次日清晨，鴛鴦在一片暖融和陌生的觸感中醒來。
睜開眼，先是看到頭頂水紅色的帳幔頂，愣了半晌，才恍惚記起自己身在何處。
身側是均勻有力的呼吸聲，她一偏頭，便撞進陸遠沉睡的側顏裡。
男人褪去了白日的冷厲鋒芒，眉峰微蹙，下頜線條卻依舊繃得緊，即使在睡夢中，也透著一股不容侵犯的威嚴。
鴛鴦的臉騰地一下紅了，慌忙想移開視線，身子才微微一動，便覺痠軟不堪。
昨夜那些零碎而令人面紅耳赤的畫面潮水般湧回腦海，讓她恨不得把臉埋進錦被裡。
她動作雖輕，卻還是驚醒了身旁淺眠的人。
陸遠眼皮一動，驟然睜開，那雙銳利的眸子初時還帶一絲剛醒的迷濛，但瞬間便恢復了清明。
看到鴛鴦羞得連耳根都紅透的模樣，他似是覺得有趣，竟低低笑了一聲，帶著晨起的沙啞。
未等鴛鴦反應，他長臂一伸，便將那溫軟的身子撈進懷裡，不容分說地攫住她的唇，霸道地吮吻了一番，直到鴛鴦氣喘吁吁，眼泛淚光，才意猶未盡地鬆開。
“起了。”
他拍了拍她的背，語氣是慣常的命令式，彷彿剛才那片刻的溫存只是鴛鴦的錯覺。
“是…是，老爺。”
鴛鴦聲如蚊蚋，手忙腳亂地爬起來，忍著羞澀和身體的些許不適，抓過床尾早已備好的中衣先伺候陸遠穿上。
已有丫鬟端著銅盆、毛巾等物悄無聲息地候在門外，聽得裡面動靜，才輕輕叩門進來。
鴛鴦深吸一口氣，努力壓下心中的慌亂，學著以往在賈府見到的姨娘們伺候老爺的樣子，接過浸溼擰乾的溫毛巾，小心翼翼地替陸遠淨面。
她的動作還有些生疏僵硬，偶爾指尖不經意觸碰到陸遠的臉頰或脖頸，便像被燙到一般縮回。
陸遠倒也沒說甚麼，只閉著眼任由她伺候。
倒是一旁侍立的一個大丫鬟，見狀微微一笑，上前一步，柔聲道：“姨娘，讓奴婢來吧。”
說著，便熟練地接過毛巾，動作輕柔又到位地替陸遠擦拭頸後和耳際。
鴛鴦臉上又是一熱，有些無措地站在一旁，看著那丫鬟行雲流水般的動作，才知自己差得遠。
陸遠洗漱完畢，站起身，張開手臂。
鴛鴦連忙和另一個丫鬟一起，服侍他穿上那身令人望而生畏的飛魚服，繫好鸞帶，佩上繡春刀。
一身官服加身，陸遠周身那股迫人的氣勢便愈發濃重。
他整理著袖口，目光掃過垂手侍立、依舊有些緊張的鴛鴦，淡淡道：“府中事務，多聽夫人安排。她性子寬厚，但規矩不能廢。好生跟著學。”
“是，妾身知道了。定會用心向夫人學習，謹守本分。”
鴛鴦連忙應道，聲音雖輕卻堅定。
陸遠“嗯”了一聲，不再多言，轉身大步流星地出了門。
聽著那有力的腳步聲遠去，鴛鴦才緩緩籲出一口氣，緊繃的肩背稍稍放鬆下來。
方才伺候的大丫鬟笑著上前福了一禮：“奴婢抱琴，給姨娘道喜了。姨娘若有任何吩咐，儘管叫奴婢。”
鴛鴦忙扶起她：“快請起，以後……還要多勞煩姐姐指點。”
“姨娘折煞奴婢了。”
抱琴笑容溫婉，態度恭敬卻又不過分諂媚，顯是寶釵調教出來的人。
鴛鴦看著鏡中一身嶄新衣裙、雲鬢微松的自己，恍如隔世。
她定了定神，深吸一口氣，也該去給夫人正式敬茶了。
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錦衣衛衙門。
陸遠端坐堂上，處理了幾樁積壓的公務，批閱了數份來自各地衛所的密報。
堂下校尉力士往來無聲，氣氛肅殺。
約莫巳時，趙烈快步從外面進來，行至公案前，抱拳行禮，面色凝重：“大人。”
陸遠放下筆，抬眼：“何事？”
趙烈壓低了聲音：“指揮使大人剛傳下鈞旨，命我北鎮撫司即日徹查工部貪墨一案，尤其是去歲修繕永濟倉、今年開春護城河清淤兩項工程的款項虧空之事。這是卷宗。”
他雙手奉上一份密封的文書。 陸遠接過，拆開火漆，迅速瀏覽了一遍，嘴角勾起一絲冷峭的弧度：“工部？油水厚，窟窿也大。也好，正愁年底下沒甚麼像樣的功勞給兄弟們分潤。”
他合上卷宗，手指在案上有節奏地敲了敲：“點齊人手，先從工部清吏司和都水司的賬目查起。所有相關文書、檔案，一律封存帶走。涉案官吏，無論品級，先行羈押候審。”
“是！”
趙烈眼中閃過興奮之色，領命而去。
錦衣衛這臺龐大的戰爭機器，一旦瞄準目標，便立刻高效而冷酷地運轉起來。
訊息如同插上了翅膀，比官方的文書更早地飛入了各大府邸。
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榮國府。
賈政剛從工部衙門回府，坐在書房裡，茶還沒喝上一口，心腹小廝便連滾爬爬地衝了進來，面無人色。
“老爺！不好了！外面…外面都在傳，錦衣衛奉旨，要嚴查工部貪墨案！帶頭的就是那陸閻王！已經有人看到趙烈帶著番子往工部去了！”
“哐當！”
賈政手中的茶盞直接掉落在地，摔得粉碎。
他臉色瞬間慘白如紙，猛地站起身，身子晃了兩晃，幾乎站立不住，全靠雙手死死撐住書案。
“怎…怎麼這麼快？！查…查哪些……”
他聲音發抖，額頭上瞬間佈滿冷汗。
去年修繕永濟倉，工程浩大，款項經由工部撥發，他雖未直接經手，但其中牽扯眾多，戶部催得急，工部上下打點、挪借填補舊窟窿乃是常事，水至清則無魚，誰能保證每一筆賬都乾乾淨淨？
更何況，他身處其位，有些好處即便不主動去拿，也自然會有人送到手上，或是以其他名目分潤……
這其中的糊塗賬，哪裡經得起錦衣衛那幫活閻王拿著鐵刷子來細摳？！
更何況，查案的是陸遠！
是那個剛剛才強行買走鴛鴦、將賈赦逼瘋、將賈府臉面踩在腳下的陸遠！
這豈是查案？這分明是趕盡殺絕！
“快！快去請璉兒過來！不！去請老太太！快去！”
賈政聲音嘶啞，完全失了往日端方君子的鎮定，只剩下無邊的恐懼。
小廝連滾爬爬地跑了出去。
很快，整個賈府再次被一層絕望的陰雲籠罩。
剛經歷了昨日奪妾之辱的眾人，還未緩過氣，便被這更兇猛、更致命的噩耗打得魂飛魄散。
賈母聞訊，眼前一黑，險些暈厥過去，小丫鬟琥珀和王夫人扶著，老淚縱橫。
“天要亡我賈家嗎？剛走了個鴛鴦，這……這催命的符又來了！政兒……我的兒啊……”
王夫人捻著佛珠的手抖得不成樣子，嘴唇翕動，卻念不出一句完整的經文。
邢夫人只知道哭。
王熙鳳聽得訊息，臉上最後一點血色也褪盡了。
她強撐著病體，腦子飛快轉動，想著家裡還有哪些可以變賣典當的東西，哪些舊關係或許還能在關鍵時刻求上一求，但越想越是心涼——如今賈家這副樣子，誰還肯沾手？
而躺在自己屋裡，依舊沉浸在失妾之痛和滔天恨意中、時而喃喃咒罵時而昏睡的賈赦。
被下人戰戰兢兢地推醒，告知了這個訊息後，竟猛地坐起身，獨眼裡射出一種近乎癲狂的亮光，嘶聲怪笑起來。
“哈哈哈！報應！報應啊！陸遠！好！好！查！查得好！最好把這一大家子都查抄了！都完了乾淨！都給我陪葬！哈哈哈！”
他的笑聲淒厲可怖，在死寂的賈府上空迴盪，更添了幾分末日來臨的絕望氣息。
工部貪腐案，如同一把懸頂之劍，終於帶著凜冽的寒光，朝著已然風雨飄搖的賈府，狠狠劈落。