夜色漸深，路燈將兩人的影子拉得忽長忽短。
拒絕了領導安排的車，王忠義和何雨柱並肩走在回四合院的路上。
沉默了一路的何雨柱，心裡像是有隻貓在撓，終於憋不住了。
他停下腳步，側過身，藉著昏暗的光線看向王忠義，語氣帶著少有的認真：
“王忠義，你……今天為啥要幫我？”
他頓了頓，自嘲地笑了笑：
“我何雨柱是被人叫傻柱，可我不是真傻。我看得出來，你在領導家，說話比楊廠長還管用。許大茂那孫子也栽了，你為啥不幫他，偏偏幫我解圍？”
夜風吹過，帶著陣陣涼意。
王忠義腳步未停，目光看著前方昏暗的街道，語氣平靜卻帶著一份篤定：
“原因很簡單。許大茂，那就是個徹頭徹尾的小人。見風使舵，搬弄是非，為了點蠅頭小利就能背後捅刀子。這種人，無根無萍，今天能捧你，明天就能為了更大的利益賣你。幫他？那是浪費精力，甚至可能反噬自身。”
他頓了頓，側頭看了何雨柱一眼，夜色中看不清對方的表情，但話卻說得更直白：
“而你，何雨柱，你不一樣。你身上是有很多毛病，混不吝，嘴臭，軸起來九頭牛都拉不回，容易被人當槍使。但你骨子裡有股正氣，講義氣，有底線，對院裡一些看不慣的事也敢出頭。你身上那股‘混不吝’的勁兒，有時候是缺點，但有時候，也是難得的赤誠。你看重手藝，尊重真正有本事的人。你不是小人，你只是個……時常犯渾的愣頭青。”
何雨柱聽著，心裡有些不是滋味，這誇得彆扭，損得倒是實在。
他沒吭聲，等著王忠義的下文。
王忠義話鋒一轉，語氣變得深沉：
“小人如毒草，除之即可，或者遠離。但你這樣的愣頭青，就像一塊稜角分明的頑鐵，用好了，是把好刀；放任不管或者一味打壓，可能就真成了廢鐵，或者被小人利用，闖出更大的禍事。”
“我今天幫你，是不想看你因為一時衝動，把好不容易練就的手藝和那點難得的義氣，都折在這種場合裡。但是你的眼界太窄了，你的世界，好像就只有軋鋼廠的後廚和南鑼鼓巷那個四合院。你為了一口吃的、一句閒話，就能跟人爭得面紅耳赤，卻看不到更遠的地方。”
“我需要有人能幫我！”
王忠義直視著何雨柱的眼睛。
“但需要的是能看清局面、懂得進退、能獨當一面的人。眼下你還有個致命的缺點，路還長，你需要時間磨礪。”
何雨柱聽明白了，這是在讓他“站隊”，但更是在說他“不夠格”。
何雨柱沉默了一會兒，悶聲悶氣地說：
“所以，你還是覺得我不行，容易壞事？”
王忠義笑了笑，這次帶點無奈。
“不是覺得你不行，是覺得你現在還欠點火候。你需要把眼界放寬，別總盯著食堂那一畝三分地和院裡那點雞毛蒜皮。甚麼時候你能沉住氣，分得清輕重，懂得用腦子而不是全靠脾氣辦事，你何雨柱能成的事，會比現在大得多。”
他原本懷著幾分感激的心，瞬間涼了半截。
他這人最聽不得別人說他不行，尤其是這種帶著“提點”卻又含糊其辭的話。
他臉上的肌肉繃緊了，那股執拗勁兒又上來了。
他心想：你王忠義是厲害，可你比我還小几歲，憑甚麼用這種居高臨下的口氣跟我說話？
不就是粵菜做得比我好嗎？可我的譚家菜才是頂尖的！你看不起我？
“呵！”
何雨柱冷笑一聲，表情徹底冷了下來。
“王忠義，你的意思我明白了。謝了，今天替我解圍。”
他刻意把“謝了”兩個字咬得很重，帶著明顯的不服氣和疏遠。
說完，他不再看王忠義，猛地轉過身，大步流星地朝前走去，很快就把王忠義甩在了身後。
王忠義站在原地，看著何雨柱倔強而迅速遠去的背影，無奈地搖了搖頭，臉上露出一絲苦笑。
“果然，還是欠些火候啊……”
他低聲自語，眼神中閃過一絲複雜的情緒。
“心性不定，受不得半點敲打。如果一直這樣……或許，也只能放棄他了。”
夜色中，兩個身影一前一後，朝著同一個方向，卻彷彿走向了不同的路。
何雨柱滿心都是被“看低”的憤懣，而王忠義則在思考著，這塊看似頑石的材料，究竟還有沒有雕琢的可能。