自金陵歸來，陸府上下便陷入一種隱秘而喜悅的忙碌中。
陸遠要娶林黛玉為正妻的訊息，雖未正式公告，但府中核心之人都已心照不宣。
薛寶釵作為當家奶奶，第一個得了陸遠明確吩咐，便開始暗中籌備。
她行事沉穩周密，將一應事務安排得井井有條，卻又不露聲色，以免黛玉羞窘。
這日，寶釵將王熙鳳、賈探春喚至自己院中商議。
“夫君的意思，是要給林妹妹一個最體面、最盛大的婚禮。”
寶釵坐在臨窗的炕上，手中拿著一份初步擬定的單子，“聘禮、嫁妝、儀式、宴席，樣樣都不能簡慢。
咱們雖在金陵，但京中陸府那邊也要同步準備。妹妹們看看，可還有甚麼疏漏？”
王熙鳳接過單子，丹鳳眼一掃，便嘖了一聲：“好傢伙！這聘禮單子，怕是比當年國公府娶媳婦還要闊氣！
赤金頭面十二套、東珠十二斛、各色寶石十二匣、古玩玉器十二件……這‘十二’之數，是取月月圓滿之意？”
寶釵點頭：“正是。夫君特意吩咐，一切取雙數，寓意成雙成對。除了這些，還有田莊兩處、鋪面四間，都寫在聘禮單上，是給林妹妹做私產的。”
探春細細看著，讚歎道：“大人真是用心。這些物件，件件名貴倒在其次，難得的是樣樣都契合林姐姐的喜好。
你們瞧這‘蕉葉白端硯’、‘松煙古墨’、‘前朝孤本琴譜’，哪一樣不是投其所好？”
鳳姐兒笑道：“可不是！要我說，最難得的是這份心思。尋常人家下聘，不過金銀綢緞，哪會想到這些文雅玩意兒？
可見咱們這位爺，是真把林妹妹放在心尖上了。”
三人又商議起嫁妝。
黛玉父母雙亡，並無孃家可依，這嫁妝便需陸府自己置辦。
寶釵早已想妥：“林妹妹的嫁妝，咱們公中出一份，我再添一份私房。妹妹們若願意，也可添妝，不拘多少，都是心意。”
探春當即道：“我出兩千兩，再添一套我娘留下的碧玉頭面。”
她如今協助打理府中產業，手中頗有積蓄。
王熙鳳更不含糊：“我出五千兩！再把我那套赤金點翠百鳥朝鳳的頭面拿出來，給林妹妹添妝！橫豎我如今用不著那些了。”
寶釵溫婉一笑：“我出八千兩，再添兩處小田莊。另有一事——林妹妹的嫁衣，我想請蘇州最好的繡娘來量身定做。
聽說‘錦繡坊’的蘇繡天下無雙，一件嫁衣要繡上半年。”
鳳姐兒拍手：“這個主意好！我明日就派人去蘇州請人！嫁衣的料子，庫房裡還有幾匹上用的雲錦，正紅色的，日光下能泛出七彩光華，給林妹妹用最合適！”
正說著，外頭丫鬟報：“林姑娘來了。”
三人忙收住話頭。
只見黛玉扶著紫鵑進來，一身淺碧色衣裙，髮間簪著那支碧玉七寶玲瓏簪，氣色較之前好了許多，眉宇間卻帶著一絲不易察覺的忐忑。
“寶姐姐，鳳姐姐，三妹妹。”黛玉行禮，“你們在商議甚麼？”
寶釵笑著拉她坐下：“正說起過幾日要去棲霞山進香的事。妹妹身子可大好了？若是無礙，咱們一同去散散心。”
黛玉何等聰慧，見她們神色有異，又見炕几上擱著些賬冊單子，心中已猜到了七八分，臉上不由泛起紅暈。
低聲道：“我已好了……全憑姐姐們安排。”
探春見她害羞，忙岔開話題：“林姐姐，你來得正好。我新得了一本《宋代詞選》，其中有不少清麗婉約之作，想請你幫我品鑑品鑑。”
眾人說說笑笑，將婚禮之事暫且按下。
然而，籌備工作卻在緊鑼密鼓地進行。
陸遠親自修書數封，命快馬送往京城。
一封給官媒，命其擇吉日、備文書；一封給管家，命其將京中陸府主院“澄明堂”重新修繕佈置，作為新房；
還有一封，竟是送往宮中。
半月後，京中回信陸續抵達。
官媒選了三個吉日：八月初六、九月十二、十月初八。
陸遠看過，硃筆圈了九月十二：“秋高氣爽，丹桂飄香，正是好時節。”
管家則送來了新房的設計圖樣。
陸遠仔細看過，提筆修改了幾處：“窗要開得大些，多設書案、琴臺。院中移植翠竹，引活水成溪。”
至於宮中那封信的回覆，卻是數日後由一位太監親自送來。
那太監姓夏，面白無鬚，態度恭敬：“陸大人，皇上看了您的摺子，很是欣慰。說您為國效力，如今成家立業，理當褒獎。
特賜下‘天作之合’御筆匾額一塊，明珠十斛，宮緞百匹，以為賀禮。皇上還說，屆時會讓太子殿下代他前來觀禮。”
陸遠謝恩接過。夏太監又壓低聲音道：“皇上私下讓奴婢帶句話：陸卿的婚事，務必要辦得風光體面，讓天下人都看看，忠臣良將自有厚報。”
這話裡的深意，陸遠自然明白。他如今聖眷正隆，這場婚禮，也是向朝野展示恩寵的機會。
訊息傳開，金陵城頓時轟動。
陸遠要娶妻的訊息本就不脛而走，如今連皇帝都賜下賀禮，太子還要親臨，這排場簡直駭人聽聞。
街頭巷尾，茶樓酒肆，無人不在議論。
“聽說了嗎？陸大人要娶的，是原來榮國府那位林姑娘！”
“可是那個父母雙亡、寄居賈家的表小姐？哎喲，這可真是飛上枝頭變鳳凰了！”
“何止是鳳凰！你們沒見這幾日陸府採辦聘禮的陣仗！那車馬，從早排到晚，綾羅綢緞、珠寶玉石，一箱一箱往裡抬！”
“我有個遠房表親在陸府當差，說聘禮單子厚厚一疊，光是田莊鋪面就值好幾萬兩！更別提那些御賜之物了！”
“要說這林姑娘也是苦盡甘來。賈家敗落成那樣，她一個孤女，竟能有這般造化，真是命裡該有。”
“甚麼命裡該有？我聽說，是陸大人早就對林姑娘有情，當初買下榮國府，多半也是為了她。後來南下金陵，特意帶在身邊，如今水到渠成罷了。”
“難怪！我說怎麼陸大人這般人物，至今未娶，原來是在等這位。真是痴心一片啊！”
市井議論紛紛，有羨慕，有感慨，也有好奇。
而陸府之內，黛玉自然也聽到了風聲。
這日，陸遠將黛玉喚至書房，將聘禮單子遞給她：“看看，可還缺甚麼？”
黛玉接過那厚厚一疊箋紙，只見上面密密麻麻列著：
“聘金：黃金六千兩，白銀兩萬兩。
赤金頭面十二套（鑲東珠、紅寶、藍寶、翡翠各三套）
東珠十二斛（每斛百顆，大小勻稱，光澤瑩潤）
各色寶石十二匣（紅寶石、藍寶石、祖母綠、貓兒眼、碧璽、蜜蠟俱全）
古玩玉器十二件（前朝官窯瓷器四件、古玉擺件四件、名家字畫四幅）
田莊兩處（京郊良田五百畝、金陵水田三百畝）
鋪面四間（京城東市兩間、金陵秦淮河畔兩間）
御賜‘天作之合’匾額一塊、明珠十斛、宮緞百匹……”
下面還有長長一串，綾羅綢緞、皮毛藥材、傢俱陳設，無所不包。
黛玉看得指尖發顫，抬起頭，眼中已含了淚：“這……太過了。我何須這些……”
“要的。”
陸遠走到她面前，握住她的手，“黛玉，我要讓全天下都知道，你是我陸遠明媒正娶的妻子，值得這世間最好的一切。”
他聲音低沉，卻帶著千鈞之力：“從前你在賈家，雖有老太太疼愛，終究是寄人籬下，難免委屈。
往後，在我身邊，我要你堂堂正正，風風光光，再不必看任何人臉色。”
黛玉淚如雨下，不是傷心，而是被這份鄭重與珍視深深打動。
她想起幼時喪母，父親病故，孤身投奔外祖母；
想起在賈府那些年，雖錦衣玉食，卻總是小心翼翼，如履薄冰；
想起寶玉痴傻，賈家敗落，自己一度以為此生再無依靠……
而如今，這個人，用最實際的方式告訴她：你有家，有依靠，有未來。
“謝……謝謝你。”她哽咽道。
陸遠抬手，輕輕拭去她的淚：“傻話。你我之間，不必言謝。”
他將聘禮單子收起，又取出一本冊子：“這是婚禮的流程，你看看。九月初六下聘，九月十二正日。京中陸府已經佈置妥當，咱們八月底動身回京。”
黛玉翻看那冊子，但見上面將每個時辰該做甚麼、何人主持、何處行禮，都寫得清清楚楚。
連她當日穿戴甚麼、由誰攙扶、說甚麼吉祥話，都一一列明。
“這般繁瑣……”她輕聲道。
“一生一次，自然要周全。”
陸遠道，“你放心，一切有寶釵她們打點，你只需那日做個最美的新娘便好。”
黛玉臉一紅，垂下頭去。