陸遠一行人的馬蹄聲剛消失在街角，榮國府內便如炸開了鍋。
王夫人被抬回榮禧堂時已悠悠轉醒，臉上敷著冰帕子，卻掩不住那腫脹如豬肝的臉色。
反了！反了！
王夫人一把扯下帕子，牽動傷處又疼得齜牙咧嘴，一個四品錦衣衛僉事，竟敢...
話未說完，嘴角撕裂的傷口又滲出血絲，周瑞家的忙用絲帕去接。
賈政負手在堂內踱步，烏紗帽下的太陽穴青筋暴起：這陸遠仗著聖眷正隆，未免太過猖狂！
他一掌拍在紫檀案几上，震得茶盞叮噹作響。
王熙鳳扶著平兒的手進來，金絲八寶攢珠髻已重新梳好，只是臉色仍有些發白。
她眼風一掃，見寶玉被襲人攙著縮在角落，整個人如驚弓之鳥，心裡不由一緊。
老太太那邊...
王熙鳳剛開口，外頭就傳來雜沓腳步聲。
賈蓉、薛蟠一前一後闖進來，後頭還跟著賈璉，三人臉上俱是憤懣之色。
嬸子！這口氣咱們咽不下！
賈蓉一撩袍角，露出膝蓋上尚未痊癒的杖傷疤痕，上回這陸閻王在錦衣衛杖責我的仇還沒報呢！
薛蟠更是漲紅了臉，拳頭捏得咯咯響：我這就去找舅舅，讓他參這姓陸的一本！不過是個錦衣衛僉事，還真當自己是個人物了！
堂內頓時七嘴八舌吵作一團。
幾個婆子躲在屏風後竊竊私語，時不時探頭張望。
廊下的畫眉鳥被驚得撲稜翅膀，撞得金絲籠子左右搖晃。
都住口！王熙鳳突然提高聲調，腕間金鐲相撞發出清脆聲響。
見眾人安靜下來，她緩了語氣道：老太太剛服了安神湯歇下，你們這般吵鬧，是想把老人家氣出個好歹不成？
薛寶釵這時扶著鶯兒款款而入。
她穿著蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，整個人如雪堆出來的般素淨。
與滿屋子激憤面孔相比，她眉目間的沉靜格外醒目。
姨媽且消消氣。寶釵在王夫人身邊坐下，從荷包裡取出個琺琅小盒，這是冷香丸調的藥膏，最能消腫止痛。
她指尖沾了淡綠色藥膏，輕輕抹在王夫人臉上，動作輕柔得像在對待易碎的瓷器。
賈蓉不耐煩地打斷：寶姑娘倒是心寬！那陸遠今日敢打嬸子，明日就敢抄了咱們賈府！
蓉哥兒此言差矣。寶釵手上動作不停，聲音不疾不徐，陸大人新升錦衣衛僉事，正是聖眷最隆之時。我聽聞上月他破獲戶部貪墨案，皇上親賜飛魚服，連內閣首輔都贊他國之利器
王熙鳳眼波一閃，接話道：寶丫頭說得在理。咱們府上大姑娘雖在宮中得寵，到底...
她故意欲言又止，拿起茶盞抿了一口。
賈政眉頭緊鎖：那依你們之見，這事就這麼算了？
自然不是。
寶釵將藥盒遞給周瑞家的，正色道：依我看，與其結怨，不如結交。陸大人掌錦衣衛刑獄，若成朋友，豈非比當敵人強百倍？
薛蟠聞言跳起來：妹妹你糊塗了！他當眾羞辱姨媽，還要我們上趕著巴結？賈家的臉面往哪擱？
他激動之下碰翻了案上果盤，蜜餞滾了一地。
蟠兒！薛姨媽急忙拽兒子衣袖，卻被他甩開。
王熙鳳突然輕笑一聲，腕間翡翠鐲子映著燭光碧瑩瑩的：寶丫頭這話倒讓我想起一樁事——去年南安郡王府得罪了東廠提督，硬碰硬吃了大虧。後來郡王親自登門賠罪，如今兩家反倒走動得勤。
她這話說得巧妙，既支援了寶釵，又不顯得過於軟弱。
賈政捋須沉思，堂內一時只聞更漏滴答聲。
鳳哥兒！王夫人突然掙扎著坐直身子，腫脹的臉上滿是難以置信，你竟也...
王熙鳳快步上前按住王夫人肩膀，湊近耳語幾句。
只見王夫人神色幾變，最終長嘆一聲癱回軟枕上：罷了...就依寶丫頭說的辦吧。
賈蓉急得直跺腳：嬸子！這...
你懂甚麼！王夫人突然厲聲呵斥，牽動傷口又倒抽冷氣。
周瑞家的忙遞上參茶，被她一把推開：老太太年事已高，大姑娘在宮中也不易...咱們...
話到此處竟哽咽起來。
寶釵適時遞上繡帕：姨媽保重身子要緊。依我看，不如請大姐姐在宮中遞個話，邀陸家小姐賞梅。女眷往來，既不落人口實，又能...
妙啊！王熙鳳撫掌笑道，眼角卻閃過一絲精光，我聽說陸大人尚未娶妻，但有個胞妹寄養在叔父家。正好下月咱們家要辦賞菊宴...
她轉向賈璉，二爺不是與順天府尹有交情？打聽下這位陸小姐的喜好。
賈璉正盯著窗外發呆，聞言一愣：啊？哦...
被王熙鳳瞪了一眼才反應過來，訕訕道：我明日就去辦。
薛蟠氣得拂袖而去，賈蓉也陰沉著臉告退。
寶釵望著他們背影，幾不可聞地嘆了口氣。
這時她發現探春正倚在門邊，手裡絞著帕子，眼中閃著奇異的光彩。
與此同時，梨香院內，寶釵正對燈翻看賬冊。
香菱匆匆進來，低聲道：姑娘，襲人姐姐說寶二爺又魘住了，直嚷著金釧的名字...
寶釵合上冊子，燭光在她沉靜如水的眸子裡跳動：去把我配的安神香取來。
她望向窗外漆黑的夜色，輕聲道：這府裡的冤魂...又何止金釧一個。
次日清晨，王夫人強撐病體去給賈母請安。
剛過穿堂，就聽見裡頭傳來歡笑聲——原來是寶玉正給老太太講市井笑話，哪還有昨晚驚惶的模樣？
王夫人站在猩猩氈簾外，突然悲從中來。
她摸著臉頰未消的淤青，從牙縫裡擠出兩個字：
陸...遠...