作為不依賴魔力體系的另一種體系，所有鍊金術士都要將絕大部分精力放在鍊金上，即使在天才的人，也不可能同時精通鍊金術和魔力體系，這比魔劍士還要難上數倍。
兩個人面前是一個空曠巨大的空間，三公主的地下空間和這裡一比，簡直就是出租屋和別墅的區別。
只見這處空間內，數十座足有數人高的巨大銅製容器縱橫林立，容器表面的符文正閃爍著忽明忽暗的微光，密密麻麻的黃銅管道如同巨蟒般纏繞在容器外殼，又一路攀附至巖壁頂端。
空氣中，濃郁的草藥清苦味、金屬熔融後的灼熱氣息混雜在一起，刺得人鼻尖生疼。
“歡迎來到我的鍊金工房，陌生人類。”一箇中性聲音在這座工房中迴盪。
顧意和清葉同時停下腳步，順著聲音傳來的方向看去。
工房中央，巨大的黃銅容器正在輕微震動。
容器表面刻著密密麻麻的圖案，隨著震動不斷亮起又暗下，像是某種正在運轉的裝置。
下一瞬，容器頂部的封蓋緩緩開啟，白色霧氣從裡面湧了出來。
霧氣散去後，一個人類女性從容器裡走了出來，肌膚雪白，細枝掛碩果，此刻正隨著動作大幅度搖晃。
清葉立刻皺起眉，立馬別過視線，語氣厭惡。
“你為甚麼不穿衣服？”
那具身體停了一下，像是剛剛學會控制肢體，動作還有些僵硬，它先低頭看了看自己，又抬頭看向顧意和清葉，隨後用那道熟悉的中性聲音開口。
“這副形態有利於活動，也有利於談判。”
話音落下，它的體表迅速生長出一層貼身鎧甲，白皙的身體很快被遮住，只留下頭部露在外面。
顧意沒有放鬆警惕，右手始終握著魔劍，目光冷靜地看著對方。
“我是這座鍊金工房的主人，與其針鋒相對，我們不如坐下來談談。”
清葉看著它，冷笑一聲：“你剛才刺殺我們，現在又說要談判？”
“那是必要的防備。”它答得很快，“你們闖入了我的工房，我當然需要確認你們是否有威脅，事實證明，你們有資格和我見面。”
它繼續說：“那顆封魔石，還有你手裡的那柄魔劍，為表我的歉意，它們都可以送給你。”
“先說那顆寶石，那是我很早之前創造出來的鍊金造物，你們現在看到的這座遺蹟，原本並不是這個樣子，這裡的大部分地磚、牆壁、石階，都是透過那顆寶石配合鍊金術製造出來的。”
它說到這裡，抬手指了指四周：“配合封魔之石，這些石磚能夠在一定範圍內壓制元素。”
它口中的封魔石應該就是顧意手中的那顆鍊金寶石。
顧意聽完，神色沒有任何變化，只是淡淡說了一句：“這兩樣東西現在都在我手上，你說送與不送，聽起來像廢話。”
清葉也看向那具鎧甲包裹的身體，法杖頂端的魔石已經蠢蠢欲動，顯然她也覺得對方的話沒有甚麼說服力。
中性聲音沉默了一下，像是在調整說法。
“你說得對，單從結果上看，這兩件東西已經屬於你們，不過，我還是可以告訴你們其它的資訊。”
顧意沒有打斷它。
那具人類女性模樣的身體見兩人沒有立刻發動攻擊，便繼續開口。
“先說明一件事，我在百年前來到這裡時，準確地說，是逃亡到這裡。”
“逃亡？”清葉立刻抓住了這個詞。
“是。”它平靜地說，“我的主人被一個卑鄙無恥的人偷襲致死，而我被追殺，進入了這座遺蹟，那時候這裡還只是一個普通的地下迷宮，裡面只有少量低階魔物。”
顧意聽著，沒有插話。
“我用鍊金術改造了這裡，把它變成了現在這樣，工房、容器、管道、封閉通道、實驗區，全都是搭建起來的，對外來說，這是一座遺蹟，對我來說，這只是一個足夠隱蔽的實驗場。”
它頓了頓，像是在回憶甚麼。
“我在這裡做的實驗，只有一個目的——為自己打造一副完美的軀體，然後找那個偷襲主人的混蛋復仇。”一直都很平靜的中性聲音有些咬牙切齒的意味，看上去仇恨值很深。
清葉皺眉：“你現在這副身體，不就是軀體嗎？”
“不是。”它答得很快，“這只是臨時容器，不是我真正想要的身體，它能活動，但不夠穩定，強度也不夠，和我想要的完美相差太遠。”
“你之前控制的人形魔物，就是你實驗的產物？”顧意問它。
“是，還有你們一路上遇到的魔物，那都是我實驗失敗的結果。”
“最初的時候，它們甚至不能算是人形，只是一堆勉強拼接起來的骨架，所以我就直接拋棄了它們。”
“然後它們就被迷宮的陰暗魔力同化了？”
“對，那些失敗品在這裡放得太久，逐漸被侵蝕，最後變成了你們一路上看到的那些魔物。”
它說：“因為實驗一直在推進，起初失敗品只是殘骸，後來才慢慢有了更完整的外形，到最近這些年，已經可以維持人類輪廓了。”
“我甚至試過讓其中幾個實驗體擁有自主意識，可惜，只成功了一半。”中性聲音很平靜，但語氣裡還是能聽出一點遺憾。
顧意和清葉對視了一眼。
他們瞬間明白，對方說的，正是第六層那七隻魔物。
中性聲音操控的女性沒理會兩人的眼神交流，繼續述說著：
“隨著實驗進行，失敗實驗體越來越多，空間也越來越擁擠，工房不是無限大的，總有地方會不夠用。”
“所以弱小的魔物被擠出去了，也就是你們說得迷宮產生了異常。”
顧意這時終於完全確認了他們一路上遇到的情況。
為甚麼這座遺蹟會出現層級錯亂。
為甚麼越往下，魔物越像人。
為甚麼第六層會有那樣一群怪異的魔物。
答案都在這裡。
清葉忽然想到甚麼，冷眼看它：“你怎麼會知道這座遺蹟產生了異常？”
“當然知道。”它平靜的面容露出一絲笑容，“因為我已經成功了。”
“我創造出了最為完美的身體，在三個月前，我的本體就已經進入了那副完美軀體中，離開了這裡。”
顧意目光一凝，暗中注意起周邊的情況，同時不動聲色地護住清葉：“你現在不是本體？”
“不是，我留在這裡的，只是一部分意識，單純是為了維持工房運作，所以......”
“所以就算我們殺了你，也沒有意義？”清葉怔了一下，隨即反應過來。
中性聲音操控的女性指了指自己：“對，你們現在看到的我，死了也無所謂，對本體來說，不會有任何影響。”
怪不得。
對方能夠如此從容地在這裡談判，不是因為狂妄，而是因為它確實有底氣。
它真正的身體早已離開，留下的只是一個可以隨時捨棄的部分。
就算這裡被毀了，本體也不會受到波及。
“所以你想和我們談甚麼？”顧意沉默了片刻，終於開口。
那具鎧甲包裹下的女性身體微微側過頭，像是在等待這個問題。
“你們幫我完成最後一點事，我給你們這裡剩下的所有寶物，包括這個鍊金工房。”它說。
顧意沒有立刻回答，只是看著它，清葉也安靜下來，手掌悄悄按在了法杖上。
工房中的氣氛，一下子變得更安靜了。