二戰結束後，費爾多·萊昂內爾依然如一名不知疲倦的戰士。解決完空軍退役士兵安置與中東佈局的問題後，他又馬不停蹄地投身於新一輪的技術競爭中。當大多數戰時將領選擇卸下戎裝、享受勝利果實時，費爾多卻是個例外——沒有家庭與生活的牽絆，他將全部精力都傾注在工作上，這使得他在戰後的美國軍界和政府中，依舊發揮著無可替代的核心作用。
費爾多的超常工作效率與激情，甚至讓總統哈里·杜魯門感到“頭疼”。杜魯門不止一次在私下感嘆：“費爾多將軍的精力，彷彿永遠用不完。”他注意到，費爾多的影響力已不止於軍界，在軍事實驗、前沿技術研發等領域的貢獻愈發突出。這位總統時常暗自擔憂，如此拼命的費爾多，何時才能真正停下腳步休息片刻。
但費爾多的工作熱情從未減退，他的目光已從戰後軍事力量的鞏固；投向了更具前瞻性的領域——航天。
在他看來；美國要想在未來的全球競爭中保持絕對優勢，就必須在航天技術上搶佔先機，因為這片全新的領域，將是未來戰爭的關鍵戰場。
二戰期間積累的科技成果，尤其是從德國繳獲的火箭技術與相關人才；為費爾多的構想提供了堅實基礎。他迅速聯絡了德國火箭專家馮·布勞恩，以及加州理工學院的航空航天權威馮·卡門教授，三人一拍即合，開始共同策劃一項前所未有的航空航天計劃。那些隨“回形針行動”來到美國的德國科學家，特別是火箭與航天領域的頂尖人才，瞬間成為了這一計劃的核心力量。
在馮·布勞恩眼中，費爾多是少有的“既懂軍事需求，又尊重科學規律”的領導者；而馮·卡門則欣賞他的戰略遠見——畢竟，當時絕大多數美國政客，還無法理解航天技術的巨大價值。費爾多深知，這些專家的潛力若不能儘快發掘，美國很可能在新一輪技術競賽中落後。
早在1945年深秋，費爾多走進白宮橢圓形辦公室，向杜魯門總統正式提出了成立美國國家航空航天局（NASA）的構想。“總統先生，未來的戰爭將不再侷限於地面與空中，導彈、衛星、甚至太空戰機，都將成為決定勝負的關鍵。”費爾多的語氣堅定，“美國必須在這些領域佔據全球領先地位，否則；我們在二戰中贏得的優勢，遲早會被超越。”
他隨即丟擲了一份詳盡的“美國航空航天計劃”，其中的資金需求高達200億美元——這個數字在當時足以讓任何政客震驚，遠遠超出了政府的預算承受能力。杜魯門看著計劃書中的內容，眉頭緊鎖：“費爾多，這太瘋狂了，國會絕不會透過如此龐大的撥款。”
“我知道這很困難，但這是必要的投資。”費爾多沒有退縮，“這些資金將用於建設火箭發射場、研發衛星與導彈技術，以及培養相關人才。我們可以分階段投入，先從基礎專案做起。”他的信心與遠見最終打動了杜魯門，總統當場拍板：“政府先撥款30億美元作為啟動資金，剩餘的部分，你自己想辦法解決——我相信你的能力。”
1946年1月10日，美國國家航空航天局（NASA）正式成立，這一歷史性時刻，比原本的歷史提前了整整十二年。這一切的背後，都離不開費爾多的戰略眼光與果斷推動。他親自擔任NASA首任局長，馮·卡門出任總顧問，馮·布勞恩則擔任首席工程師，這個以二戰德國科技人才為核心的團隊，成為了美國航天事業的開創者。
與其他政府機構成立時的高調不同，NASA的成立儀式極為低調。費爾多站在臨時租用的辦公樓前，面對幾十名核心成員說道：“委屈諸位了，目前所有專案都需嚴格保密。在取得實質性成果前，我們必須保持低調，希望大家理解。”
這份“低調”實屬必要——團隊中的德國科學家大多曾為納粹服務，高調亮相極易引發民眾反感與輿論爭議。馮·布勞恩對此深有體會，他主動表態：“局長先生說得對，我們要用成果證明自己，而非虛名。”這種務實的作風，贏得了所有科研人員的認可。
為了給航天專案尋找合適的基地，費爾多經過反覆考察，最終選定了佛羅里達州東海岸的梅里特島。這裡地勢平坦、靠近海洋，不僅便於火箭發射後的殘骸回收，更能減少對內陸居民的影響。他直接推動國會透過法案，將總面積達567平方公里的梅里特島劃歸NASA管轄，計劃在此打造一座世界級的航天城。
為了順利推進基地建設，費爾多決定出資收購島上的私人土地，並向原住民支付遠超市場價格的賠償金，確保他們自願遷離。這一做法雖引發了部分爭議，但從國家戰略角度出發，被普遍認為是必要之舉。在他的規劃中，這座航天城不僅要有先進的科研設施；還要建成國防與航天教育基地，未來甚至會向全球青少年開放，成為孕育航天夢想的搖籃。
身為空軍總司令兼NASA局長，費爾多卻始終保持著謙遜。他的辦公室簡陋狹小，甚至比不上馮·布勞恩與馮·卡門的辦公室。當有人對此提出疑問時，他笑著解釋：“我在這個崗位上，核心職責是為大家提供支援與保障，而非發號施令。你們是航天領域的專家，我只需要為你們創造最好的研發環境。”
這種尊重專業的管理風格，讓科研人員倍感振奮。馮·卡門曾對人感嘆：“費爾多將軍是我見過最懂科研的領導者，他從不干預具體技術問題，卻總能在我們需要時提供最關鍵的支援。”
在NASA的第一次全體會議上，費爾多提出了極具挑戰性的目標時間表：一年內實現導彈發射成功；三年內將第一顆人造衛星送入太空；六年內讓美國宇航員進入太空；十到十二年內，實現人類登月；最終建成有人值守的太空空間站。
“我向諸位承諾，每年將為NASA爭取20億美元的穩定撥款。”費爾多的目光掃過在場的每一個人，“如果這些目標無法達成，責任由我一人承擔。但我相信；憑藉諸位的智慧與努力，我們一定能創造歷史。”
費爾多的航天願景，早已超越了單純的技術突破——他要的是美國在未來全球科技競爭中的絕對優勢。他清楚，未來的國際博弈，太空將是核心戰場，誰能在太空佔據先機，誰就能在地球的競爭中掌握主動權。
儘管前路充滿未知與挑戰，但NASA的成立，已然拉開了美國航天事業的序幕。費爾多站在梅里特島的沙灘上，望著無垠的大海與蔚藍的天空，心中充滿了堅定。從空中戰場到太空疆域，他的征程從未停止，而這一次；他將帶領這些科學家，向著更遙遠的宇宙邁進。