太白小院的清晨，薄霧還未散盡，院中的梧桐葉帶著秋露的寒涼，被一道凌厲的拳風掃得簌簌作響。
李太白赤著上身，雪白的肌膚在晨光裡泛著緊實的光澤，每一次出拳都帶著沉悶的破空聲。
鍛骨境初期巔峰的氣息在他周身流轉，拳峰擦過空氣時，連院角的石磨都微微震顫。
他盯著院牆上自己的影子，眼神銳利如刀，腦海裡卻不由自主閃過幾夜前暖香閣的旖旎。
陳蓮那雪白的肌膚貼在自己胸膛，指尖劃過腰腹時的癢意，還有她慵懶的呻吟裡藏著的滿足……
“咚咚咚——”
敲門聲打破了晨練的靜謐。
李太白收拳而立，汗水順著下頜線滴落在青石板上，他扯過搭在石凳上的粗布巾擦了擦汗，嘴角勾起一抹了然的笑。
這個時辰來的，除了李橋還能有誰？
柳英和紅秀都是夜裡才敢尋他，唯有李橋，總愛藉著“同村”的名頭，大清早來攀關係。
院門“吱呀”一聲開了，李橋果然站在門外，一身灰布衣衫沾著不少塵土，衣角還掛著半片草葉，顯然是趕路來的。
他手裡拎著個粗陶酒壺，另一隻手託著個木托盤，裡面擺著兩碟小菜：一碟醬得油亮的牛肉，一碟撒了鹽粒的茴香豆。
“白爺，您晨練呢？”李橋臉上堆著諂媚的笑。
不等李太白開口，就自顧自走到院中的石桌旁，把酒壺和小菜一一擺好。
陶壺放在桌上時，還濺出幾滴酒液，香氣瞬間瀰漫開來——是清河縣有名的“燒刀子”，烈得很。
李太白緩步走過去，拿起木盆裡的冷水潑在臉上，涼意瞬間驅散了晨練的燥熱。
李橋眼疾手快，立刻遞上一條幹淨的細棉布巾，雙手捧著，姿態放得極低：“白爺，擦把臉，彆著涼。”
李太白欣然接受。
李橋見李太白心情還不錯，想進一步攀關係，開口道：“小三子……”
剛開口，就對上李太白驟然冷下來的眼神。
那眼神像淬了冰，看得他後頸一涼，連忙抬手扇了自己個嘴巴，聲音也拔高了幾分：“瞧我這嘴！該打！是白爺，小的嘴笨，您別見怪！”
李太白接過布巾，慢悠悠擦著臉，心裡卻翻起絲絲波瀾。
以前在葛府當奴隸時，李橋經常叫他“小三子”，他只能忍。
可現在不一樣了——他是葛府掌權人陳蓮的義子，是靠在床上把陳蓮伺候得欲仙欲死，才換來了如今的地位。
那幾夜，陳蓮趴在他懷裡，手指勾著他的頭髮說“太白，以後葛府的事，你也能替我拿主意”，可不是讓他還被人叫“小三子”的。
他瞥了眼李橋那副討好的模樣，心裡冷笑：狗改不了吃屎，若不是還有用，早把這貨趕出去了。
“說吧，又有甚麼新鮮事？”李太白坐在石凳上，拿起酒壺給自己倒了杯酒，琥珀色的酒液入喉，烈意直竄丹田。
他夾了塊牛肉放進嘴裡，嚼得津津有味，眼神卻始終落在李橋臉上，等著他的下文。
自從李太白被陳蓮收為義子之後，李橋這個傢伙就厚著臉皮，來找李太白攀關係。
畢竟論關係，二人都是從小溪村出來的，論輩分，李太白還要稱呼李橋一聲橋叔。
當然剛開始，李太白還沒給李橋好臉色，畢竟就是因為李橋牽線搭橋，父母才把自己賣到葛府當奴隸。
但後來李橋一直厚著臉皮，而李太白又想到就算沒有李橋，自己父母也打算讓自己到別人家入贅。
若是賣到其他家，恐怕還沒有今日的際遇呢。
李橋一直負責葛府上下的採買工作，經常要去清河縣，訊息十分靈通，每次來找李太白都會透露一些訊息。
比如前段時間，葛武回到野狼幫，直接逼的上任野狼幫幫主退位，他當上了野狼幫的新幫主。
又比如，最近臨縣大旱，糧草又漲價了。
又或者最近出了個採花賊，好多妙齡少女都無故失蹤。
等等諸如此類，也讓李太白開了眼界。
不知道這一次李橋又帶回來了甚麼訊息。
李橋搓了搓手，湊近了些，聲音壓得低低的，還不忘朝院門口瞥了一眼，那神秘的樣子像極了偷賣訊息的販子：“白爺，這次的事，可比上次葛武當野狼幫幫主還勁爆——聽說，老皇帝快死了！”
“哦？”李太白端著酒杯的手頓了頓，眉頭微微一挑。
老皇帝在位四十多年，昏庸得很，苛捐雜稅壓得百姓喘不過氣，葛家鎮去年就有農戶因為交不起稅，被逼得賣兒賣女。
可他轉念一想，老皇帝死不死，跟他有甚麼關係？
皇城離清河縣十萬八千里，天塌下來也有高個子頂著。
他一口喝完杯裡的酒，又給自己滿上，語氣平淡：“你怎麼知道的？這訊息可夠隱秘的。”
李橋乾笑兩聲，眼神有些閃爍：“我……我也是聽清河縣的藥鋪掌櫃說的，現在滿城都在傳呢！您想啊，老皇帝以前生的兒子都死光了，就剩個雲麓公主。
當年為了上位，把親兄弟殺得差不多了，現在的皇親國戚，跟他血緣都遠得很。
大夥都在猜，他要是死了，這皇位給誰坐？”
李太白沒追問訊息來源。
他知道李橋這貨看著老實，其實鬼得很，能從小溪村混出來，還能在葛府負責採買，肯定有自己的路子。
他夾了顆茴香豆放進嘴裡，嚼了嚼，突然覺得這訊息索然無味：“跟咱們沒關係。清河縣在永州，離皇城所在的泰州遠著呢，就算皇位打架，也打不到咱們頭上。”
李橋愣了愣，顯然沒想到李太白這麼“看得開”，但他也不敢反駁，只是順著話頭笑道：
“是是是，白爺說得對，跟咱們沒關係。”
可他心裡卻嘀咕：怎麼沒關係？
一旦皇位交接不好，朝廷一亂，附近的王朝肯定會趁機打過來，到時候別說葛府的產業，能不能保住命都難說！
但他不敢說——李太白從小在村裡長大，沒見過大世面，跟他說這些，他也聽不懂。
李橋給李太白又斟了杯酒，話鋒一轉，眼神裡多了幾分急切：“白爺，還有件事，跟咱們葛府有關。您知道，大爺葛武之前背叛葛府，被夫人處置了，現在清河縣的葛府產業，沒人打理，就交給了葛家的宗親。那些人……嗨，都是些酒囊飯袋，還不把葛府的銀子往自己兜裡塞！”
李太白的眼神瞬間冷了下來。手裡的酒杯“咚”地一聲砸在石桌上，酒液濺了一桌。
他這輩子最在乎的就是銀子——以前當奴隸時，連個銅板都攥不住。
現在不一樣了，陳蓮把葛府的賬本給他看過，清河縣的產業每個月能賺上千兩銀子，那都是他的錢！
那些宗親竟敢私吞？簡直是活膩了！
他想起自己為了這個地位，在陳蓮面前裝乖賣巧，夜裡把她伺候得舒舒服服，甚至連柳英那個丫頭都只是“隨便玩玩”，就是為了牢牢抓住葛府的權和錢。
現在有人敢動他的銀子，他怎麼能不怒？
“這群狗東西！”李太白低罵了一聲，拳頭攥得咯咯響，指節都泛了白。
李橋見他動怒，立刻湊上去，一副同仇敵愾的樣子：“就是！他們貪的都是夫人和您的錢！絕對不能輕饒了他們！白爺，依我看，您不如跟夫人說說，讓您去清河縣打理那些產業？您去了，那些宗親肯定不敢造次！”
李太白瞥了眼李橋，心裡跟明鏡似的。
李橋負責採買，以前能從裡面扣點銀子，現在宗親掌權，肯定斷了他的財路，所以才急著讓自己去。
但他也不在乎——他正好想去清河縣。
如今他卡在鍛骨境初期巔峰，妖虎肉早就吃完了，靠普通的大魚大肉，根本沒法快速突破。
清河縣的葛府產業裡有銀子，還有胡一刀留給自己的大宅子，裡面肯定藏著不少好東西，正好能換藥材和丹藥，助他突破到鍛骨境中期。
“你說得對。”李太白端起酒杯，一飲而盡，語氣裡帶著一絲不易察覺的算計，“等我見到夫人，就跟她說這件事。”
李橋見他答應，臉上的笑容更濃了，連忙又給李太白斟酒，嘴裡不停奉承：“還是白爺有本事！您去了清河縣，肯定能把產業打理得井井有條！”
可他心裡卻在鄙夷：甚麼義子，還不是靠伺候女人上位的小白臉？
一朝得勢，就忘了自己以前是甚麼樣了。
李太白把李橋的表情看在眼裡，卻沒點破。
他需要李橋——李橋熟悉清河縣的路，還能幫他打探訊息，留著有用。
至於李橋的鄙夷，他根本不在乎：等他實力再強點，葛府的一切都是他的，到時候李橋這種人，想巴結都沒機會。