不久，幾人就能看到了金山的土城牆垛。
“乃剌吾將軍，前面就是金山的外哨了。”
身邊的明軍斥候低聲提醒，手按在腰間的彎刀上，“按殿下的吩咐，咱們先亮身份，別起衝突。”
乃剌吾點頭，從懷裡掏出朱瑞璋給的一塊鎏金的令牌，正面刻著“秦王”兩個字，背面是纏枝紋。
他舉起令牌，朝著城頭喊道：“我乃乃剌吾，奉大明秦王殿下之命，求見納哈出丞相！速速通報！”
城頭上計程車兵愣了愣，隨即有人轉身往城裡跑，剩下的人都探著脖子打量他，眼神裡滿是複雜，有驚訝，有疑惑，還有幾分不易察覺的畏懼。
不多時，城門“吱呀”一聲開了一道縫，一個穿著皮甲的百夫長領著十幾個士兵走出來，手裡握著長槍，卻沒敢直指乃剌吾。
“乃剌吾將軍……你怎麼會跟明軍在一起？”
百夫長的聲音發顫，他們都知道乃剌吾，此刻見他穿著明軍的棉衣，身邊跟著明軍斥候，心裡早就慌了。
乃剌吾翻身下馬，走到百夫長面前，語氣沉緩：“我已歸降大明，此次回來，是為了勸丞相歸降，給金山的族人找條活路。你先帶我去見丞相，至於其他的，見到丞相再說。”
百夫長猶豫了一下，偷偷看了眼乃剌吾身邊的斥候，又看了看城頭上計程車兵，那些人都低著頭，沒人敢說話。
最終，他嘆了口氣，側身讓開：“將軍跟我來，丞相正在議事廳等著……不過您得做好準備，丞相這幾天脾氣不好。”
此時，議事廳裡的氣氛異常壓抑。
納哈出坐在主位上，原本油亮的頭髮變得有些乾枯，唯有那雙狼眼依舊銳利，只是此刻滿是血絲。
他看到乃剌吾走進來，猛地一拍桌子，吼道：“乃剌吾！你還有臉回來！你帶著兩千人去偷襲糧道，結果呢？人沒回來，糧也一粒沒搶回來，
現在還穿上了明軍的衣服，你是不是早就想投降了？！”
乃剌吾沒有反駁，只是走到大廳中央，單膝跪地：“丞相息怒，末將此次回來，不是為了辯解，是為了給金山的族人求一條活路。”
“活路？”納哈出冷笑一聲，站起來走到乃剌吾面前，一腳踹在他的肩膀上，
“投降明狗就是活路？我納哈出乃大元臣子，就算戰死，也絕不會做明軍的奴隸！你要是敢再提‘投降’二字，我現在就砍了你！”
乃剌吾被踹得趴在地上，卻很快爬起來，依舊保持著單膝跪地的姿勢，
眼神堅定：“丞相，末將不是要您做奴隸，是要您給族人一個活下去的機會！您以為北元朝廷還能救我們嗎？
也速敗了，開原丟了，慶州、大寧都成了明軍的地盤，咱們現在就是孤軍被困在金山，糧草撐不過幾天，
士兵們連拿起彎刀的力氣都快沒了，再這麼下去，所有人都會餓死、戰死！”
“住口！”
納哈出打斷他，手按在腰間的刀柄上，像是要拔刀一樣，
“我大元還有漠北的大軍，只要咱們守住金山，等陛下派援軍來，就能反敗為勝！
你是被明軍的小恩小惠收買了，他們就是想騙咱們投降，然後把咱們的族人趕盡殺絕！”
“丞相，末將親眼看到了！”乃剌吾抬起頭，聲音帶著急切
“明軍大營裡，有咱們蒙古的俘虜，他們不僅沒被殺，還能喝上熱粥、穿上棉衣；
河南王擴廓帖木兒歸降後，他的怯薛軍還在他麾下，族人在大明境內種地、放牧，
冬天有棉衣，春天有種子，孩子們還能去學堂讀書這些，每一點都經得起察探。”
納哈出盯著乃剌吾，像是要從對方眼裡找出半分虛假，
可乃剌吾的眼神坦蕩，沒有絲毫閃躲，反而帶著一種近乎悲憫的堅定，像是見過生路後，再看困死之人的眼神。
“擴廓帖木兒？”納哈出的聲音沙啞，眼裡閃過一絲掙扎。
擴廓帖木兒曾是他們的擎天柱，當年明軍北伐，唯有擴廓能硬撼，連朱元璋都稱他“天下奇男子”。
這樣的人，誰也想不到最後怎麼會屈膝降明。
“丞相，末將一開始也不信他們會這麼對待咱們計程車卒。”乃剌吾往前挪了半步，聲音放得更柔，
“可末將在明軍大營住了一夜，親眼看到了。怯薛軍計程車兵穿著嶄新的棉甲，馬鞍上掛著足夠的乾糧，他們跟明軍計程車兵一起圍在火盆邊喝酒，
聊的是家裡的牛羊有沒有生崽，孩子能不能認全蒙古文，不是您想的那樣，被當奴隸使喚，被逼著去打自己人。”
他頓了頓，看著納哈出越來越蒼白的臉色，又補了一句：“河南王讓我帶話給您，說‘大元早亡了，咱們守的不是江山，是族人的命。
要是連命都沒了，再硬的骨頭，也只能喂狼’。”
“住口！”
納哈出突然嘶吼起來，一腳踹翻了身邊的矮凳，木凳撞在牆上，裂成了兩半，
“他擴廓帖木兒忘了先帝的恩！忘了大元的祖訓！他是叛徒！是懦夫！”
這嘶吼裡，少了幾分之前的戾氣，多了幾分色厲內荏的顫抖。
議事廳裡的將領們都低著頭，沒人敢接話，擴廓帖木兒的名字，曾是他們最後的精神支柱，後來這支柱塌了，連帶著他們心裡的那點底氣，也跟著散了。
觀童站在一旁，看著納哈出的背影，終究還是嘆了口氣，上前一步道：“丞相，乃剌吾將軍說的……或許是真的。”
納哈出猛地回頭，狼眼死死盯著觀童：“你也幫著他說話？”
“末將不是幫乃剌吾將，就算乃剌吾將軍說的是假的，咱們也沒選擇，要麼一戰，要麼餓死。”
觀童的話很輕，卻每一個字都敲打在納哈出的心上 。
是了，其實他也知道這一戰沒勝算了，但他還想等等看朝廷有沒有支援，這是他最後的僥倖，
但到了這個地步，這個想法多少是有點自欺欺人了，看來真的只能投降了，但這個念頭剛冒出來，就被他強行壓了下去。
不行！他是納哈出，是北元的遼陽左丞相！他要是降了，怎麼對得起列祖列宗？怎麼對得起那些跟著他戰死的將士？
“你別再說了！”納哈出猛地揮手，像是要把童觀的話都揮走，“本相說了，寧死不降！就算餓死，也不能做明軍的俘虜！”
乃剌吾看著他，眼裡滿是惋惜：“丞相，您這不是在守節，是在害族人啊！您以為您死守著‘大元忠臣’的名聲，族人就能活下去嗎？
再過幾天，咱們的糧草就徹底斷了，到時候，士兵們要麼餓死，要麼就會自己開啟城門投降，您攔不住的。”
“我能攔！”納哈出一把拔出腰間的彎刀，刀光在火盆的映照下，閃著冰冷的光，
“誰敢投降，本相就斬了誰！”
可他的聲音剛落，議事廳外就傳來一陣嘈雜的聲音，
緊接著，一個士兵慌慌張張地跑了進來，跪在地上，聲音發顫：“丞相！不好了！西邊的城牆下，來了一群人，
都是……都是將士們的家人，她們在喊自己的男人，說……說明軍讓她們來勸降！”