劉氏心裡的鬱結散了大半，可那股子記掛卻沒半分消減。
蘭以權上值後，她便讓丫鬟把庫房裡最好的蜀錦料子都搬了出來，鋪在床上，自己搬了張繡凳坐著，指尖捏著軟尺，
眼神卻飄向了窗外——那方向，正對著皇宮的方向。
“夫人，您看這塊石榴紅的蜀錦怎麼樣？給小世子做襁褓正好，喜慶又襯得孩子白淨。”
貼身丫鬟春桃捧著一匹鮮亮的料子湊過來，見劉氏沒回神，又輕輕喚了聲，“夫人？”
劉氏這才回過神，伸手撫上那匹蜀錦，指尖觸到細膩的錦紋，眼眶又熱了：“好，就這個。寧兒小時候就愛穿紅，說看著熱鬧。
這孩子打小就怕孤單，如今在宮裡，雖說有那麼多人伺候，可身邊沒個知根知底的，指不定夜裡還會想從前跟我睡一個被窩的日子呢。”
春桃趕緊遞上帕子，笑著勸：“夫人您別擔心，王妃娘娘吉人天相，還有小世子護著，在宮裡定是舒心的。
再說，您這一針一線都帶著念想，等小世子出生裹著您做的襁褓，定能平平安安的。”
劉氏接過帕子按了按眼角，又拿起另一匹月白軟緞：“這個給寧兒做件襯裡的夾襖，她懷了孕怕熱，這料子透氣。
還有這塊淺碧色的，給她做個肚兜，繡上些平安鎖的紋樣，求個吉利。”
她一邊說，一邊把料子分門別類疊好，又讓春桃取來針線笸籮，從裡面挑出最細的真絲線，開始比劃著繡樣。
往日裡她繡活最是利落，可今日拿著針，卻總忍不住走神——想起蘭寧小時候，她也是這樣坐在窗邊，給剛學會走路的女兒繡虎頭鞋，
那時蘭寧總繞著她的凳子轉，小手抓著她的衣角，奶聲奶氣地喊“娘，我要繡小老虎”。
暮色漸沉時，蘭府的後廚飄出陣陣暖香。
劉氏親手燉了小半個時辰的清燉雞湯正咕嘟著，乳白的湯色裹著鮮氣從砂鍋蓋縫裡鑽出來，混著灶上炒菜的脆響，把整座院子都染得軟和起來。
她解下腰間的青布圍裙，用布巾擦了擦手，探頭往堂屋瞧了眼——蘭以權剛從府衙回來，正坐在八仙椅上翻著今日的公文，
官袍還沒來得及換下，領口沾了點冬日裡的涼意。
“回來了怎麼不先換衣裳？仔細著涼。”
劉氏走過去，伸手替他理了理皺起的衣領，指尖觸到他微涼的脖頸，又往他肩上攏了攏衣料，
“今日公務多不多？看你這眉頭皺的。”
蘭以權抬眼，見她鬢邊沾了點灶灰，伸手替她拂去，眼底漾開點笑意。
“不多，就是批了幾份田畝的文書，沒甚麼要緊事，倒是你，燉個湯也忙得滿頭汗。”
他把公文放到桌角，起身拉著她往桌邊坐，“坐下歇會兒，讓廚房的婆子把菜端來就好。”
“那哪兒行？雞湯得盯著火，燉老了就柴了。”劉氏掙了掙手，卻被他攥得緊，只好順著坐下，
又絮絮道，“你最近總往府衙跑，早飯也吃得急，這湯是給你補身子的，得多喝兩碗。”
說話間，婆子已經端著菜進來，
青瓷盤裡盛著一碟醬鴨——那是蘭寧小時候最愛的，劉氏總想著多做些，彷彿女兒還在府裡，筷子一伸就能夾到。
八仙桌上很快擺齊了三菜一湯，燭火在碗碟上跳著，映得兩人的臉都暖融融的。
劉氏給蘭以權盛了碗雞湯，又挑了塊帶皮的鴨肉放到他碗裡：“嚐嚐，這鴨是後院養的，比外頭買的嫩些。
寧兒小時候就愛啃這鴨皮，每次都把骨頭啃得乾乾淨淨，你還笑她像只小饞貓。”
蘭以權咬了口鴨肉，鹹香裡帶著點回甜，和記憶裡的味道分毫不差。
他抬眼看向劉氏，見她正盯著自己碗裡的鴨肉出神，眼眶又有點紅，便夾了一筷子菜放到她碗裡。
“別光說寧兒，你也吃。她在宮裡，娘娘還能虧了她？前兒來人說，御膳房天天給她換著花樣做安胎食，比你這做孃的還細心呢。”
“那不一樣。”劉氏扒了口飯，聲音輕下來，
“我做的菜裡有她從小吃慣的味兒，宮裡的菜再精細，也沒這個念想。”
蘭以權指尖無意識地摩挲著碗沿，嘆了口氣，
“一轉眼，她都要當娘了。咱們這當爹孃的，倒還總把她當小孩子惦記。”
晚飯吃得慢，兩人聊著蘭寧小時候的事，燭火燃了半寸，窗外的天色徹底黑了，
“當家的，太子殿下身邊不是要伴讀嗎，咱們家陵川和太子年齡相仿，又是這種關係，
能不能請咱家女婿說合說合，讓他當太子殿下的伴讀？”飯後，劉氏試探的問道，
這話她想了很久了。
蘭以權聞言皺起了眉頭，他不是沒想過這件事兒，但自家兒子甚麼樣他比誰都清楚，
要說打架鬥毆倒是一把好手，但讀書？真不是那個料子，
他怎麼說也是亂世出來的，也在官場摸爬滾打了這麼些年，就自家兒子那點小心思，他都懶得點破，主要就這麼一個獨苗苗。
蘭以權抬眼看向劉氏，眼底藏著幾分無奈：“你當伴讀是隨便就能當的？太子身邊的人，且不說家世，
就單說才學，也得是能跟得上先生講經的，還得懂規矩、知進退的。
陵川那孩子，讓他背篇《千字文》都能跟你鬧半天，你讓他去當伴讀，不是讓他去給太子添亂？”
劉氏的手頓在半空，捏著的帕子皺成一團，聲音也弱了些：“可……可那是太子伴讀啊！多少人家擠破頭都想送孩子去，
咱們家寧兒是秦王妃，跟宮裡沾著親，要是陵川能去，往後不管是讀書還是將來謀出路，不都有個靠山？”
她越說越急，眼眶又有些紅了，“你看隔壁家，兒子不過是在國子監裡當個灑掃的雜役，就敢在街坊面前擺譜。
咱們陵川是正經的官宦子弟，總不能比旁人差吧？”
“差不差的，不是靠靠山堆出來的。”蘭以權嘆了口氣，
起身走到窗邊，望著院外黑漆漆的夜空——廊下的燈籠晃著光，把他的影子拉得老長，
“我在官場混了這些年，見多了靠關係上位的，可沒真本事，早晚得摔下來。
陵川要是塊讀書的料，不用咱們求，先生自然會舉薦；
可他要是不行，就算進了東宮，也只會讓人笑話，到時候丟的不只是他的臉，還有寧兒和秦王的臉。”
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