朱瑞璋是被窗外隱約的鳥鳴喚醒的。
他緩緩睜開眼，刻意讓眼神帶著幾分宿醉後的惺忪與茫然，視線先落在身側，
柳如煙側臥著，長髮如瀑般散落在枕畔，薄紗裙衫滑落肩頭，露出一截瑩白的肌膚，呼吸均勻，像是還沉浸在睡夢中，這女人，真是人間絕色啊。
他不動聲色地觀察著，指尖悄悄觸碰到被褥，感受到一絲殘留的涼意，心中瞭然。
這女人倒是演得逼真，連睡姿都維持著幾分柔弱無骨的媚態，若不是昨夜早已識破酒中玄機，恐怕真要被她這副模樣騙過去。
朱瑞璋故意動了動身子，發出細微的聲響。
柳如煙睫毛輕顫，緩緩睜開眼，眼底先是閃過一絲恰到好處的慌亂，隨即化為一抹羞怯，如同初承雨露的女子，輕聲道：“公子醒了？”
“嗯。”朱瑞璋的聲音帶著刻意偽裝的沙啞，眼神在她臉上流連，帶著幾分溫存後的笑意，
“昨夜……倒是唐突了姑娘。”
柳如煙臉頰微紅，垂下眼簾，指尖輕輕絞著裙衫，語氣柔得能掐出水來：“公子說笑了，能與公子共度良宵，是奴家的福氣。”
她抬眸望來，眼波流轉間，媚意與清冷交織。
朱瑞璋抬手揉了揉太陽穴，眉頭微蹙，“昨夜酒意上湧，行事孟浪了些，姑娘莫怪。”
柳如煙淺淺一笑，起身時裙襬滑落，露出纖細的腰肢，她故作嬌羞地攏了攏衣衫：
“公子不必掛懷，春宵苦短，盡興就好。奴家已讓人備了晨膳，公子洗漱後，便可食用。”
朱瑞璋頷首，看著她轉身離去的背影，那步態輕盈，身姿曼妙，女人倒真是個好女人。
早餐很精緻，幾碟小菜清爽可口，搭配著溫熱的米粥。
二人相對而坐，柳如煙偶爾夾菜給他，語氣溫柔，話題多圍繞著江南的景緻與風土，絕口不提昨夜情事，也不再追問他的真實身份。
朱瑞璋順水推舟，一邊與她閒談，一邊記下柳如煙言談間不經意流露的細節。
用過早膳，朱瑞璋起身告辭：“多謝姑娘款待，今日尚有俗務纏身，先行告辭。改日若有機會，再來看望姑娘。”
柳如煙起身相送，眼中帶著幾分不捨，遞給他一個錦盒：
“公子昨日所贈之畫，奴家甚是喜愛。這是奴家親手繡的一方帕子，聊表心意，還望公子收下。”
錦盒開啟，裡面是一方白綾帕子，上面繡著一枝寒梅，針腳細密，栩栩如生。
“多謝姑娘，此帕甚美，秦某定會珍藏。”
他拱手作別，轉身走出雅間，柳如煙站在門口，身影纖細，眼神複雜地望著他的背影，直到他消失在樓梯拐角。
朱瑞璋剛下樓，便看到張威與毛驤扮候在角落，二人眼神示意，一切安好。
他不動聲色地走出醉仙樓，涼意撲面而來，將他周身的氣息掩蓋。
“王爺。”走出不遠，毛驤低聲開口，“昨夜一切順利。”
朱瑞璋點頭，他將手中的錦帕遞給毛驤，“這帕子仔細檢查，看看有沒有甚麼玄機。
另外，立刻加派人手，深挖柳如煙的來歷，她半年前出現在夔州，絕不可能是憑空出現，查她接觸過的人，還有醉仙樓的後臺老闆是誰。”
“屬下明白！”毛驤接過錦帕，躬身應道。
張威補充道：“王爺，醉仙樓所有進出人員都在掌控之中，夔州知府盛南金那邊，是否需要通個氣？”
“不必。”朱瑞璋搖頭，
“盛南金雖清明，但未必能應對白蓮教這等隱秘勢力，貿然告知，反而可能打草驚蛇。先暗中調查，等證據確鑿，再一舉拿下。”
三人回到客棧後院，這裡早已被錦衣衛嚴密佈控，外人無法靠近。
朱瑞璋坐在堂屋內，指尖敲擊著桌面，思緒飛速運轉。
柳如煙的偽裝天衣無縫，才情、容貌、氣質，無一不是頂尖，恰好能吸引夔州的達官顯貴，為白蓮教蒐集資訊、籌措資金。
而那幅《寒江獨釣圖》，恐怕也並非真的合她心意，只是她察覺到自己並非尋常富商，故意做出的試探與迎合。
“王爺，”毛驤很快返回，手中拿著那方帕子，
“帕子並無異常，另外，屬下查到，醉仙樓的老闆名義上是一名外地商人，一年前斥巨資買下此樓，但自醉仙樓開業後，此人便再也沒有露過面。”
朱瑞璋皺眉，“手筆倒是不小。繼續查，順著資金流向查，就算是地下錢莊，也要給我挖出來。”
“屬下遵命！”
朱瑞璋站起身，走到窗邊，望著窗外濃重的霧氣，夔州的霧，確實讓人看不清前路。
接下來的三日，朱瑞璋每天都去找柳如煙小酌一杯，偶爾送去些江南特產，維持著富商秦望的人設，
一邊等待著錦衣衛的調查結果與張定邊的訊息，但調查進展卻不理想。
這日午後，客棧外傳來一陣沉穩的腳步聲。
張威親自迎了出去，片刻後，領著一名中年男子走進屋內。
朱瑞璋抬眸望去，只見來人身材高大挺拔，雖已年過半百，卻依舊精神矍鑠。
他身著粗布短褂，腰間束著一條麻繩，面板黝黑粗糙，佈滿了風霜的痕跡，雙手關節粗大，指腹帶著厚厚的老繭，一看便知是常年勞作或習武之人。
唯有那雙眼睛，深邃銳利，透著一股久經沙場的悍勇與沉穩，正是分別十年的張定邊。
“草民張定邊，參見秦王！”張定邊大步上前，單膝跪地，聲音洪亮，帶著幾分激動與恭敬。
“張將軍快請起！”朱瑞璋連忙上前扶起他，握住他的手臂，感受到那臂膀上結實的肌肉與力量，心中感慨，
“十餘年未見，將軍風采依舊，只是鬢角添了些風霜。”
張定邊站起身，目光在朱瑞璋臉上停留片刻，笑道：“王爺倒是愈發英武了。當年鄱陽湖一戰，王爺年少有為，末將至今記憶猶新。
若非王爺當年手下留情，定邊早已化作一抔黃土，哪有今日再見之緣。”
“將軍言重了。”朱瑞璋擺手，示意他落座，
“將軍忠義無雙，當年兵敗不降，寧死不屈，本王甚是敬佩。能讓將軍得以歸隱，安度餘生，也是一樁美事。”
侍女奉上茶水，張定邊接過，淺啜一口，開門見山道：“王爺，定邊此次冒昧來信，打擾王爺清靜，實屬無奈。
白蓮教在蜀地勢力日益猖獗，若不及時剿除，恐生大亂。如今殿下親至，定邊心中大石總算落地。”
“將軍可知，這白蓮教聖女，可能就是醉仙樓的柳如煙？”朱瑞璋直接問道。
張定邊眼中閃過一絲驚訝，隨即點頭：“草民有所察覺，但不確定。
數月前，草民在醉仙樓外見過此女一面。她雖身著華服，面帶妝容，但眼神中的清冷與決絕，絕非尋常青樓女子所有。”
他頓了頓，補充道：“此女來歷神秘，據說是半年前突然出現在夔州，以出眾的才情容貌迅速立足。
據草民打探，她不僅精通詩詞歌賦，還懂兵法謀略，她若真是白蓮教聖女，那手中必然握有白蓮教所發展信徒的名冊。”
“名冊？”朱瑞璋挑眉，名冊好啊，只要拿到名冊就能按圖索驥，到時候就省力了。