“她，是我的人。”
“想動她，先問過我手中的刀！”
我的聲音不高，卻清晰地迴盪在斷劍崖底，帶著不容置疑的堅決。體內太初熔爐雖消耗巨大，但此刻感受到外界的壓力，依舊緩緩旋轉，散發出若有若無的混沌氣息，將我與楚靈籠罩，對抗著司辰那凌厲的劍意與靈壓。
蘇晚幾乎在我話音落下的瞬間，便已橫跨一步，與我並肩而立，手中佩刀出鞘半寸，寒光凜冽，怒視著司辰：“沒錯！想動楚靈，先過我們這關！”她雖對“暗夜靈族”瞭解不深，但她信我，更信一路並肩作戰、屢次救助於她的楚靈。
懷中的楚靈身體猛地一顫，難以置信地抬起頭，望著我緊繃的側臉，那雙原本充滿絕望與灰暗的眼眸中，驟然亮起一點微光，如同溺水之人抓住了最後的浮木。她張了張嘴，似乎想說甚麼，最終卻只是用力地咬住了蒼白的下唇，將那份幾乎要溢位的哽咽與決絕壓了回去，默默調動著體內殘存的力量，哪怕微弱，也準備拼死一戰。
司辰顯然沒料到我們態度如此強硬，尤其是我這個看似只有金丹初期的“器宗棄徒”，竟敢直面他這位巡天司的金丹後期使者。他俊朗的臉上閃過一絲錯愕，隨即化為更加冷冽的寒意。
“冥頑不靈！”他手中金色長劍光華更盛，“包庇黑暗遺族，等同叛逆！你們可知這是何等大罪？莫要自誤，速速讓開，否則，休怪我劍下無情！”
【叮！宿主選擇【抉擇二：力保楚靈，對抗巡天司】！獲得獎勵：楚靈誓死效忠，蘇晚/葉璃好感提升，逆推值+1000！觸發後續劇情鏈【暗夜之秘與巡天追緝】！】
系統的提示肯定了我的心念，但也昭示著前路的艱險。與巡天司正面衝突，絕非明智之舉，但有些事，不能僅僅用利弊來衡量。
“司辰使者，何必急於一時？”我並未被他的氣勢壓倒，反而語氣放緩，大腦飛速運轉，試圖尋找破局之機，“你口口聲聲說楚靈是黑暗遺族，當誅。敢問，她可曾親手殘害過無辜？可曾為禍世間？據我所知，沒有！她方才所殺，乃是勾結魔修、意圖滅口的器宗暗衛！巡天司職責是監察天下，鏟奸除惡，如今器宗長老周元與血魔殿勾結，擄掠弟子，煉製萬魂幡，此等滔天罪孽近在眼前，使者不去追查，卻要對一個未曾為惡、甚至助我們對抗魔修的女子趕盡殺絕，這難道就是巡天司的‘正義’嗎？”
我刻意拔高音量，將“周元勾結魔修”、“煉製萬魂幡”等關鍵詞清晰吐出。一方面是為了據理力爭，另一方面，也是在向可能隱藏在暗處的葉璃傳遞資訊——我們需要更多的籌碼！
司辰聞言，眼神微微波動了一下。周元與魔修勾結，此事若為真，確實非同小可，其危害性在巡天司的評估體系中，未必低於一個尚未完全成長起來的“黑暗遺族”。但他並未立刻收起長劍，只是冷聲道：“巧言令色！周元之事，我巡天司自有計較。但黑暗遺族血脈，乃天地不容之禁忌，其潛在危害遠超你所想！此女力量已然覺醒，留之必成禍患！此乃鐵律，不容置疑！”
“鐵律？哈哈！”我故意發出一聲嗤笑，帶著現代人對所謂“鐵律”的不屑，“鐵律亦是人所定！若鐵律不辨是非，不論功過，只知一味屠殺，那與魔修何異？巡天司莫非是要做那劊子手，而非執法者？”
“你！”司辰臉色一沉，顯然被我的話語激怒，劍尖金芒吞吐不定。
就在氣氛再次緊繃，幾乎要動手的剎那，“司辰使者，請暫息雷霆之怒。”一個清冷平靜的聲音，自我們側後方響起。
只見葉璃不知何時已悄然現身，她手中託著一塊留影玉璧，玉璧之上正反覆播放著一段影像——正是之前陣法之內，趙乾為了活命，痛哭流涕供認出周元與魔修勾結、煉製萬魂幡的全部過程！連他那句“周元老賊早就和血魔殿勾結！”都清晰可聞！
“此乃方才陣中，劍宗刑罰堂弟子趙乾臨死前的供述，證據確鑿。”葉璃的聲音不帶絲毫感情，卻有著不容置疑的力量，“器宗長老周元，勾結魔修，殘害同門，罪證如山。楚靈雖身負特殊血脈，但在此事中，她非但無過，反而提供了關鍵線索，並協助我們擊殺魔修與叛徒，有功於五大宗門，有功於大乾安定。”
她頓了頓，目光平靜地看向司辰：“巡天司職責，首要在於維護修真界與王朝穩定。如今魔修陰謀敗露，首惡周元尚未伏法，潛藏危機未除。使者此時若執意斬殺有功之人，是否本末倒置？若因此事，逼反我等知情者，致使魔修陰謀線索中斷，使者可能承擔此責？”
葉璃這番話，條理清晰，邏輯嚴密，更是將一頂“可能破壞剿魔大局”的帽子，隱隱扣向了司辰。她手中的留影玉璧，更是鐵證如山，由不得司辰不重視。
司辰的臉色徹底變了。他看看葉璃手中的留影玉璧，又看看我們三人同仇敵愾的姿態，最後目光落在臉色蒼白卻眼神堅定的楚靈身上，眉頭緊緊鎖起。
他奉命巡查各地，清除隱患，“黑暗遺族”確實是重要目標。但周元身為器宗實權長老，竟與魔修勾結到如此地步，甚至涉及“萬魂幡”這等禁忌之物，這同樣是捅破天的大案！若因他執著于格殺楚靈，而導致這夥掌握關鍵證據的人反抗、逃脫，甚至將此事鬧大，讓魔修趁機隱匿那他的罪過可就大了去了。巡天司內部，也並非鐵板一塊，競爭激烈，他若處理不當，前途盡毀都是輕的。
【叮！檢測到局勢出現轉機，宿主可趁勢推進談判！請宿主在以下選項中做出選擇：】
【選項一：強勢施壓，逼其退讓。 利用周元勾結魔修的鐵證，進一步施壓，要求司辰立刻放棄對楚靈的追殺，並承諾對此事保密。獎勵：【威懾力提升】，【談判主動權】，劇情走向：可能激化矛盾，若司辰覺得顏面盡失，可能鋌而走險。】
【選項二：提出折中，暫時合作。 提出我們可以將周元勾結魔修的證據交由司辰，並協助調查，以此換取司辰對楚靈身份的暫時“視而不見”或“延緩處理”。獎勵：【機智值+600】，【與巡天司臨時合作關係】，劇情走向：較為穩妥，能為楚靈爭取喘息時間，但將自身與周元案的調查深度繫結。】
【選項三：暗示威脅，各退一步。暗示若司辰不肯通融，我們不惜魚死網破，將周元之事與巡天司追殺“有功之人”之事一併公之於眾，讓其無法收場。獎勵：【冒險值+500】，【潛在把柄】，劇情走向：風險與收益並存，可能迫使司辰妥協，也可能徹底撕破臉。】
機會稍縱即逝！選項一太剛，選項三太險。
【“選二！”】
我深吸一口氣，在司辰權衡利弊，臉色陰晴不定之時，開口道：“司辰使者，周元與魔修勾結，危害之大，想必你比我更清楚。楚靈之事，固然關乎鐵律，但剿滅魔修，剷除宗門蛀蟲，更是當務之急。不若我們做個交易如何？”
司辰目光銳利地看向我：“甚麼交易？”
“我們將趙乾的供述留影，以及我們所知的關於周元與魔修勾結的所有線索，盡數交予你。甚至可以配合你後續的調查。”我沉聲道，“而作為交換，請你對楚靈的身份，暫時網開一面。至少，在周元伏法、魔修陰謀被粉碎之前，不再追究。如何？”
我緊緊盯著他的眼睛，補充道：“如此一來，使者既可立下查處魔修勾結之大功，又可避免因小失大，導致線索中斷。至於楚靈，我們可以保證，在她未主動為惡之前，絕不會讓她危害世間。若她日後真因血脈失控造下殺孽，我林修，第一個親手清理門戶！”
最後一句，我說得斬釘截鐵，既是給司辰一個臺階，也是表明我的態度和決心。
司辰沉默了。他目光在我們四人臉上掃過，又看了看葉璃手中那記錄著鐵證的留影玉璧。良久，他手中那柄金色長劍的光芒，終於緩緩收斂。
“哼，巧舌如簧。”他冷哼一聲，但語氣已不似之前那般殺氣騰騰，“周元之事，關係重大，證據我需帶回巡天司核實。”
他話鋒一轉，目光如電射向我：“林修，你記住你今天說的話！此女若敢為禍，我必親手斬之，屆時，你也難逃干係！”
他終究是妥協了。在更大的功勞與潛在的麻煩之間，他選擇了前者。巡天司的鐵律固然重要，但功績和前途，同樣重要。
“一言為定。”我心中暗暗鬆了口氣，知道這關暫時是過去了。
司辰不再多看楚靈一眼，彷彿她不存在一般，對葉璃道：“將那留影玉璧，以及你們所知的所有線索，拓印一份給我。”
葉璃微微頷首，開始操作。就在這時，異變再生！
“嗖！嗖！嗖！”數道破空之聲從斷劍崖不同方向急速傳來！緊接著，五六道身影如同鬼魅般出現在場中，將我們連同司辰一起，隱隱包圍！
這些人穿著各異，有器宗服飾，也有散修打扮，但無一例外，身上都散發著濃烈的血腥與魔氣！為首一人，赫然是之前與趙乾接頭的器宗執事，他此刻面目猙獰，盯著我們，尤其是司辰，厲聲道：
“巡天司的走狗！竟敢壞我聖教大事！還有你們這幾個小雜種，竟然殺了影七和陳鋒他們！今日，你們一個也別想走！”
他們的目光，最終貪婪而熾熱地定格在我身上，更準確地說，是我體內那尊他們似乎能隱約感知到的太初熔爐！
“交出那件混沌之寶！可留你們全屍！”魔修援兵，竟在此時趕到！而且，他們的目標，似乎直指太初熔爐！
剛剛稍有緩和的氣氛，瞬間降至冰點！司辰的臉色也變得無比難看，他握緊了手中的金色長劍，顯然也沒料到魔修竟然如此猖獗，敢直接現身圍攻，而且看樣子，是衝著他剛得到的“功勞”和眼前這幾人來的。
前有巡天司虎視眈眈（雖暫時妥協），後有魔修群狼環伺！真正的絕境，似乎此刻才剛剛降臨！
我感受著體內僅剩不足三成的靈力，看著懷中重傷的楚靈，以及面色凝重的蘇晚和葉璃，心沉到了谷底。
但越是絕境，越是不能放棄！我深吸一口帶著血腥與混亂劍氣的空氣，將楚靈輕輕推向葉璃和蘇晚的方向，自己則再次踏前一步，橫刀於胸。
太初熔爐彷彿感受到了我的戰意，發出一聲幾不可聞的嗡鳴，爐內那點星辰淚金微微閃爍。
“想要我的東西？”我看著那群魔修，嘴角扯起一抹冰冷的弧度，“那就自己來拿試試！”
逆推之路，從無坦途。既然避不開，那便殺出一條血路！