混沌靈覺佩的光芒將林修與葉璃籠罩其中，灰濛濛的光暈如同一個微型的獨立世界，隔絕了外界八名金丹修士的感知與攻擊。但這光芒正在以肉眼可見的速度黯淡——林修能感覺到，玉佩中儲存的混沌之氣正在飛速消耗，最多還能支撐三十息。
三十息。
他低頭看向葉璃。她躺在冰冷的玉臺上，周身那層淡銀色的陣法光芒已經散去，但眉心處那滴被星光牽引出的血珠依舊懸而未落，散發著妖異的紅光。她的臉色蒼白得近乎透明，嘴唇毫無血色，但那雙眼睛——那雙清冷的、倔強的眼睛，正死死盯著他。
“你”葉璃的聲音虛弱得像風中的殘燭，“怎麼進來的？”
“爬進來的。”林修扯出一個難看的笑容，手上卻不停，混沌之氣化作無數纖細的絲線，小心翼翼地探入她體內，切斷那些殘留的陣法禁錮，“別說話，我帶你走。”
葉璃的眼眶似乎紅了一瞬，但她很快垂下眼簾，任由林修將她從玉臺上扶起。她的身體軟得像一團棉花，幾乎使不上任何力氣，只能將全部重量倚靠在林修身上。
“幽影”她低聲問。
“在。”幽影的聲音從陰影中傳來，嘶啞卻清晰。她掙扎著從藏身之處爬出，每移動一寸都顯得無比艱難——方才那一擊，耗盡了她剛剛恢復的所有暗影本源。但她依舊咬著牙，一點一點挪到林修身邊，背靠著玉臺，用最後一絲力氣警戒著那八名蠢蠢欲動的金丹修士。
三十息，還剩二十息。
“走不掉的。”葉璃看著林修，聲音平靜得令人心顫，“周玄很快就會回來。你們不該來。”
“閉嘴。”林修頭也不抬，將她的一隻手臂搭在自己肩上，另一隻手環住她的腰，用力將她整個人托起，“我說了，帶你回家。”
葉璃不再說話。
二十息，還剩十息。
混沌靈覺佩的光芒，已經微弱到幾乎透明。
那八名金丹修士互相對視一眼，同時邁步上前，他們雖然無法穿透那層光暈，但只要光暈消失，便是這三人斃命之時！
就在此時一道銀白色的光芒，毫無徵兆地從天而降，精準地轟在觀星臺中央的青銅丹爐上！
“鐺——！！！”震耳欲聾的轟鳴聲中，那尊蘊含“源初器韻”的古老丹爐，竟然被這道光芒擊得橫移數尺！爐身鐫刻的日月星辰圖案驟然黯淡，爐下的幽藍冷火劇烈搖曳，險些當場熄滅！
“誰？！”八名金丹修士駭然變色。
虛空中，兩道身影緩緩浮現。
墨軒、墨琳。
他們周身籠罩著一層極其古老的銀色符文光芒，那光芒與青銅丹爐的“源初器韻”產生了強烈的共鳴，彷彿本就是同源之物。墨軒雙手虛託，掌中懸浮著一塊巴掌大的殘片——正是柳府夜宴上那古爐殘片！此刻那殘片正散發著與丹爐同頻的光芒，顯然正是它，引導了方才那驚天一擊！
“墨家後人，拜見先祖遺物。”墨軒的聲音平靜，卻帶著難以抑制的顫抖。他看著那座青銅丹爐，眼中滿是複雜有敬畏，有悲傷，更有決絕。
“你們是甚麼人？！”一名金丹修士厲聲喝道。
“取回先祖之物的人。”墨琳冷冷道，目光掃過那八人，最後落在林修身上。她微微頷首，“林道友，多謝你為我們爭取的時間。接下來，交給我們。”
話音剛落，墨軒手中的殘片驟然爆發出刺目的銀光！那光芒與青銅丹爐相互呼應，竟形成一道連線彼此的銀色光橋！丹爐劇烈震顫，爐身上那些古老的符文開始剝落、重組，彷彿有甚麼東西正在甦醒！
“不好！她要收走丹爐！”一名金丹修士驚呼，“阻止她！”
八人同時出手，狂暴的掌力、劍光、法術鋪天蓋地般轟向墨軒兄妹！
但墨琳早有準備。她雙手結印，一道半透明的銀色屏障憑空出現，將兄妹二人籠罩其中。那些攻擊轟在屏障上，竟如同泥牛入海，被盡數吸收、化解！
“這是‘源初器韻’的防護特性！”有人驚叫，“他們與丹爐產生了共鳴，短時間內無法攻破！”
“不用太久。”墨軒淡淡道，“三十息足矣。”
三十息。
林修嘴角微微抽搐。又是三十息。
他託著葉璃，艱難地邁出一步。幽影掙扎著跟上，一手扶著玉臺，一手死死攥著那枚已經黯淡的鎮魂鈴，隨時準備再次拼命。
混沌靈覺佩的光芒，終於徹底消散。
但就在那八名金丹修士即將撲來的瞬間“住手！”一聲冷喝，如同驚雷炸響！
一道蒼老的身影，從觀星臺邊緣的陰影中緩緩走出。他拄著木杖，步履蹣跚，一張滿是皺紋的臉上帶著昏聵之色，但那雙渾濁的眼睛，此刻卻銳利如鷹。
陳執事。
“陳老？”一名金丹修士認出了他，面露驚疑，“您怎麼”
“老夫在器宗躲了兩百年。”陳執事打斷他，聲音沙啞卻沉穩，“兩百年，看著一些人一步步墜入魔道，看著一些事一件件被掩埋。今夜，不想再躲了。”
他抬起木杖，輕輕一頓。
“轟！”一股浩瀚的、如同山嶽般厚重的氣息，從他蒼老的身軀中轟然爆發！那氣息之強，竟讓那八名金丹修士齊齊倒退數步！那氣息的層次，赫然是金丹巔峰！
不，不止金丹巔峰！那氣息中蘊含的道韻之深厚，甚至超越了尋常元嬰初期！
“老夫年輕時，欠過一條命。”陳執事緩步上前，擋在林修三人與八名金丹之間，“今夜，不想再欠第二條。”
那八名金丹修士面面相覷，不敢輕舉妄動。他們雖然人多勢眾，但陳執事此刻展現出的實力深不可測，再加上墨家兄妹那邊丹爐即將被收走，一旦動手，後果難料。
就在這僵持之際“轟！！！”一道黑色的流光，從山腳下衝天而起，以驚人的速度直撲觀星臺！
是周玄！他渾身浴血，左肩一道深可見骨的劍傷觸目驚心，但那張清癯的臉上，滿是瘋狂的殺意！
“你們都該死！！！”
他怒喝一聲，一掌拍出！那巨大的玄冥手再次浮現，遮天蔽日般朝著整個觀星臺籠罩而下！
這一掌，包含了化神期的全力一擊，足以將整個觀星臺連同所有人一起抹去！
“退！”陳執事厲喝，木杖橫舉，周身氣息燃燒到極致，迎向那遮天一掌！
但他終究只是半步元嬰，如何能敵化神？
就在玄冥手即將落下的剎那“周玄！你敢！”
一聲怒喝，一道璀璨的銀色劍光後發先至，直斬玄冥手！
是顧長鈞！他渾身是血，顯然也經歷了慘烈大戰，但那一劍的威力，依舊凌厲無匹！
緊隨其後，數道氣息強大的遁光同時衝上觀星臺，那是五大宗門此次前來的代表，其中赫然有兩位元嬰初期的大修士！
玄冥手與銀色劍光轟然相撞，恐怖的餘波將整個觀星臺震得劇烈顫抖！無數符文崩碎，石臺開裂，那八名金丹修士更是被震得東倒西歪！
周玄悶哼一聲，身形倒退數丈，臉色鐵青。
他目光掃過觀星臺——陳執事擋在林修三人面前，顧長鈞持劍而立，五大宗門的代表虎視眈眈，墨家兄妹正將那青銅丹爐緩緩收入殘片之中，而林修，正託著葉璃，一步步朝著邊緣移動。
大勢已去。
這四個字，如同毒蛇般咬噬著他的心。
“周玄！”一名鬚髮皆白的元嬰老者上前一步，厲聲道，“血池之事，勾結魔修之事，戕害弟子之事，我等已然查實！你還有何話說？”
周玄緩緩轉過頭，看著那名老者——那是丹宗的太上長老，與他相交數百年。
“你信他們？”周玄聲音沙啞，“不過是一群螻蟻，在汙衊老夫。”
“汙衊？”另一名中年元嬰冷笑，“赤霞礦脈的血魄晶，枯骨林的血池廢墟，影樓殺手的口供，以及你親自出手擄走葉家遺孤的證據，都已確鑿！周玄，你還有何面目自稱器宗老祖？”
周玄沉默了。
他目光緩緩掃過在場每一個人。顧長鈞，陳執事，五大宗門的代表，墨家兄妹，以及，那對正死死盯著他的年輕男女。
林修。葉璃。
兩個築基期的螻蟻，毀了他籌劃百年的計劃。
“好。”周玄忽然笑了。那笑容蒼涼而瘋狂，“好，很好。”
他抬起手，掌心浮現出一團漆黑如墨的光芒。那光芒深邃得彷彿能吞噬一切，散發著令人窒息的恐怖威壓。
“既如此，那便一起死吧。”
“他要引爆自身！阻止他！”顧長鈞厲喝，劍光再起！
五大宗門的元嬰同時出手！
但周玄的動作更快，那團黑光猛地膨脹，眼看就要將整個觀星臺連同所有人一起吞噬！
就在這千鈞一髮之際一道金色的光芒，從虛空中驟然降臨！
那光芒浩大、莊嚴、慈悲，彷彿蘊含了天地間一切正道之力的本源。它如同一柄無形的利劍，精準地刺入周玄掌心的黑光之中！
“噗！”那即將爆炸的黑光，如同被戳破的氣泡，瞬間潰散！
周玄猛地噴出一口鮮血，踉蹌後退，眼中滿是難以置信。
虛空中，一道修長的身影緩緩浮現。那是一個身著金色袈裟、眉目慈悲的老僧，手持一串散發著璀璨金光的佛珠，周身環繞著淡淡的佛光。
“阿彌陀佛。”老僧雙手合十，聲音如同晨鐘暮鼓，“周施主，苦海無邊，回頭是岸。”
“淨塵大師？！”五大宗門的元嬰齊齊震驚，隨即面露狂喜！
淨塵大師，佛宗第一高手，傳說中已臻至化神巔峰、半步煉虛的存在！他竟會在此刻現身！
周玄的臉色，終於徹底灰敗。
“你怎會”
“貧僧受人之託。”淨塵大師目光溫和地看向林修，“這位小施主的朋友，曾以一枚古玉簡為信，請貧僧出山。那玉簡中記載之物，與貧僧有緣。”
古玉簡？林修一愣，隨即想起蘇晚曾提過，她師傅顧長鈞有位佛宗故交，或許能請動……
他看向顧長鈞。顧長鈞微微點頭。
原來如此。
周玄踉蹌後退，再無半點化神老祖的威風。他目光掃過眾人，最終落在林修身上，那雙曾經亮如星辰的眼睛裡，滿是不甘與怨毒。
“你叫甚麼名字？”
“林修。”林修平靜地與他對視，“器宗雜役。”
周玄盯著他，良久，忽然仰天長笑。
那笑聲蒼涼、悲愴、瘋狂，在山谷中久久迴盪。
然後，他閉上眼，周身氣息開始急劇衰落。
“老祖！”幾名倖存的金丹修士驚呼。
周玄沒有理會他們。他只是最後看了葉璃一眼，低聲道：“天工血終究是老夫的劫數”話音落下，他的氣息徹底消散。
一代化神老祖，就此隕落。
觀星臺上，一片死寂。
淨塵大師收回佛珠，對著眾人微微頷首，身形逐漸淡化，消失在虛空中他此番出手，已是破例，不便久留。
五大宗門的元嬰面面相覷，最終由那丹宗太上長老開口：“周玄雖死，其罪難恕。此事將由五大宗門與朝廷共同徹查，所有涉案者，皆按律嚴懲。”
顧長鈞收劍入鞘，走到林修身邊，看著他懷中幾近昏迷的葉璃，又看了看他滿身的血汙與疲憊，沉默片刻，道：“幹得不錯。”
林修扯了扯嘴角，沒有說話。他只覺得渾身的力氣都在迅速流失，眼前陣陣發黑。
幽影已經徹底癱坐在地上，靠著玉臺，連動一根手指的力氣都沒有。
墨軒和墨琳將那青銅丹爐成功收入殘片之中，兩人臉上帶著難以抑制的激動與疲憊，但看向林修的目光中，滿是感激。
“林道友，”墨軒走過來，鄭重拱手，“大恩不言謝。日後但有差遣，墨家上下，在所不辭。”
林修微微搖頭，聲音虛弱：“各取所需而已。”
墨琳看了他一眼，嘴唇微動，似乎想說甚麼，最終只是輕輕點頭。
陳執事拄著木杖，緩緩走到林修身邊。他臉上的銳利已經褪去，重新恢復了那副昏聵老邁的模樣，只是看著林修的目光中，多了一絲複雜。
“你小子命真硬。”他低聲道。
林修笑了笑，沒有說話。
他低下頭，看著懷中昏迷的葉璃。她的臉色依舊蒼白，但呼吸平穩了許多，眉心的那滴血珠已然消散，彷彿一切噩夢終於過去。
“回家。”他輕聲說。
然後，眼前一黑，徹底失去了意識。
林修做了一個很長的夢。
夢裡，他還在那個狹小潮溼的雜役房裡，每天被師兄師姐呼來喝去，為了一點微薄的修煉資源低聲下氣。夢裡，他第一次遇到葉璃，她蹲在廢料堆旁，專注地颳著銅鏽，清冷的側臉讓他心中一顫。夢裡，他看到幽影從陰影中浮現，那雙沉靜的眼睛裡，藏著太多他看不懂的東西。
夢裡，他聽到葉璃的聲音：“你來做甚麼？”
他回答：“帶你回家。”
然後，他醒了。
入目是陌生的屋頂，雕花的房梁，垂落的輕紗帷幔。空氣中有淡淡的藥香和薰香混合的氣息，身下是柔軟的被褥，溫暖而舒適。
林修眨了眨眼，試圖坐起身，卻發現渾身上下都像是被碾過一般，痠疼無力。
“別動。”一個熟悉的聲音響起。
他轉過頭。
葉璃坐在床邊，依舊蒼白消瘦，但那雙清冷的眸子，已經恢復了往日的清澈。她手中端著一碗藥，正用勺子輕輕攪動，熱氣嫋嫋升起。
“你”林修張了張嘴，喉嚨乾澀。
葉璃沒有說話，只是將藥碗遞到他唇邊，一勺一勺地喂他喝下。
藥很苦，但林修心中卻湧起一股難以言喻的暖意。
喝完藥，他問：“幽影呢？”
“在隔壁養傷。她傷得比你重，但陳老說，沒有性命之憂。”葉璃頓了頓，又道，“墨家兄妹守了她三天，用‘歸元蘊靈術’穩固本源。現在已經能下地走動了。”
三天？林修一怔：“我昏迷了三天？”
葉璃點頭。
“周玄的事”
“塵埃落定。”葉璃平靜道，“五大宗門與朝廷聯合公告，周玄罪狀確鑿，革去器宗老祖名號，永不敘用。所有涉案的周元一脈弟子，該抓的抓，該殺的殺。周元本人在赤霞礦脈拒捕時，被顧總捕當場斬殺。”
林修沉默片刻，輕輕點頭。
“那器宗”
“器宗現在亂成一團。”葉璃嘴角微微勾起，竟似有一絲笑意，“老祖隕落，首惡伏誅，戒律堂趙長老引咎辭職，柳元青長老臨危受命，暫代宗主之位。他派人來問過你好幾次，說等你醒了，要親自登門道謝。”
林修笑了笑，沒有說話。
“還有一個人，想見你。”葉璃看向門口。
門簾掀開，一道身影走了進來。
柳菲菲。
她今日穿著素淨的衣裙，臉上沒了往日的驕縱，眼眶微紅，看著林修，半晌才開口：“林修，對不起。”
林修一怔：“柳師姐何出此言？”
“我爺爺說那晚的宴會，是他故意設的局。他想透過我試探你，看看你到底值不值得拉攏。”柳菲菲低下頭，聲音悶悶的，“我不知道會這樣。我以為他只是想多認識些有趣的後輩”。
林修看著她，心中湧起一絲複雜。這位大小姐，驕縱是真驕縱，單純也是真單純。她恐怕到現在都沒完全明白，她那位看似和藹的爺爺，在那晚設下的究竟是怎樣的棋局。
“柳師姐，”林修輕聲道，“你不必道歉。你幫過我很多，安神木，空靈石，我都記得。”
柳菲菲抬起頭，眼中淚光閃爍，用力點了點頭，又叮囑了幾句好好養傷，便匆匆離去。
葉璃看著她離去的背影，淡淡道：“這位大小姐，倒是真心的。”
林修嗯了一聲。
沉默片刻，葉璃忽然開口：“你為甚麼要來救我？”
林修看著她。
她也看著林修。
那雙清冷的眸子裡，此刻沒有倔強，沒有防備，只有一絲極其罕見的、小心翼翼的期待。
林修想了想，認真道：“因為你教了我煉器，因為你在枯骨林替我擋過刀，因為你是我的同伴，因為”
他頓了頓，直視著她的眼睛。
“因為我不想再看到任何我在乎的人，死在我面前。”
葉璃愣住了。
她看著林修，眼眶漸漸泛紅，卻倔強地咬著唇，不讓眼淚落下。
良久，她別過頭，用幾不可聞的聲音說了一句：“笨蛋。”
林修笑了。
窗外，陽光正好。