那股突如其來的窺視感雖然如同潮水般退去，但留在林修和葉璃心頭的寒意卻久久無法消散。那絕非偶然，也絕非普通監視手段能達到的效果。對方不僅精準地定位到了密室上方，更清晰地捕捉到了混沌靈覺佩成型瞬間的獨特波動，以及林修身上那與尋常靈力迥異的混沌之氣。
“至少是金丹後期，甚至更高的神識強度，並且掌握著某種極其高明的、能穿透常規隔絕陣法的窺探秘術。”葉璃臉色蒼白，低聲分析，語氣凝重，“對方的目標很明確，一是混沌靈覺佩，二是你或者說是你那種特殊的靈力。”
林修緊握胸前的玉佩，混沌靈覺佩散發著溫潤穩定的氣息，但內裡的示警印記依舊殘留著之前被窺探的痕跡。“會是周元？還是那個血公子？或者器宗更深處的存在？”他回想起枯骨林中血公子退走時的不甘眼神，以及陳執事提及的“更高層”。
“都有可能。”葉璃走到窗邊，透過縫隙觀察著外面依舊寧靜的院落，“但無論哪種，都意味著我們暴露了更多底牌，處境更加危險。混沌靈覺佩暫時不能再輕易示人，你的混沌之氣特性也必須更加小心隱藏。”
林修點頭，將混沌靈覺佩收入懷中貼身藏好，僅保留其最基礎的被動預警功能。他嘗試運轉混沌之氣，使其波動更加內斂，與周圍環境靈力趨於一致。
“當務之急，是弄清楚剛才的窺探來自何方。”葉璃沉吟道，“陳老前輩或許知道些甚麼。或者……我們可以嘗試反向追蹤。”
“反向追蹤？”林修看向她。
“混沌靈覺佩成型時，與你的混沌之氣深度共鳴，且具備‘洞察’特性。剛才被窺探的瞬間，玉佩必然也捕捉到了對方神識的某些‘特徵’和來源方向。”葉璃解釋道，“雖然對方撤退得很快，痕跡微弱，但或許能透過玉佩殘留的感應，結合此地環境，推斷出大致的窺探方位和距離。”
這需要極高的感知力和對靈力波動的精細分析能力。林修自問難以做到，但葉璃身為煉器師，對材料、靈力、陣法的感應本就敏銳，或許可以一試。
兩人再次回到密室。葉璃盤膝坐下，雙手虛託，示意林修將混沌靈覺佩置於她掌心。她閉上雙眼，周身泛起一層極淡的銀白色光華，那是葉家煉器師獨有的“天工感應”之術，能溝通器物靈性，追溯其近期經歷的異常靈力互動。
林修則將混沌之氣緩緩渡入葉璃體內，協助她穩定心神，增強感知。
密室中一片寂靜，只有地火爐殘餘的微溫。時間一點點過去，葉璃額角再次滲出細汗，眉頭緊蹙。
約莫一炷香後，她猛然睜開雙眼，眼中閃過一絲疲憊與驚疑。
“怎麼樣？”林修問道。
“窺探的方向並非來自地面或地下，而是”葉璃抬起頭，目光似乎穿透了密室頂部的隔靈石和土層，望向更高的地方，“來自斜上方，距離至少在五里之外，高度很高。那股神識的‘味道’冰冷、古老、帶著一種俯視眾生的漠然，與血公子的陰邪、周元的權欲截然不同。”
“斜上方？五里外？很高？”林修心中一震，一個可怕的猜想浮上心頭，“難道是器宗後山禁地深處？那座‘觀星臺’？”
器宗後山禁地，除了枯骨林這類邊緣險地，最核心處便是歷代太上長老和老祖閉關的“隱元峰”，以及峰頂那座據說能接引星辰之力、輔助修煉和推演的“觀星臺”。尋常弟子根本不允許靠近，甚至許多內門長老都未曾踏足。
若窺探來自那裡，其身份幾乎呼之欲出——那位常年閉關、壽元將盡、一直在尋求突破或延壽之法的器宗老祖，周玄！
葉璃顯然也想到了這一點，臉色更加難看：“如果真是他事情就遠比我們想象的更復雜、更危險。他為何會注意到我們？是因為血池之事？還是因為混沌靈覺佩的煉製波動？抑或是……我的血脈？”
林修回想起陳執事含糊的警告——“水很深”、“更高層”。現在看來，這“更高層”，很可能直指老祖周玄。
“此事絕不能聲張，也暫時無法求證。”林修沉聲道，“我們先當作不知。但接下來的行動，必須更加隱蔽，而且要重新評估所有接觸物件的立場。”
陳執事、蘇晚、柳菲菲（及其背後的三長老柳元青）這些或明或暗與他們有聯絡的人，在老祖周玄可能已經注視的情況下，其立場和意圖都需要重新審視。
兩人迅速統一了思想：對外，一切如常，繼續扮演“僥倖從邪修手中逃生、正在養傷”的普通弟子；對內，加緊恢復與提升，同時利用混沌靈覺佩的預警能力，更加警惕地監控周圍環境。
接下來的幾日，小院恢復了表面的平靜。葉璃繼續調養，恢復速度明顯加快。林修則一邊鞏固修為，一邊開始利用剩下的材料，嘗試煉製“鎮魂鈴”的胚體。這一次，他更加小心，煉器過程全部在混沌之氣的高度干擾和遮蔽下進行，並且選擇在白天進行——夜間靈力波動相對沉寂，異常活動更容易被察覺。
鎮魂鈴的煉製比混沌靈覺佩更加困難，因為它涉及到對神魂波動的直接干涉和引導。林修依據葉璃提供的上古殘篇和陳執事玉簡中的基礎知識，結合混沌之氣對神魂類能量的特殊感應，摸索著進行。進展緩慢，失敗多次，但他並不氣餒，每一次失敗都是經驗的積累。
在此期間，蘇晚又秘密來過一次，告知朝廷暗查司已初步確認“影樓”在器宗附近有秘密據點，並發現了一些與弟子失蹤案相關的間接線索，但同樣遇到了不明阻力，進展受阻。她再次提醒林修注意安全，並留下了一些新的療傷丹藥和幾張高階匿蹤符。
柳菲菲也派蟲童又送來過一次“靈蟲谷特產”，似乎真的把林修當成了穩定的“偏方來源”。林修也投桃報李，“回憶”了幾個無關痛癢、真偽難辨的養蟲小技巧，維持著這條線。
陳執事偶爾會過來檢視幽影的情況，並對林修在煉器過程中遇到的問題給予一些看似隨意、實則精準的點撥。他絕口不提那晚的窺探，也未曾詢問林修和葉璃在密室中的具體活動，彷彿真的只是關心後輩傷勢。
這種微妙的平衡，在第五日被打破了。
這天上午，一名身穿戒律堂服飾的築基巔峰執事，帶著兩名弟子，來到了小院。
“器童林修，外門弟子葉璃。”執事面容嚴肅，聲音刻板，“奉趙長老令，傳你二人即刻前往戒律堂正廳問話。關於枯骨林遇襲一事，尚有諸多細節需當面核實。”
來了。林修和葉璃對視一眼，知道這場“例行問詢”絕不會簡單。距離枯骨林事件已過去近半月，戒律堂此時才進行正式的面詢，顯然已經做了充分準備，甚至可能掌握了某些新的“線索”。
兩人無法拒絕，簡單整理了一下衣著，便跟隨執事離開了小院。
戒律堂位於器宗主峰半山腰，是一座氣勢恢宏、色調沉凝的黑色大殿。踏入其中，一股肅穆壓抑的氣氛撲面而來。沿途遇到的弟子無不低頭快步，神色敬畏。
正廳十分寬敞，光線卻有些昏暗。上首坐著三人。正中是一位面白無鬚、眼神銳利如鷹的中年男子，身穿戒律堂首座長老的紫金袍服，正是趙長老。左側坐著一位面容枯槁、眼神陰鷙的老者，穿著普通長老服飾，但氣息深沉，正是周元！右側則是一位面容和藹、鬚髮皆白的老者，正是三長老柳元青。
下方兩側，還站著數名戒律堂執事和記錄弟子。
這陣勢，絕非普通問詢！
林修和葉璃心中凜然，上前依禮參拜。
“弟子林修（葉璃），見過趙長老、周長老、柳長老。”
趙長老微微頷首，目光如電，掃過兩人：“林修，葉璃。你二人於半月前，在枯骨林邊緣遇襲，陳執事恰巧路過救下你們。此事卷宗，本座已詳細看過。今日喚你二人前來，是有幾個疑點，需當面釐清。”
他頓了頓，問道：“據陳執事所言，你二人是接了私下探查廢棄礦坑異常的任務，才誤入枯骨林邊緣。是何種任務？由何人釋出？任務憑證何在？”
林修早有準備，不慌不忙答道：“回長老，弟子因之前執行‘地火炎晶’採集任務時，發現某處廢棄礦坑有不明微弱靈力波動，心中好奇，便在雜役區工作列釋出了‘協助探查廢棄礦坑異常’的互助任務，以五十貢獻點為酬。葉璃師姐恰好看到，接下此任務。任務憑證乃是弟子手寫的簡略契約，並無正式堂口印章。”他將事先準備好的一份簡陋契約（做了舊）呈上。
這種弟子間自發的小型互助任務在器宗很常見，通常不會被記錄在案，查無可查。
趙長老接過契約看了看，不置可否，遞給旁邊的周元。周元目光掃過，嘴角似乎勾起一絲極淡的、冰冷的弧度。
“哦？僅是好奇？”周元緩緩開口，聲音沙啞低沉，“據老夫所知，枯骨林乃禁地邊緣，戾氣深重，尋常弟子避之不及。你二人僅為一點‘好奇’，便甘冒奇險深入，倒是勇氣可嘉啊。”他話語中帶著明顯的質疑。
葉璃低垂著眼簾，平靜道：“回周長老，弟子常年於廢料處理處當值，對各類異常靈力波動和材料氣息較為敏感。當時感應到的波動雖弱，但性質特殊，似與某種上古煉器殘留有關。弟子痴迷煉器，一時見獵心喜，便貿然前往，確是考慮不周，甘願領受責罰。”她將動機引向“煉器痴迷”，合情合理。
“上古煉器殘留？”柳元青饒有興趣地插話道，“葉師侄對煉器一道，看來頗有心得。不知感應到的是何種殘留？”
葉璃謹慎答道：“似是某種金屬淬火時，混合了特殊地火與星辰之力產生的異變波動，十分微弱且不穩定，弟子也只是略有感應，無法確定。待想深入探查時，便遭遇了邪修襲擊。”
柳元青捋了捋鬍鬚，點點頭，不再多問。
周元卻不肯輕易放過，追問道：“襲擊你們的邪修，是何模樣？使用何種功法？可曾留下甚麼話語或信物？”
林修接過話頭，將血公子和影衛的形貌、功法特徵（隱去關鍵）描述了一番，重點強調了對方的陰邪血腥和強大，以及最後被陳執事驚退。至於對話，他只說對方似乎想抓活的，具體目的不明。
這番描述與陳執事之前的報告基本吻合，也符合“影樓”殺手的特徵。
趙長老又問了一些關於戰鬥細節、逃脫過程的問題，林修和葉璃皆是對答如流，前後一致，沒有明顯破綻。
問詢持續了近一個時辰。趙長老似乎並未找到期待中的漏洞，眉頭微蹙。周元則一直用那雙陰鷙的眼睛，如同毒蛇般在兩人身上逡巡，偶爾問出的問題更是刁鑽狠辣，直指兩人關係、近期行蹤、以及是否與其他勢力（暗指朝廷）有私下接觸。
林修和葉璃始終保持著恭敬而謹慎的態度，該答的答，不該答的或推說不知，或巧妙迴避。
就在問詢似乎將要結束時，周元忽然話鋒一轉，目光銳利地盯住林修：“林修，老夫聽聞，你近期與靈蟲谷的柳菲菲走得很近？還從她那裡得到了一些……珍貴的材料？”
來了！果然查到了柳菲菲贈禮之事！林修心中一緊，面上卻露出適度的訝異和感激：“回周長老，弟子確與柳師姐有過幾次接觸。柳師姐痴迷靈蟲，弟子偶然知曉一些偏門養蟲之法，與師姐交流過幾次。柳師姐為人熱情慷慨，見弟子受傷，便贈送了一些靈蟲谷特產，助弟子療傷恢復。弟子感激不盡。”
他將關係定性為“偏方交流”和“同門關懷”，合情合理。
周元冷笑一聲：“偏方？據老夫所知，柳菲菲贈你的，可是‘安神木’和‘空靈石’邊角料！這些材料，即便是邊角料，也價值不菲！豈是幾句偏方就能換得的？你一個器童，何德何能，讓三長老的孫女如此另眼相看？”
這話語氣嚴厲，隱隱有指責林修攀附、甚至可能用不正當手段獲取好處的意味。
廳中氣氛陡然緊張起來。
一直未曾多言的柳元青，此時忽然呵呵一笑，開口道：“周長老言重了。菲菲那丫頭，性子單純，就喜歡搗鼓些稀奇古怪的東西。她與林修小友交流養蟲心得，覺得投機，送些用不上的邊角料，不過是小孩子之間的意氣之舉，不值一提。老夫也覺林修小友心性沉穩，腳踏實地，是個不錯的苗子。些許材料，若能助他更快恢復，為我器宗多添一分力量，也是好事嘛。”
柳元青這話說得滴水不漏，既維護了孫女，又抬舉了林修，更點明這是“小事”，不值得深究，還站在了宗門利益的高度。
周元被柳元青這番話噎了一下，臉色有些陰沉，卻不好再繼續逼問。畢竟柳元青地位不比他低，且此事涉及他孫女，他若繼續糾纏，反而顯得小題大做，別有用心。
趙長老見狀，也適時開口：“柳長老所言有理。同門之間互相幫扶，本是常事。只要不違反門規，便無不可。”他看了一眼周元，又看向林修和葉璃，“今日問話到此為止。你二人傷愈後，當恪守門規，勤加修煉，莫要再貿然涉險。退下吧。”
“是，弟子告退。”林修和葉璃恭敬行禮，緩緩退出了戒律堂正廳。
走出那壓抑的大殿，陽光刺眼。兩人都感到後背出了一層冷汗。
這次問詢，看似有驚無險，實則兇險異常。周元顯然已經盯上了他們，並且查到了柳菲菲這條線。若不是柳元青當場表態維護，恐怕很難輕易過關。
“周元對我們敵意很深，而且他似乎對柳菲菲贈禮之事格外在意。”林修低聲道。
“他不是在意禮物，而是在意你與柳家，或者說與柳元青可能建立的聯絡。”葉璃冷靜分析，“柳元青在宗門內勢力不小，且與周元並非一路。你的出現，以及與柳菲菲的交往，可能打破了某種平衡，或者讓周元感到了威脅。”
林修恍然。自己這個小小器童，不知不覺間，似乎已經成了某些高層角力的一個棋子或變數。
“接下來我們更要小心。周元絕不會就此罷休。”葉璃道。
兩人加快腳步，返回小院。
他們不知道的是，在他們離開後，戒律堂正廳內，三位長老並未立刻散去。
周元面色陰沉地對趙長老道：“趙長老，此二人言辭看似周密，但細細推敲，疑點頗多。一個器童，一個廢料處雜役，如何能從那等邪修手中僥倖逃生？還恰好被陳老所救？陳老多年不問世事，為何偏偏出現在枯骨林？柳菲菲那丫頭，又為何對一個小小的器童如此青睞？”
趙長老眉頭微皺，沒有立即回答。
柳元青則慢悠悠地品著茶，道：“周長老是否多慮了？陳老行事向來隨心所欲，出現在哪裡都不奇怪。至於菲菲那丫頭，不過是小孩子心性罷了。這林修和葉璃，雖有冒失之處，但根骨心性尚可，經歷此劫，也算磨礪。宗門正值用人之際，何必對兩個小輩如此苛責？”
周元眼中寒光一閃：“柳長老倒是寬宏大量。只怕有些人，表面上人畜無害，暗地裡卻包藏禍心，與外界勢力勾連，圖謀不軌！”
柳元青放下茶杯，笑容微斂：“周長老此話何意？莫非是指責老夫識人不明，還是暗指我柳家與外界有染？”
眼看兩人言辭漸趨激烈，趙長老沉聲打斷：“夠了！此事戒律堂自有公斷，兩位長老不必爭執。沒有確鑿證據之前，不可妄下論斷。今日就到這裡吧。”
周元和柳元青對視一眼，各自冷哼一聲，不再言語。
趙長老看著兩人離去的背影，揉了揉眉心，眼中閃過一絲疲憊與深深的憂慮。
山雨欲來風滿樓。
器宗這表面平靜的湖水之下，暗流已經洶湧到了連他這位戒律堂首座，都感到難以掌控的地步。而那兩個剛剛離開的年輕人，無疑正處在這暗流的漩渦中心。