溪邊已經堆了不少屍體，有老有少，有男有女，溪水被染成了紅色，飄著一層油花。
老兵把阿菊的屍體扔進火堆，很快就燃了起來。
王小二看著孩子的小手從阿菊懷裡露出來，心裡像被刀割一樣疼，卻不敢再多看一眼，轉身跟著老兵往回走。
“別他孃的哭喪著臉！”老兵拍了拍王小二的肩膀，
“這是打仗，不是過家家。你要是心軟，死的就是你！想想家裡的娘，你得活著回去見她。”
王小二點了點頭，擦了擦眼淚，可眼前總浮現出阿菊絕望的眼神和孩子的小臉。
他知道，從今天起，他再也不是那個在應天府街頭賣貨的王小二了，他好像成了一個殺人兇手，一個劊子手。
高坡上，朱瑞璋正拿著單筒望遠鏡觀察村落裡的情況。
藍玉湊過來道：“王爺，這群小矬子也太不經打了，連個像樣的抵抗都沒有。”
朱瑞璋放下望遠鏡，指了指溪邊的方向：“看看那邊。”
藍玉順著他指的方向看去，只見溪邊燃起了熊熊烈火，紅色的水順著溪流往下流，像一條血蛇。
“他孃的，這群兔崽子下手還挺快！”藍玉笑著說，眼裡沒有絲毫同情。
朱標站在一旁，面無表情，他也看到了溪邊的屍體，還有茅草屋裡傳來的哭聲，雖然很遠，但風裡還是帶著一絲嗚咽。
朱棣看得眼睛發亮，他攥著朱文正送的太刀，嘴裡喃喃道：“要是我，肯定一刀就砍了，不會那樣磨磨蹭蹭……”
常茂在旁邊附和：“就是！這小矬子這麼弱，一刀一個多痛快！”
朱瑞璋瞥了他們一眼，沒說話。
他知道，讓這兩個半大孩子看著，就是要讓他們明白戰爭的殘酷，
不是所有敵人都像戰場上的武士那樣正面抗衡，更多的是藏在暗處的毒蛇，你不殺他們，他們就會反過來咬你。
這時，張威騎著馬過來，臉上還沾著血。
“王爺，村裡的倭奴都清乾淨了，共六十六口，一個沒跑。”
他彙報完，看了眼朱標，見他臉色有些蒼白，笑道：“太子殿下這是第一次見這場面吧？習慣就好了，這群小矬子，不值得同情。”
朱標沒說話，只是對著張威點了點頭。
朱瑞璋看在眼裡，卻沒說甚麼，只是對張威道：“傳令下去，讓弟兄們收拾一下，半個時辰後繼續前進，別耽誤了正事。”
“得令！”張威應了聲，轉身去傳令。
藍玉湊到朱瑞璋身邊，小聲說：“王爺，剛才的場景您看到了，您看……”
“按規矩來。”朱瑞璋打斷他，語氣沒甚麼起伏，
“別耽誤軍事就行，也別讓弟兄們太放縱，免得生事。”
藍玉點了點頭，反正王爺沒說不許，只要不耽誤打仗，玩玩倭國娘們算甚麼？他轉身去找石三，商量接下來的行軍路線。
朱瑞璋看著村落裡漸漸熄滅的炊煙，還有溪邊那片紅色的水，眼神裡沒有絲毫波瀾。
他知道，這只是開始，要想讓大明海疆永無倭患，就必須把倭國的根徹底斬斷，哪怕血流成河，也不能有半分猶豫。
倭國的深秋總裹著化不開的溼冷，晨霧像摻了墨的紗，把連綿的山地籠得模糊。
朱瑞璋勒住戰馬的韁繩，馬鼻噴出的白氣在冷空氣中散得極快，他抬手抹了把臉，昨夜紮營時居然落了場小雪，
今早行軍道上的泥地裡，還凍著零星的雪渣，真他孃的操蛋。
“王爺，前頭探路的回來報，三十里外有個叫鶴丸城的土城，像是阿蘇氏的老巢。”張威打馬從後面趕上來。
朱瑞璋嘴角勾出抹冷笑：“阿蘇氏倒真會躲，把主力藏在城裡，是想跟咱們打巷戰？”
他抬眼望向霧濛濛的前方，隱約能看見遠處的山坳，
“藍玉呢？讓他把騎兵隊拉到左翼，盯著進山的道，別讓倭奴跑了；
沐英，你帶火炮營跟在中軍，待會兒先給那土城轟幾炮，把他們的膽子炸碎；
石三，你帶步卒分成三隊，一隊攻正門，一隊繞後堵側門，一隊跟著張威搜外圍的莊子，一個活口都別放。”
“得令！”三人齊聲應道，撥轉馬頭各自去部署。
朱棣和常茂偷偷擠在步兵隊的末尾，兩人都踮著腳往前看。
常茂手裡攥著他的禹王槊，槊杆上還纏著新換的紅綢，他捅了捅朱棣的胳膊：“待會兒攻城，咱找機會溜去正門，跟著石三將軍衝，準能砍幾個倭奴！”
朱棣眼睛一亮，剛要點頭，就聽見身後有人咳嗽，是朱標派來盯著他們的親兵。
那親兵抱臂看著兩人，眼神裡滿是“你們敢動試試”的警告。
朱棣悻悻地撇撇嘴，沒敢再吱聲，只是心裡盤算著，待會兒怎麼才能甩開這親兵，真刀真槍地殺幾個倭奴。
辰時過半，霧漸漸散了。
沐英的火炮營已經在鶴丸城一里外架好了碗口銃，二十門火炮排成兩列，炮口對準的正門。
炮手們赤著上身，黝黑的面板上滲著汗珠，正忙著往炮膛裡填火藥和實心彈，
這碗口銃都還是改良過的了才能打五六百米，不然兩百米都夠嗆。
藍玉的騎兵隊已經繞到左翼，馬蹄踏在凍硬的泥地上，發出“嗒嗒”的聲響，像在給倭奴敲喪鐘。
“放！”沐英一聲令下，炮手們點燃引信。
“轟！轟！轟！”火炮同時開火，橘紅色的火舌從炮口噴湧而出，實心彈帶著撕裂空氣的銳響，朝著鶴丸城飛去。
正門的木柵欄瞬間被砸得粉碎，木屑和碎石飛濺，裡面傳來倭奴的慘叫聲。
好！”藍玉在左翼看得熱血沸騰，忍不住拔出腰刀，
“弟兄們，跟老子衝！誰先砍了阿蘇氏的頭，老子賞他一百兩銀子！”
他正要催馬，卻見朱瑞璋的親衛騎馬趕來：“藍將軍，王爺有令，先等步卒攻城，騎兵隊守住山口即可，不許擅自衝鋒！”
藍玉狠狠啐了一口，卻沒敢違抗命令。
他只能勒住馬，眼睜睜看著石三的步卒隊朝著鎮子正門衝去。
石三走在步卒隊最前面，手裡握著一把斬馬刀，刀身厚重，刃口鋒利。
他身後計程車兵們舉著盾牌，一步步往前推進，盾牌上很快就插滿了倭奴射來的弓箭。
“殺！”離正門還有五十步時，石三一聲大喝，率先衝了上去，斬馬刀一揮，就把一個衝出來的倭奴劈成了兩半。
士兵們跟著衝上去，盾牌撞開殘剩的木柵欄，與倭奴展開了近身廝殺。
裡面的倭奴確實不少，有穿著具足的武士，也有拿著竹槍、菜刀的平民，
他們像瘋了一樣撲上來，有的甚至抱著明軍士兵的腿，想同歸於盡。
“他孃的，這群雜碎還真不怕死！”石三砍倒一個拿著菜刀的老倭奴，刀上的血濺了他一臉。
他剛要繼續往前，就見側面衝過來一個穿著紅色具足的倭將，手裡握著一把長槍，直刺他的胸口。
石三反應快，側身躲開，斬馬刀橫掃，砍中了倭將的胳膊。
倭將慘叫一聲，長槍掉在地上，石三趁機上前，一刀砍下了他的腦袋。