。坐在二樓欄杆邊最佳位置的蔣天生放下手中的水晶酒杯，隔著迷離的燈光和氤氳的煙霧，朝他們三人微笑著點了點頭，笑容溫文爾雅，看不出太多情緒。
靚坤彷彿沒察覺到這瞬間的異樣，徑自走到吧檯，酒保早已默契地推過來一杯加冰的威士忌。他端起杯子，遙遙向樓上的蔣天生舉杯示意。蔣天生也從容舉杯，兩人隔空對飲了一口，琥珀色的液體在燈光下盪漾。
“解決啦？”蔣天生的聲音不高，卻溫和清晰，透過不算喧鬧的背景音樂傳來，彷彿剛才發生的只是一場無關緊要的小插曲。
“一點小麻煩，他們也給我的面子。”靚坤放下酒杯，語氣平淡得像在談論天氣，“主要是阿B沒完全摸清那矮子背後還藏著個穿制服的，處理起來就有點束手束腳，被人家拿話架住了。我去得快，省得跟他們磨磨嘰嘰，浪費時間。”
蔣天生緩步從鋪著地毯的樓梯走下，來到靚坤身邊。他今天穿著一身剪裁合體的淺灰色西裝，沒打領帶，顯得隨和又不失身份。他抬手拍了拍靚坤堅實的小臂，動作自然親切，語氣帶著長輩對出色後輩的讚賞，也有一絲不易察覺的、深藏於眼底的感慨：“阿坤，你和阿B站的位置、看事情的高度和角度，已經不一樣了。身份地位不同，手握的資源不同，做事的方法和底氣自然也不同。你能毫無顧忌，用最直接、最痛快的方式解決問題，這是你的風格，也是你的實力。如果今晚是我出面……”
他頓了頓，笑容依舊溫和，“或許不會像你這麼……乾脆利落，但我也有我的方式和人脈，同樣能很快把事情擺平，只是過程可能迂迴一些。”
靚坤聽出蔣天生話裡那份含蓄的提點與隱隱的劃分界限的意味，臉上笑容不變，甚至帶著幾分恰到好處的恭敬，但骨子裡的那份桀驁與疏離並未真正掩飾：“蔣先生過獎了。您們是高層對話，講究個太極推手，四兩撥千斤，那是另一種境界。我這個人呢，泥腿子出身，糙慣了，腦子也直，信奉能用拳頭講清楚的道理，就別浪費口水。我打了他，他又能拿我怎樣？難道真敢調飛虎隊來掃我場子？”
這時，太子和耀文也端著酒湊了過來，圍在旁邊。靚坤看了他們一眼，索性把話攤開，說得更白更狠，既是解釋，也是某種宣告：“說句難聽的，他雷蒙德最多告我個襲警，能關我多久？半個月？一個月？就算進去，赤柱裡面是誰的天下？他敢真動我在裡面的兄弟？他自己還想不想在警隊混，想不想每天平安走出警署大門，想不想他老婆孩子出入安全？大B剛才是一時氣急，又擔心兄弟，沒完全轉過彎來，被這王八蛋拿‘搞死你在赤柱的人’這種屁話唬住了。真想明白了，借他雷蒙德兩個膽子，他敢動我們洪興在赤柱的人一根汗毛嗎？守赤柱的那些獄警，他們老大是誰的人？他們自己晚上去哪條街吃飯喝酒？”
這番直白又狠辣、毫不掩飾其中黑灰色規則的分析，像一盆冰水混合著粗鹽，猛地潑在太子和耀文有些發熱的頭腦上，讓他們瞬間一個激靈，徹底清醒。太子拍了下自己額頭，露出懊惱又釋然的苦笑：“我操！還真是！當時光顧著生氣和擔心阿南他們了，腦子一熱，沒往深裡想這麼多彎彎繞繞！這麼一說，那鬼佬純粹就是紙糊的老虎，仗著身份咋咋呼呼，拿著雞毛當令箭！媽的，差點被他唬住！”
“現在想通了吧？”靚坤將杯中殘酒一飲而盡，冰塊叮噹作響，“所以，對付笑面虎吳志偉這種喜歡躲在暗處玩陰的、放冷箭的耗子，別給他好臉色，更別耐著性子跟他玩甚麼心計博弈。直接懟到他臉上，打到他最痛的地方。他沒百分之百的把握一把弄死你，就不敢真的跟你撕破臉皮、不死不休。這種人，欺軟怕硬是刻在骨子裡的，你退一步，他就敢進十步。”
他們這邊的對話，並未刻意壓低聲音，不少靠得近的兄弟，如基哥、大飛、灰狗等人，都豎著耳朵聽得清清楚楚。一時間，眾人看向靚坤的眼神更加複雜難明。原來那看似衝動魯莽、不顧後果的一腳背後，藏著如此冷靜到近乎冷酷的算計，以及對警隊、監獄系統潛規則、對手心理的精準拿捏。這不是匹夫之勇，這是披著莽夫外衣的梟雄手段。
很快，酒吧裡的氣氛重新被點燃，變得更加熱烈。基哥端著酒杯晃過來，大著嗓門：“阿坤！剛才在外面威風啊！我隔老遠都聽到動靜了！”
大飛也擠過來，摟著女伴笑嘻嘻地問：“坤哥，聽說你一腳就把那鬼佬踹飛了？練的甚麼絕招？是不是內功啊？教教兄弟唄！”伊健從澳門回來，話不多，也笑著舉杯示意。
靚坤來者不拒，笑著應酬，插科打諢，將那些探究和奉承輕鬆化解。他既不自誇，也不過分謙虛，維持著一種恰到好處的、令人捉摸不透的從容。待到酒過數巡，場子裡的氣氛達到頂峰，煙霧、酒氣、香水味和荷爾蒙混雜在一起，人人臉上都帶著亢奮的紅光時，靚坤抬手看了看腕錶，那塊百達翡麗在昏暗光線下反射出低調的奢華光澤。
他放下酒杯，整了整並無線頭的西裝袖口，起身向蔣天生和在座的各位扛把子環抱一拳，朗聲道：“蔣先生，各位兄弟，你們繼續玩得開心，盡興！我明天公司還有早會，就先走一步。”
蔣天生依舊坐在二樓，聞言微笑著頷首，聲音平和：“路上小心，阿坤。”
大佬B親自送他到門口，用力握了握他的手，甚麼都沒說，但眼眶有些發紅，一切感激都在這緊握之中。