窗外夜風呼嘯，捲起幾片枯葉，拍打在窗欞上，發出“啪嗒”的輕響。
我的心臟卻擂鼓般狂跳，視線死死釘在李鐵柱空屋的牆壁上。
那一行由血跡扭曲而成的新字，猩紅刺眼，每一個筆畫都彷彿在滲出徹骨的寒意——“九鼎未齊，魂門半開——你煉的，是鑰匙，不是鎖。”
鑰匙？
我下意識地握緊了手中那尊剛剛煉成的、黑中透金的小鼎。
它此刻溫熱的觸感，非但沒給我帶來絲毫安慰，反而像一塊燒紅的烙鐵。
我猛地回頭，望向窗外，那道一閃而過的黑影早已消失在沉沉的夜色中，彷彿從未出現過。
可我心知肚明，那不是幻覺。
對方手中那半塊玉符與我懷中鍛魂令殘片產生的同源共振，是如此清晰，如此強烈。
“系統，分析剛才那道黑影。”我在心中默唸，聲音因緊張而有些乾澀。
“滴。目標已脫離感知範圍，無法鎖定。”系統的電子音毫無波瀾，“根據剛才瞬間捕捉到的能量波動分析，目標持有物與宿主的‘鍛魂令殘片’存在同源反應，但能量屬性偏向陰邪，疑似為另一枚殘片。”
另一枚殘片……九鼎未齊……魂門半開……
一瞬間，無數線索在我腦中炸開，又亂成一團麻。
李鐵柱的離奇死亡，牆上反覆出現的血字，神秘的鍛魂令，現在又多了一個手持另一塊殘片的黑影，以及我親手煉製的這尊“鑰匙”。
這一切，都指向一個我目前完全無法想象的巨大漩渦。
我原以為，煉器大會的勝利，是我擺脫雜役身份，走向強者之路的開始，現在看來，這不過是讓我從一個泥潭，跳進了另一個更深、更危險的深淵。
我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
恐懼解決不了任何問題。
我將那尊小鼎小心翼翼地收入儲物袋，那絲與鍛魂令共鳴的紫氣也隨之隱沒。
牆上的血字，在小鼎被收起的瞬間，顏色黯淡了幾分，最後徹底消失，彷彿從未存在過。
我沒有在此地久留，迅速離開了這間充滿不祥氣息的屋子。
回到我那簡陋的雜役房時，天邊已經泛起了魚肚白。
接下來的三天，我體會到了甚麼叫冰火兩重天。
一方面，是我聲望的急劇攀升。
煉器大會上，我以雜役之身，用一堆廢料煉製出蘊含“鎮魂引”變種的法器，一舉奪魁，這個訊息像長了翅膀一樣飛遍了整個外門，甚至傳到了內門。
曾經對我視而不見的師兄們，現在路上遇見，都會主動擠出笑臉，熱情地喊一聲“林師弟”。
以前負責分派雜活的管事，見到我更是遠遠就躬身行禮，態度恭敬得讓我自己都有些不適應。
高陽更是激動得手舞足蹈，他拽著我的胳膊，唾沫橫飛：“林兄，你看見了嗎？那些傢伙的嘴臉！前倨後恭！太解氣了！宗門已經正式下文，你被破格提拔為內門弟子，直接劃歸張烈長老門下，這可是核心弟子的待遇啊！”
我看著他由衷為我高興的樣子，心中的陰霾也散去幾分，笑著點了點頭。
我知道，高陽是真心待我。
但另一方面，是無處不在的暗流。
我能感覺到，無數道目光，或明或暗地聚焦在我身上。
有好奇，有嫉妒，有貪婪，更有毫不掩飾的怨毒。
其中，最強烈的，無疑來自林婉兒。
大會之後，她就被她的師傅，也是宗門的一位丹藥堂長老帶走，據說被狠狠訓斥了一番。
我曾有一次在路上與她遙遙相遇，她站在迴廊的陰影裡，那張曾經清高美麗的臉蛋上，此刻只剩下扭曲的恨意。
她的眼神像淬了毒的刀子，隔著十幾丈遠，都讓我感到面板一陣刺痛。
我沒有理會她，徑直走過。
我知道，她不會善罷甘甘休。
她和我之間的樑子，已經徹底結下，不死不休。
而那位張烈長老，也在第二天召見了我。
他沒有問我煉器手法的來歷，只是用一種極其複雜的眼神打量了我許久，最後扔給我一個儲物袋，裡面是晉升內門弟子的身份令牌、一套嶄新的月白長袍和一瓶療傷丹藥。
“你的天賦，百年罕見。”他聲音低沉，帶著金石之音，“但木秀於林，風必摧之。你鋒芒太露，往後的路，不會平坦。宗門能給你庇護，但有些麻煩，終究要靠你自己。”
我躬身行禮：“弟子明白。”
“明白就好。”他揮了揮手，示意我退下，“去吧，三天後到內門‘傳法殿’報道。”
我拿著儲物袋，走在返回的路上，心中卻在思索張烈長老的話。
他似乎意有所指，是在提醒我小心林婉兒背後的勢力，還是……在警告我別的甚麼？
比如，那個神秘的黑影？
就在這看似平靜卻暗流洶湧的第三天下午，一個意想不到的人找上了我。
來的是林婉兒的一個跟班，就是那個曾經在大會上大聲嘲諷我“凝火訣都沒練成”的傢伙。
此刻，他站在我那破舊的雜役房門口，臉上堆滿了諂媚的笑，姿態放得極低，甚至有些手足無措。
“林……林師兄。”他結結巴巴地開口，那個“兄”字叫得格外生硬。
我倚在門框上，神色淡漠地看著他，沒有說話。
他被我看得額頭冒汗，連忙從懷裡取出一張燙金的請柬，雙手奉上：“林師兄，這是我們林婉兒師姐……託我送來的。師姐說，三日之後，她想在宗門後山的‘清風小築’設宴，一是為您慶賀榮升內門，二是……為之前在大會上的誤會，向您當面賠罪。”
我眉毛一挑，心中冷笑連連。
賠罪？
這簡直是我這輩子聽過最好笑的笑話。
林婉兒那種心高氣傲、睚眥必報的性格，會向我一個她眼中的“廢物雜役”賠罪？
黃鼠狼給雞拜年，安的甚麼心，三歲小孩都清楚。
那個跟班見我沒接，急得快哭了：“林師兄，師姐是真心實意的！她說，冤家宜解不宜結，以前都是她不對，希望您能給她一個機會，大家以後畢竟還是同門……”
我伸出手，卻沒有去接那張請柬，而是輕輕拍了拍他的肩膀。
他渾身一顫，我卻只是微笑著說道：“回去告訴你家師姐，她的心意我領了。不過……”
我的話還沒說完，遠處傳來一個清朗的聲音。
“林修師侄，林婉兒師侄有此心意，實屬難得。冤家宜解不宜結嘛，同門之間，還是和睦為上。你就應下吧，也算給老夫一個面子。”
我循聲望去，只見不遠處的小路上，一個身穿丹藥堂長老服飾的微胖老者，正捋著鬍鬚，笑呵呵地看著我。
他正是林婉兒的師傅，劉長老。
他的出現，瞬間將這件事從私人恩怨，拔高到了宗門長輩調解的層面。
如果我再拒絕，就是不給他面子，不識抬舉了。
那個跟班的腰桿立刻直了起來，臉上也恢復了幾分神氣。
我心中念頭急轉，目光在那張精緻的請柬和劉長老虛偽的笑臉上來回掃視。
一場鴻門宴，這是毫無疑問的。
他們甚至不屑於掩飾得更深一些。
就在我權衡利弊的瞬間，腦海中，久違的系統提示音突然響起。
“滴！檢測到高濃度偽裝情緒及鎖定性殺意，事件危險等級判定：極高！”
“觸發特殊任務：【鴻門之宴】。”
“任務描述：明知山有虎，偏向虎山行。接受林婉兒的邀請，並在此次宴會中存活下來。”
“任務獎勵：解鎖系統新模組——【危機洞察】。失敗懲罰：死亡。”
我的瞳孔猛地一縮。
危機洞察？這功能聽起來就極具誘惑力。但失敗的懲罰，卻是死亡。
我看著眼前滿臉堆笑的劉長老，和那個狐假虎威的跟班，心中忽然湧起一股強烈的戰意。
躲避，永遠解決不了問題。
既然他們把刀遞了過來，那我，就必須做好接刀，並且反戈一擊的準備。
我緩緩地，從那跟班手中抽過了那張燙金的請柬，指尖傳來冰涼的觸感。
然後，我抬起頭，對著劉長老的方向，露出了一個燦爛的笑容。
“既然劉長老開口，弟子豈敢不從。”我聲音洪亮，傳遍四周，“三日後，清風小築，我一定準時赴宴。”