不多時，蔣瓛一身飛魚服，快步走入廳中，單膝跪地：“屬下參見王爺！”
“起來吧。”朱瑞璋頭也未回，目光仍鎖在輿圖上，
“即刻傳本王令：定遼前、後、左、右四衛，再加金州衛、復州衛、蓋州衛，盡數起拔，限期內趕赴瀋陽中衛集結，不得有誤！”
蔣瓛沉聲應道：“屬下遵令！只是各衛分散駐守，限期多久合適？若是時間太短，是否太過倉促？”
“軍情如火，豈能容得拖延！告訴各衛指揮使，用最快速度。”朱瑞璋轉身，“若有延誤軍機者，以軍法從事！”
“屬下明白！”蔣瓛躬身領命，剛要起身，又被朱瑞璋叫住。
“再備一封密函，八百里加急送交大寧曹國公李文忠。”朱瑞璋語氣放緩了幾分，
“函中告知他，高麗軍主力盡出遼東，草原北元殘餘勢力或有異動，令他嚴守大寧防線，密切監視草原各部，不可輕舉妄動，若遇襲擾，相機行事。”
“屬下這就去辦！”蔣瓛不再多言，轉身快步離去。
鐵嶺衛陷落的榮光，像一層薄薄的金箔，貼在高麗十萬大軍的鎧甲上不過半月餘，便被遼東的風沙颳得搖搖欲墜。
李成桂的中軍帳內，燈火正旺，卻驅不散他眉宇間的陰翳。
“將軍，斥候傳回訊息——秦王朱瑞璋，已自應天啟程，馳援遼東，預計不日便將抵達馮勝大營！”傳令兵單膝跪地，聲音帶著長途奔襲後的沙啞。
“朱瑞璋？”李成桂攥緊拳頭。
這個名字像一塊燒紅的烙鐵，猝不及防地燙在他的心上，
但他現在更生氣的是手下的斥候——十幾天前，鐵嶺衛城頭的硝煙尚未散盡，五萬高麗軍以雷霆之勢攻克這座遼東重鎮，斬殺明軍指揮使趙彝，五千餘明軍無一倖免。
那時的他，站在鐵嶺衛的堡頂之上，望著腳下臣服的土地，心中滿是志得意滿。
他信了斥候帶回的情報，遼東明軍兵力空虛、訓練鬆懈，不堪一擊。
可如今，與馮勝所部僵持這段時間裡，他才明白，自己從一開始就踏入了一個巨大的謊言。
其實一開的時候他並非沒有顧慮，但此前派往遼東的斥候帶回的訊息，言之鑿鑿地說遼東邊軍“兵力薄弱、訓練鬆懈、府庫空虛”，甚至繪聲繪色地描述了明軍士兵的模樣。
那些斥候可都是他親自挑選的精銳，皆是高麗軍中最擅長潛伏探查之人，他本以為萬無一失。
可如今，他才驚覺自己被蒙在了鼓裡，明軍的防禦工事遠比斥候描述的堅固十倍。
“荒謬！簡直荒謬至極！”李成桂猛地一巴掌拍在案上，怒火沖沖地站起身，他來回踱步，眼中滿是壓抑的怒火與一絲難以掩飾的恐慌，
“將那些所謂的精銳斥候給本將軍五馬分屍，碎屍萬段，他們到底在遼東看到了甚麼？
他們回報的是兵力空虛、士氣低落，可我們面對的是甚麼？是馮勝麾下裝備精良、作戰勇猛的百戰之師！”
帳下將領們面面相覷，無人敢接話。
他們都清楚，將軍的憤怒並非無的放矢。
自攻打瀋陽中衛以來，高麗軍屢屢受挫。
明軍依託堅固的城防，弓弩齊發，滾石擂木火炮不絕，高麗軍數次強攻，都被打得丟盔棄甲，傷亡慘重。
原本以為速戰速決的戰事，硬生生拖成了持久戰，這與戰前的預期截然不同。
而且當初派往遼東的斥候還是李成桂親自挑選的親信，如今卻傳出這樣的訊息，無疑是打了李成桂一個響亮的耳光。
更重要的是，這謊言可能將十萬高麗大軍推入萬劫不復的深淵。
“將軍，”副將金庾信猶豫片刻，還是硬著頭皮出列，
“或許……或許斥候並非有意欺瞞，只是遼東明軍藏得太深，他們未能探得實情？”
“藏得深？”李成桂冷笑一聲，眼神銳利如刀，掃過金庾信，
“藏得再深，能讓一萬大軍憑空變出兩萬？能讓臨時徵召的農夫，變成以一當十的精銳？你看看我們的傷亡！”
他指著案上的戰報，聲音陡然拔高，“攻打瀋陽中衛，我們損兵折將兩萬有餘，而明軍傷亡不足三千！這就是所謂的不堪一擊？”
金庾信臉色一白，躬身退了回去，不敢再言語。
帳內的氣氛愈發凝重，將領們臉上都露出了難色。
他們都是高麗軍中的佼佼者，但從未打過如此憋屈的仗。
起初的銳氣，在一次次攻城失利和持續的傷亡中，漸漸消磨殆盡。
這段時間，高麗軍數次發起猛攻，皆被明軍的強弩與火器擊退，死傷慘重，卻連城牆的一角都未能撼動。
更讓他心驚的是，明軍的糧草補給源源不斷，每日都有運輸車隊趕來，而高麗軍的補給線卻屢屢被明軍遊騎騷擾，糧草消耗日益加劇，士兵們早已不復初戰時的銳氣，關
鍵他們還不敢退，只要一退，明軍騎兵就開始掩殺。
李成桂的目光緩緩掃過帳內眾人，怒火稍歇，取而代之的是深深的憂慮。
他深知朱瑞璋的威名，這樣的人物，如今親自率軍馳援遼東，對高麗軍而言，無疑是滅頂之災。
“秦王朱瑞璋……”李成桂喃喃自語， “此人用兵毫無章法可循，他一來，馮勝的底氣必然更足，而我們……”
他沒有繼續說下去，但帳內眾人都明白他的意思。
高麗軍此次出征，號稱二十五萬，實則正規軍僅有十萬，其餘八萬皆是臨時徵召的雜役，負責運送糧草、修築工事。
即便如此，全國的兵力也已傾巢而出，國內空虛，府庫早已支撐不起長期的戰事。
如今糧草補給日益困難，士兵們思鄉心切，士氣低落，若再面對朱瑞璋率領的援軍，後果不堪設想。
“將軍，”另一名將領鄭麟趾出列，神色凝重地說道，
“朱瑞璋馳援遼東的訊息一旦傳開，軍中士氣必然更加低落。屬下以為，當務之急，是儘快拿出應對之策。
要麼，集中全部兵力，趁朱瑞璋大軍未到，拼死攻克瀋陽中衛，瓦解遼東明軍的防禦；要麼……”
他頓了頓，似乎難以啟齒，“要麼，遣使與大明議和，爭取體面撤軍。”
“議和？”李成桂還未開口，一旁的崔瑩便厲聲喝道，
“鄭麟趾！你竟敢說這種喪氣話！我們十萬大軍出征，攻克鐵嶺衛，付出了那麼多將士的性命，如今卻要議和撤軍？這讓我們如何向王上交代？如何向高麗百姓交代？”
崔瑩身為副帥，一向主戰，性格剛猛，此刻聽聞議和之語，頓時怒火中燒。
他上前一步，指著鄭麟趾怒斥道：“我們是高麗的勇士，寧死不降！朱瑞璋雖勇，但我們也絕非孬種！只要我們齊心協力，定能守住陣地，甚至打敗明軍！”
“將軍，並非屬下怯戰。”鄭麟趾臉色漲得通紅，反駁道，
“可如今的形勢，我們不得不面對現實。朱瑞璋大軍將至，我們腹背受敵，糧草短缺，士氣低落，如何與明軍抗衡？
繼續打下去，只會讓更多的將士白白犧牲，甚至可能全軍覆沒！到時候，不僅遼東拿不下，高麗都可能面臨滅國之危！”
“閉嘴！”
崔瑩怒不可遏，拔出腰間的佩刀，指向鄭麟趾，“再敢妖言惑眾，動搖軍心，休怪我刀下無情！”