《紐約時報》的報道，打了費爾多·萊昂內爾一個措手不及。儘管他憑藉果斷的新聞釋出會平息了主流輿論，但媒體“無冕之王”的特性讓他深知——若不加以約束，類似的洩密報道可能捲土重來。直接動用軍事手段壓制媒體顯然不現實，反而會引發更大的信任危機；但就這麼吃個“悶虧”，絕非他的作風。
“專業的事交給專業的人。”一個名字瞬間在費爾多腦海中清晰起來——埃德加·胡佛，美國聯邦調查局（FBI）的首任局長，一個在幕後掌控著龐大情報網路的男人。當費爾多的邀請透過秘密渠道送達胡佛手中時，這位執掌FBI多年的局長既意外又興奮——能與風頭正勁的空軍總司令建立聯絡，對他鞏固自身地位大有裨益。
會面地點選在華盛頓郊區一間隱蔽的私人會所，沒有隨從，沒有記錄，只有兩個掌控著美國核心權力的男人。費爾多清楚胡佛的“底牌”——前世這位局長掌權48年，靠的是一份龐大到令人咋舌的“個人生活檔案庫”。檔案裡不僅有883份參議員、722份眾議員的私密資訊，還涵蓋了杜魯門、艾森豪威爾等總統的敏感細節，甚至包括文化名人卓別林的監聽記錄。
二戰期間，他每日彙總的竊聽情報高達萬條，很多並非出於反間諜需求，而是為了攥緊他人把柄。
有趣的是，胡佛手中的“黑料庫”裡，偏偏沒有費爾多的身影。這位空軍司令生活簡單到近乎刻板：軍營、實驗室、辦公室三點一線，無緋聞、無貪腐嫌疑，讓以收集秘密為樂的胡佛格外好奇。而費爾多也正是看中了胡佛的“資訊壟斷力”——這種能操控輿論、拿捏人心的能力；正是他當下最需要的。
“胡佛局長，我開門見山。”費爾多端起咖啡，語氣直接，“梅里特島的輿論風波雖暫歇，但媒體的嗅覺已經盯上了航天領域。軍方可以守住技術機密，卻管不住記者的筆。我需要你幫我讓那些‘不安分’的媒體閉嘴。”
胡佛指尖輕輕敲擊桌面，眼神閃爍。他清楚FBI的職責邊界，但更清楚權力的本質是交換。“費爾多將軍，FBI不直接負責軍事保密，但輿論引導並非難事。”他話鋒一轉，帶著幾分試探，“只是，這種‘操作’需要代價——FBI最近在裝備更新和人員訓練上，正需要軍方的支援。”
“合作就是雙贏。”費爾多立刻接話，“只要媒體不再炒作梅里特島及德裔工程師的話題，空軍將為FBI優先提供最新的通訊裝置和武器裝備，還能開放特種訓練基地，為你的探員提供戰術培訓。”他頓了頓，補充道，“未來航天領域的涉密報道稽核，也需要FBI介入；這會讓你的權力邊界進一步延伸。”
這句話徹底打動了胡佛。他最在意的便是權力的穩固，而與空軍的合作，既能獲得實際資源，又能擴張職權範圍。“成交。”胡佛伸出手，“我會讓《紐約時報》那位喬伊娜記者‘明白’甚麼該寫，甚麼不該寫。不出三天，所有關於梅里特島的負面報道都會消失。”
胡佛的效率遠超預期。他沒有動用暴力手段，而是透過兩條路徑施壓：一是讓FBI“拜訪”《紐約時報》總編，出示喬伊娜此前採訪中“涉嫌接觸敏感資訊”的記錄，暗示其可能違反《反間諜法》；二是將喬伊娜本人的一些私人生活細節透露給媒體同行，轉移公眾焦點。與此同時，他透過人脈協調各大媒體，明確“航天軍事相關報道需經FBI前置稽核”的潛規則。
短短48小時後，效果立竿見影。《紐約時報》再也沒有刊登過關於梅里特島的後續報道，喬伊娜也被調離了時政板塊；其他媒體紛紛跟風，相關話題迅速從公眾視野中消失。費爾多則兌現承諾，首批為FBI調撥了50套最新的行動式通訊器，並安排特種部隊教官為FBI探員開展格鬥與反恐訓練。
風波徹底平息後，費爾多站在辦公室的地圖前，看著標註著“梅里特島”的紅點，心中感慨：冷戰的戰場無處不在，既需要導彈這樣的“硬武器”，也需要輿論操控這樣的“軟手段”。
與胡佛的合作，不僅解決了眼前的麻煩，更為未來的戰略佈局埋下了重要伏筆——有這位FBI局長在幕後保駕護航，他推動的航天與軍事專案，將減少更多輿論阻礙。
而遠在FBI總部的胡佛，看著空軍送來的新型通訊器，嘴角露出一絲笑容。他知道，自己與費爾多的合作，將是一場漫長而互利的博弈。兩個同樣務實、同樣掌控著核心權力的人；從此在冷戰的暗戰中，形成了一條隱秘的同盟戰線。