丹霞洞內，時光彷彿凝滯，唯有地火汩汩、池水氤氳，以及四人身上流轉不息、日益強橫的靈光，昭示著潛龍於此蟄伏，靜待風雲。
半月閉關，收穫遠超預期。
楚靈不僅傷勢盡復，暗夜皇血在丹霞池的滋養與生死危機的刺激下，掌控力更上一層樓，修為穩固在金丹中期，甚至隱隱觸控到了後期的門檻。她周身氣息愈發內斂，墨色的眼眸開闔間，彷彿能吞噬光線，舉手投足帶著一種暗合天地的韻律。她新領悟了一式血脈戰技——【暗影穿梭】，可在短距離內進行近乎瞬移的陰影跳躍，詭秘莫測。
蘇晚將連日征戰積累的煞氣與感悟盡數消化，刀意更加凝練純粹，那一往無前、邪不壓正的信念融入每一式刀法之中，修為雖仍是金丹中期，但戰力飆升，尋常金丹後期恐怕也難以在她刀下討得好去。
葉璃的收穫最為全面。她不僅將修為提升至金丹中期巔峰，更是將丹霞散人的煉丹傳承與自身上古煉器術初步融合，煉器、煉丹之道雙雙精進。藉助地火靈脈和霞光鼎，她成功修復了那柄受損的大型萬魂幡（祛除了其中大部分怨念，保留了其材質和部分核心符文，化為一件特殊的輔助法器【引魂幡】），並煉製了不少高品質的療傷、回元丹藥，以及數件威力不凡的靈器，極大增強了團隊的持續作戰能力。
而我，金丹中期境界早已穩固如山。更多的心力則投入到了對太初熔爐和那滴【影神之血】的研究上。太初熔爐在煉化血神烙印、開闢蘊靈空間後，似乎進入了一種緩慢的蛻變期，與我自身的聯絡更加緊密，反饋出的混沌本源之氣也精純了一絲。而對那滴蘊含陰影法則碎片的魔血研究，雖未能直接掌握陰影法則，卻讓我對光影、虛實的變化有了更深的理解，《幻身步》因此更顯鬼魅，甚至能初步模擬出一絲類似“影神”的隱匿效果，雖遠不及正版，但在關鍵時刻或可起到奇效。
【叮！團隊閉關結束，實力大幅提升！宿主對太初熔爐掌控加深，《幻身步》進階！團隊成員各有所獲，羈絆【逆境同心】效果增強！】
系統的提示，為這次閉關畫上了一個圓滿的句號。
我們四人站在丹霞散人的骸骨前，再次恭敬行禮。
“前輩恩情，晚輩銘記於心。他日若有所成，必不負‘丹心’之託！”是時候離開了。潛龍久蟄，終需出淵。外界風雲，還需我等親自去攪動。
離開的方式，我們早已探查清楚。丹霞洞並非只有來時那一個入口。在洞窟另一側，有一條隱秘的地下暗河，通往山脈之外。這或許是丹霞散人預留的另一條生路。
我們收拾好洞府內有價值的物品，主要是葉璃煉製的丹藥、法器，以及那些玉簡的拓印副本。原版的玉簡和霞光鼎，我們決定留下，不忍讓前輩傳承徹底斷絕。丹霞池雖帶不走，但其位置和開啟方法已被我們牢記。
順著地下暗河潛行，過程有驚無險，偶爾遭遇一些水生妖獸，都被我們輕鬆解決。數個時辰後，我們從一處隱蔽的山澗水潭中悄然浮出。
重見天日，外界陽光明媚，山林蒼翠，但我們都知道，這平靜之下，暗流洶湧。
“接下來，我們去哪裡？直接找周元算賬嗎？”蘇晚摩挲著刀柄，眼中戰意升騰，實力大進後，她有些迫不及待。
葉璃搖了搖頭，冷靜分析：“不可魯莽。周元在器宗經營多年，自身修為至少是元嬰期，黨羽眾多。我們雖實力提升，但正面抗衡，仍是以卵擊石。而且，我們如今是‘叛徒’身份，器宗執法堂也在通緝我們。”
“葉璃說得對。”我贊同道，“當務之急，是弄清楚外界如今的形勢。我們閉關半月，外面不知發生了多少變化。周元有何動作？血魔殿和那個影殺是否還在搜尋我們？巡天司的態度如何？這些都需要搞清楚。”
我目光掃過周圍地形，指向南方：“我們先去最近的修士聚集點，‘青萍鎮’。那裡是三教九流匯聚之地，訊息靈通，而且勢力混雜，便於我們隱藏身份。”
青萍鎮，位於黑風山脈南部邊緣，靠近萬澤荒原，是冒險者、散修和小商隊的中轉站，龍蛇混雜。
我們改換裝束，收斂氣息，扮作一隊前往萬澤荒原冒險的普通散修，向著青萍鎮方向行去。
一路上，我們刻意放緩速度，留意著沿途的動靜。果然發現，無論是山林間還是官道上，巡查的力度都比以往大了許多。偶爾能看到穿著器宗服飾的弟子小隊掠過，神色嚴肅，似乎在搜尋甚麼。還有一些行蹤詭秘、氣息陰冷之人，大機率是血魔殿的探子。
“看來，追捕我們的網，還沒撤。”楚靈低聲道，她的暗夜靈覺最為敏銳。
我們更加小心，避開主要道路和巡查隊伍，專挑偏僻小徑前行。
兩日後，青萍鎮的輪廓出現在視野中。那是一座依山傍水、由雜亂建築組成的鎮子，沒有城牆，只有簡陋的柵欄，人來人往，喧鬧異常。
繳納了少量靈石作為入鎮費後，我們順利混入了鎮中。鎮內街道狹窄，兩旁店鋪林立，售賣著各種妖獸材料、低階丹藥、符籙以及荒原特產。空氣中混雜著汗味、酒氣、妖獸腥味以及各種靈草、礦物的古怪味道。
我們找了一間看起來不起眼、但生意尚可的酒樓，名為“迎客居”，在大堂角落坐下，點了幾樣小菜和靈酒，看似休息，實則豎起耳朵，收集著周圍食客的交談。
“聽說了嗎？器宗那邊動靜不小啊，好像在全力追捕幾個叛徒”
“何止器宗！據說巡天司的人也露面了，好像在查甚麼大事。”
“血魔殿最近也活躍得很，黑風山脈深處聽說爆發了幾場衝突，死了不少人”
“嘖，多事之秋啊！還是咱們這青萍鎮安穩，只要不惹到那幾家，倒也自在。”
“安穩？前幾天‘野狼幫’和‘毒蛇會’為了爭一塊剛發現的玄鐵礦，不也打得頭破血流？”
“小打小鬧罷了，不過，最近鎮子裡生面孔確實多了不少，都衝著萬澤荒原深處那個傳聞去的吧？”
“噓，小聲點！那件事還沒確定，別亂傳”零碎的資訊匯入耳中，我們不動聲色地交換著眼色。
器宗、巡天司、血魔殿，果然都在行動。而且，萬澤荒原深處似乎有甚麼傳聞？就在這時，鄰桌几個穿著獸皮、渾身煞氣的壯漢的談話，引起了我們的注意。
“媽的，器宗那幫孫子，搜查得真嚴！老子上次弄到的那批‘黑風狼’皮，差點被他們當成贓物扣下！”
“誰說不是呢！聽說他們丟了甚麼重要東西，還是一個內門長老親自下的令，搞得雞飛狗跳。”
“重要東西？我咋聽說是跑了幾個知道內情的弟子，怕事情敗露……”
“嘿嘿，管他呢！反正跟咱們沒關係。不過話說回來，器宗最近好像要辦甚麼‘鑑寶大會’，廣邀各方修士，陣仗搞得挺大，不知道又要耍甚麼花樣。”
“鑑寶大會？在哪兒辦？”
“就在他們器宗山門外的‘百鍊城’啊！聽說獎勵豐厚，連一些隱世的老傢伙都可能被引出來”。
鑑寶大會？百鍊城？我心中一動。周元在這個時候大張旗鼓地舉辦鑑寶大會？是單純的宗門活動，還是另有所圖？比如，引蛇出洞？
【叮！檢測到關鍵情報【器宗鑑寶大會】，可能涉及主線劇情【揭露周元陰謀】。請宿主決定後續行動方向！】
【選項一：潛入百鍊城，伺機而動。前往百鍊城，利用鑑寶大會人多眼雜的機會，嘗試收集周元勾結魔修的證據，或尋找反擊之機。獎勵：【潛入偵查經驗】，【潛在關鍵證據】，劇情走向：風險極高，百鍊城是器宗地盤，守備森嚴，但機會與風險並存。】
【選項二：深入荒原，暫避鋒芒， 放棄摻和器宗之事，按照原計劃深入萬澤荒原，利用複雜環境繼續隱匿修煉，提升實力。獎勵：【安全發育時間】，【荒原資源獲取】，劇情走向：最為穩妥，可避開當前風頭，但可能錯過重要劇情節點，延緩復仇。】
【選項三：散佈訊息，打草驚蛇， 利用在青萍鎮的機會，巧妙散佈周元與魔修勾結的部分訊息，製造混亂，試探各方反應。獎勵：【輿論操控經驗】，【擾亂敵方部署】，劇情走向：操作需極其謹慎，可能引火燒身，也可能迫使周元提前行動，露出破綻。】
三個選項，各有利弊。
深入荒原最安全，但也最被動。散佈訊息太過冒險，容易暴露自身。而潛入百鍊城……雖然危險，但卻是目前唯一能主動接近核心、尋找破局機會的途徑！
周元舉辦這鑑寶大會，絕不會無的放矢。或許，這正是我們逆推全域性的關鍵一步！
我看向蘇晚、葉璃和楚靈，她們眼中也閃爍著相似的光芒。閉關提升，不就是為了此刻嗎？
“我們去百鍊城。”我沉聲道，做出了決定。風險固然巨大，但逆推之道，本就是於不可能中創造可能！
“不過，不能直接去。”葉璃補充道，“我們需要一個合理的身份，以及周密的計劃。”
“身份好辦。”蘇晚介面，“既然是鑑寶大會，我們可以扮作擁有奇珍異寶、前去參與鑑寶的散修或者小家族子弟。至於寶物”她看向葉璃。
葉璃微微一笑，掌心一翻，一枚龍眼大小、散發著七彩霞光、內部彷彿有氤氳氣流流轉的丹藥出現在她手中，濃郁的藥香瞬間瀰漫開來，引得周圍幾桌食客都側目看來，眼中露出貪婪之色，但感受到我們四人隱隱散發出的不俗氣息，又都悻悻收回目光。
“此乃我根據丹霞傳承新煉的‘七彩蘊神丹’，對滋養神魂、突破瓶頸有奇效，足以作為敲門磚。”葉璃自通道。
“計劃嘛”我目光掃過酒樓外熙攘的人群，嘴角勾起一抹弧度，“我們需要先在這青萍鎮，演一場好戲。”既然要潛入，就要做得天衣無縫。而這龍蛇混雜的青萍鎮，正是我們為自己打造新身份的最佳舞臺。
風，已起於青萍之末。而我們將乘風而起，直入那風暴的中心——百鍊城！