在重新踏入那燈火輝煌的宴會廳之前，艾米莉在陰影下停住腳步，深深地吸了一口氣。
當她再次抬起臉龐時，那抹完美無瑕的笑容已然如同面具般覆在臉上。
她向侍立門旁，態度恭敬的皇家騎士微微頷首，隨即邁著從容不迫的步伐走進宴會廳。
她前腳剛踏入廳內，一名模樣三十歲左右，身著金絲繡邊紅色禮服的青年便立刻注意到了她，並快步迎了上來。
他面容硬朗，模樣不像艾米莉遺傳了母親的柔美，和裡面坐著的諾里斯六世倒是更相像一些。
“艾米莉！我在宴會廳找了你一圈都沒找到，原來你已經出去了。”青年來到艾米莉身邊，因為急促的腳步輕輕喘了一口氣。
他的體內雖然有著魔力，但是歷代國王都是修行的治國之策，除了第一代先祖，從來都沒有耗費時間精力去修習來延長自己壽命的。
“有事麼？皇兄。” 艾米莉歪頭詢問自家兄長。
下一代王國繼承人，洛倫·諾里斯看了一眼自己的妹妹。
儘管她此刻的笑容與平時沒甚麼區別，依舊很完美，但他畢竟是看著艾米莉從小長大的兄長，還是能感覺出來她和剛剛來宴會的時候相比，有了一些說不上來的變化。
但是洛倫現在來不及想這些，他一邊用手勢嫻熟地驅散了幾個試圖圍攏過來攀談的貴族，一邊引著艾米莉走向一旁相對安靜的角落。
“我就離開了一小會，怎麼廳裡已經開始有些傳言，說你帶著一個陌生男人離席了？”洛倫壓低聲音，關切問道。
艾米莉：“？”
她不過才領著顧意離開了十分鐘左右，訊息已經就傳到皇兄耳中了？
又看了一眼宴會廳中那些衣著光鮮、舉止優雅的貴族們，艾米莉心底那股被壓抑已久的不滿與厭煩，不由得又滋生了幾分。
“那位是萊特維爾家的貴客，聖光教廷的主教，索菲阿姨的師侄，皇兄與其關注這些流言，不如讓那些喜歡搬弄是非的人早點閉嘴。”
聽到妹妹口中吐出的這一連串頗有分量的名諱，洛倫甚至愣了一下，隨即失笑道：“你還不如直接說，那個人是顧意就好了。”
“皇兄認識他？” 艾米莉有些意外，她並不知曉洛倫甚麼時候與顧意有過交集。
“當然......不認識。”洛倫幽默一笑，他雖然沒見過顧意，但是作為王子，他當然從父皇那裡聽到了隻言片語。
總之，顧意這個名字他從父皇還有伊萊爺爺的口中聽到過很多次，出於好奇，他也派人調查了一下。
當從白林鎮到萊恩城，關於顧意的諸多事蹟被整理成報告擺在他的桌子上時，他才發覺王國內居然還有這麼優秀的青年才俊。
當然，他也收到了昨日自己這位王國年輕一輩數一數二的魔劍士妹妹，輸給了顧意的訊息。
“不認識您還說這麼多。”艾米莉輕嘆一聲，她和兄長說話雖然還要遵守一些規矩，但是要比在外面隨意多了。
“哈哈，正是因為不認識，才更想結識一下嘛，幫忙引薦一下？” 洛倫笑了兩聲，他在王城可是出了名的愛惜人才，經常資助一些遇到困難的平民天才。
“不，他好像並不喜歡貴族。”艾米莉搖頭拒絕，隨即向兄長行了一禮，便轉身要回到艾蕾所在的那片貴族千金的圈子裡去。
即便是尊貴的王子殿下，也不方便貿然闖入一群女士的談話中。
洛倫停留在原地，有些詫異地看著艾米莉離去的背影。
自己這位小妹可是從未拒絕過他的合理請求，今天這是怎麼了？
他注意到，她並未像往常那樣，對沿途上前打招呼的貴族們報以禮貌的微笑並寒暄，而是淡淡的“嗯”了一聲之後便沒有繼續理會他們，從中間徑直走了過去。
這不僅讓那些習慣了公主殿下親和態度的貴族們愣在原地，一時不知該有甚麼反應，就連洛倫也有些疑惑小妹怎麼突然就轉性了。
不過她那樣還挺好的，至少不會像以前那麼累，艾米莉如今正在經歷的這一切，他洛倫早在八、九年前就已經經歷一遍了，其中的辛勞與繁瑣他再清楚不過。
而另一邊，艾米莉在無視了那群試圖搭訕的貴族後，快步走到艾蕾身邊，抬手捂住了因為緊張和興奮而狂跳不止的胸口。
這種感覺。
好像，還挺爽的。
（一覺醒來天塌了，我說怎麼沒催更，果妹吶塞）